Grand Canyon

Con una breve sosta a Williams, finalmente siamo arrivati al Parco Nazionale del Grand Canyon. Già durante l'avvicinamento a Las Vegas si poteva intravedere questo gigantesco capolavoro della natura dall'alto, ma si comprende realmente la grandezza quando ci si trova sul ciglio. Prima di arrivare al bordo, abbiamo deciso di seguire un consiglio e di prenotare un volo in elicottero. Detto e fatto… e non lo rimpiangiamo! È sicuramente il modo migliore per godersi il canyon, con un po' di adrenalina e brividi inclusi. All'inizio si vola sopra il plateau pianeggiante, dolce musica scorre attraverso le cuffie. E poi arriva quel momento incredibile, quando l'elicottero sorvola il bordo del canyon! Improvvisamente, la terra si apre per 1.600 m in profondità. Wow… quasi inverosimile e così surreale.

Le imponenti stratificazioni rocciose visibili qui raccontano quasi 2 miliardi di anni di storia della Terra. Un Eldorado per geologi, ma anche impressionante per i neofiti.

Il volo ci ha portato al North Rim del canyon, che è leggermente più alto rispetto al South Rim, dando luogo a zone di vegetazione piuttosto diverse. Qui è molto più verde e rigoglioso, mentre il South Rim appare piuttosto arido e secco.

Dopo il volo, abbiamo proseguito in auto nel Parco Nazionale per raggiungere il bordo del canyon. Anche questo è indescrivibile e ci si sente davvero piccoli. Le persone sembrano formiche rispetto all'enorme vastità del luogo. Per dare un'idea delle dimensioni: il canyon è lungo circa 29 km e profondo 1,6 km. Nel valle scorre il fiume Colorado, che dall'alto appare come un piccolo ruscello, eppure è un fiume impetuoso che ha contribuito a modellare questo gigantesco vale di rocce di arenaria rossa.

Inesperti su dove avremmo potuto pernottare con il nostro narghilè, ci siamo sistemati in uno dei parcheggi più isolati del Parco Nazionale e siamo stati prontamente svegliati dal ranger che ci ha colti nel sonno profondo. La pattuglia del Parco Nazionale, che è arrivata con le sirene accese, non lasciava dubbi sul fatto che fosse seria. Abbiamo avuto un primo assaggio di come ci si possa sentire se si commette qualcosa di illegale in America e si viene immediatamente arrestati. In perfetto stile americano e con un tono estremamente brusco, i nostri passaporti sono stati confiscati e ci è stato spiegato che dormire in auto nel parco è illegale. Siamo riusciti a placare le acque e, accecati dalla torcia del ranger, abbiamo rapidamente obbedito con rimorso e lasciato il parco. Gentilmente ci ha indicato dove avremmo potuto passare la notte in auto in modo legale. Tuttavia, non si è lasciato scappare nemmeno un sorriso.

Infine, abbiamo trascorso la notte nel National Forest davanti ai cancelli del parco, dove dormire in auto è fortunatamente consentito a livello nazionale. In quel giorno abbiamo esplorato altri punti panoramici al South Rim. Alla fine, si rinuncia quasi alle innumerevoli splendide viste sul canyon. Ma come disse Theodore Roosevelt, bisogna vedere questo capolavoro della natura almeno una volta nella vita.