Airlie Beach e le Whitsundays - Jennie in alto mare

Quando sono arrivata ad Airlie Beach, mi sono innamorata subito del posto. Mi ricordava una gigantesca passeggiata sul mare con piccoli negozi allineati uno accanto all'altro. Le case e le ville erano costruite a sinistra, in cima alle colline, e a destra si ergeva un enorme porto dall'acqua, proprio in mezzo a me - la piccola Jennie - arrivata alla mia seconda tappa in Australia.

Il primo giorno non ho fatto molto, mi sono registrata all'ostello, ho incontrato molte persone nuove, ho lasciato che il sole mi scaldasse la pancia e ho goduto del bel tempo. Due giorni dopo è iniziato il mio tour in barca a vela prenotato precedentemente a Cairns. Così sono partita molto presto, ho portato il mio enorme zaino all'ufficio del tour operator, e ho preso la mia piccola borsa, preparata con tutto il necessario per i 2 giorni a bordo.

Al porto ci ha prelevati Kati - parte dell'equipaggio - e ci ha portati sulla barca. Lì abbiamo conosciuto Ed, che era il capitano della barca. La barca era un ex peschereccio costruito negli anni '90.

Abbiamo navigato per 4 ore verso un grande, vasto, nulla - ma poi abbiamo raggiunto come promesso le isole Whitsunday. Siamo saliti su una barca veloce più piccola che ci ha portati più vicino alla terra. Dopo alcuni metri difficili su coralli vecchi e secchi, siamo arrivati a una collina, dove dovevamo arrampicarci, ma siamo stati premiati con una vista fantastica sulla cosiddetta 'Whitehaven Beach'. Era un'immagine incredibile vedere come sabbia e mare si alternavano nel paesaggio, osservare quanti diversi toni di blu l'acqua potesse assumere e quanto possa essere bianco un spiaggia come zucchero a velo.

Abbiamo goduto il momento e avevamo completamente la spiaggia per noi, ognuno aveva l'opportunità di scattare molte foto, arrampicarsi su alberi secchi e nuotare nel mare (solo con un costume, a causa di animali velenosi come le meduse, ad esempio).

Questo è di nuovo il momento in cui non riuscivo davvero a rendermi conto di essere lì, di essere veramente in Australia. Ho ancora i momenti impressi nella mia mente e cerco sempre di rendermi conto di tutto, ma non ci riesco. Tornati a bordo, abbiamo gustato il nostro BBQ e siamo andati avanti verso il tramonto. Ho preso un po' di tempo per me e mi sono seduta con un drink in mano, le gambe penzolone sopra il parapetto, ho messo il viso al sole e ho goduto del vento salato sulla mia pelle.

Quando il sole è tramontato, ci siamo messi nel jacuzzi a 40 gradi e abbiamo osservato le stelle. La Via Lattea era proprio sopra di noi e si stendeva come un lungo tappeto di stelle nel profondo cielo notturno, mentre l'acqua accarezzava dolcemente la barca.

Con molta felicità nel cuore, sono andata nella mia cabina e sono crollata nel sonno come un bambino. La mattina dopo ci ha svegliati Kati, abbiamo fatto colazione all'alba e ci ha spiegato le escursioni imminenti con i kayak e l'attrezzatura per lo snorkeling. In costume da bagno e via con i kayak, abbiamo paddleato per 2 ore lungo la costa, nuotando tra gli 'alberi d'acqua' (veri alberi che spuntano semplicemente dall'acqua), qui e là abbiamo visto un pesce o persino una piccola manta. Era davvero indescrivibile, ma alla fine sempre con una scarica di adrenalina, chi nuota con un piccolo kayak gonfiabile in mare aperto?!

Tornati a bordo, ci siamo messi l'attrezzatura per lo snorkeling e Ed ci ha portati con la barca a motore al punto di immersione; avevo un po' di rispetto a nuotare in mare aperto senza il necessario, quindi ho chiesto un giubbotto salvagente, in modo da potermi concentrare solo sullo snorkeling. Del resto, non l'avevo mai fatto prima. Tutto ha funzionato sorprendentemente bene e così sono stata anche una delle ultime a uscire dall'acqua, ho visto pesci diversi e coralli colorati che si snodavano lungo le rocce sotto l'acqua. E all'improvviso non avevo più paura, non pensavo a nulla e semplicemente godevo dell'acqua intorno a me. Sulla barca ci siamo riparati di nuovo nel jacuzzi e ci siamo goduti il sole che brillava sulla nostra pancia. Stavo quasi per addormentarmi sulla via di ritorno al porto, quando all'improvviso tutti hanno urlato perché avevano visto una balena. Sono saltata in piedi e l'ho vista anch'io, proprio davanti alla nostra barca, incredibilmente irreale e enorme.

Ed ha spento il motore per non spaventare gli animali e così abbiamo visto anche qualcosa di ancora più bello. Lì in mezzo al mare c'era una balena madre con il suo neonato (l'equipaggio ha detto che aveva forse solo 2-3 giorni) e sembrava che la madre stesse insegnando al bambino a nuotare. Prima si rotolavano alternativamente in superficie, poi la balena madre ci ha mostrato per oltre 3 minuti come si batte l'acqua con la coda, e così anche il cucciolo lo ha fatto e alla fine sembrava che stessero praticando il saluto, poiché si giravano su un lato e muovevano una pinna fuori dall'acqua. È stato un momento indescrivibile e con tutta la felicità nel cuore, abbiamo proseguito il nostro viaggio. Tutti erano di nuovo distratti quando all'improvviso il capitano Ed ha suonato il clacson della barca e all'ultimo momento abbiamo evitato una balena proprio davanti alla nostra barca!

Come se non fosse abbastanza, qualche minuto dopo un paio di delfini sono arrivati vicino alla barca e hanno deciso di unirsi a noi nel viaggio. Nuotavano davanti alla barca tra le nostre onde e giocando, saltando, facendo capriole e cambiando posti come matti. È stato senza dubbio uno dei miei momenti migliori del viaggio, vedere i delfini in natura e che hanno deciso di accompagnarci un po'.

Completamente ubriaca di felicità siamo tornate al porto e nessuno voleva lasciare la barca, perché tutti sapevano che avremmo fatto scoppiare la nostra piccola, magica bolla di sapone. Ci siamo salutati, ma alcuni di loro li ho rivisti - ad esempio l'equipaggio - perché c'era una piccola afterparty in uno dei bar lì. Abbiamo goduto ancora un po' di tempo insieme, abbiamo bevuto birra e ballato fino a rimanere senza energie, prima di crollare a letto esausta.

Il giorno dopo ho incontrato Kati - la ragazza dell'equipaggio - alla laguna, abbiamo chiacchierato a lungo, abbiamo visitato una giornata aperta di un grande veliero, siamo andati a fare shopping e a pranzo abbiamo preparato un'insalata. 

Poi mi ha portato al mio ostello ed era tempo di dire 'Addio' ... Addio avventura in barca a vela, addio Ed e Kati, addio Airlie Beach ... e anche se sono già in viaggio da 3 settimane, è la parte a cui non mi abituerò mai. Ma c'è ancora di più che mi aspetta e così devo andare avanti ... verso Rainbow Beach, dove mi aspetta il mio secondo tour. Fraser Island, eccomi!