Una sosta fortunata

Per la prima volta nel nostro tour, questa notte pernottiamo in un villaggio che non è uno dei 126 più belli di Spagna. Ci siamo fermati ad Alcalá de la Selva, poiché i 175 chilometri fino a Culla, la nostra prossima meta, erano semplicemente troppi. Non abbiamo fretta, così abbiamo fatto una sosta a metà strada.

E questa sosta è stata proficua, poiché Alcalá, come la gente del posto chiama il suo paese, ha una storia interessante. Il nome deriva dall'arabo. Al-qal'a significa fortezza o castello, e selva deriva dal latino e significa foresta. Tradotto, si potrebbe dire: La fortezza nella foresta. Come potete vedere dalle foto, il nome non è affatto casuale.

Come molti luoghi spagnoli lontani dalla costa, anche Alcalá soffre di spopolamento. Nel 1930, questo posto contava ancora più di 1.500 abitanti. Oggi qui non vivono più di 400 persone. Eppure c'è molto da scoprire: c'è il castello dei Heredia, a cui si accede tramite un sentiero ripido ma ben tenuto. È sorprendentemente ben conservato, si trova su un prominente sperone roccioso e ricorda il periodo in cui queste montagne erano una zona di confine e strategicamente importante.

Ancora più impressionante è la Iglesia de San Simón y San Judas – non il traditore Iscariota, ma Taddeo. È così grande che tutti gli abitanti del paesino ci starebbero dentro. Fu inaugurata nel 1614, ma già alla fine del XII secolo esisteva qui una chiesa dedicata ai due apostoli. Non si sa perché proprio questi due, ma si sa quando è la loro festa: era ieri. Ce l'ha fatto notare il locandiere del bar – che si trova proprio di fronte alla chiesa – dove abbiamo fatto una pausa. E poiché si possono festeggiare le ricorrenze anche 24 ore dopo, abbiamo brindato insieme ai due santi. Non si sa mai a cosa possa servire …