Cotopaxi e il Quilotoa Loop

Poiché il Secret Garden Hostel a Quito offre un pacchetto molto lodato di 3 giorni e 2 notti al Cotopaxi, abbiamo colto l'opportunità e ci siamo avventurati nella natura. L'ostello è molto isolato e il viaggio su strade sterrate, stipati in un vecchio Jeep, ci ha reso difficile godere della vista all'inizio. Tuttavia, la nostra meta in mezzo alla pianura è così bella e pacifica che ne vale sicuramente la pena percorrere la strada sconnessa! Il nome Secret Garden si adatta perfettamente. Immerso in un piccolo giardino, dove si possono osservare i colibrì tra i fiori, ci sentiamo subito a nostro agio! Qui c'è anche la possibilità di dormire in una Hobbit Home, ma purtroppo erano già tutte prenotate. La nostra camerata ha ben meritato il titolo di accogliente! Letti larghi con coperte di peluche e un camino che verrà acceso poco prima di andare a letto!

Subito dopo l'arrivo c'è stata una breve escursione di 2 ore a una cascata, che ci ha preparati per l'attività fisica in altitudine. E sì... all'inizio eravamo come un walrus ansimante! Mentre ci affaticavamo, una signora sulla settantina ci ha spiegato che aveva deciso di viaggiare per il mondo nei suoi ultimi anni! Un caffè a circa 3500 metri di altitudine. Lei non era più affannata di noi. Spesso si incontrano personalità impressionanti nei luoghi più inaspettati.

Godere della straordinaria vista sul vulcano ci ha occupato il resto del pomeriggio. Il team dell'ostello ha detto che avevamo una fortuna incredibile ad avere una vista così chiara e libera sul Cotopaxi! Dopo, non ci restava altro che rilassarsi sulle amache o davanti al camino.

La mattina dopo ha preso il via l'escursione più lunga. Siamo stati fortunati e eravamo solo un piccolo gruppo di 5 persone. Beth (un'australiana che ci accompagnerà ancora a lungo), una coppia canadese di poco più di 50 anni e noi. Anche se i sentieri erano agevoli e la salita non ripida - l'altitudine era pesante! La cosa migliore era che, grazie ai canadesi, avevamo una scusa valida per molte piccole pause. Dopotutto, sono più anziani, dovrebbero prendere fiato più spesso, no?
Dopo circa 4 ore, alla vetta c'era un pranzo e il famoso pane di banana, di cui nel'ostello si può mangiare a volontà fino a scoppiare o fino ad esaurirsi (a mio grande dispiacere, la seconda). Era adorabile anche il bassotto Milo che ci ha accompagnato lungo il cammino! Anche a me è risultato facile condividere snacks. La vista a 4200m era impressionante e lo sforzo ne è valsa davvero la pena. Inoltre, un'altitudine per vantarsi! Quello che in Sud America è considerato un