- Capitolo 05

Il nostro percorso ci ha portato più a sud rispetto all'ultima voce.

Dopo una sosta a Ngatea, siamo proseguiti verso Rotorua. Nelle vicinanze, la prima cosa che abbiamo visitato sono state le Cascate Okere. Qui si trova un percorso circolare che dura circa un'ora. Lungo questo sentiero ci sono diversi "Lookouts" dai quali si può ammirare, tra le altre cose, le Cascate Tutea. Il fiume che scorre attraverso queste cascate è un popolare percorso per il rafting.

Successivamente, ci siamo diretti verso il "Kerosene Creek". Abbiamo lasciato tutti gli oggetti di valore al campeggio e ci siamo messi in cammino. Una volta arrivati, abbiamo percorso una breve distanza fino alla cascata, con un'area piscina adiacente. Con nostra sorpresa, l'acqua non era solo calda, ma addirittura caldissima. Precisamente 37°C. Nonostante l'odore leggermente sgradevole, ci siamo uniti a un pugno di altri bagnanti. Purtroppo, non siamo riusciti a posizionarci sotto la piccola cascata, poiché l'acqua calda sollevata ci impediva di respirare.

Il giorno successivo abbiamo deciso di visitare Wai-O-Tapu. Per non perdere il geyser "Lady Knox", ci siamo alzati presto. All'arrivo, non eravamo di certo gli unici a pensarla così. I migliori posti per gli spettatori erano già occupati. Con un po' di fortuna, siamo riusciti comunque a trovare un buon posto da cui si aveva una vista libera, poiché nella fila davanti c'era un passeggino.

Per attivare il geyser, gli organizzatori versano sapone nell'apertura. Il risultato: una fontana d'acqua alta circa 12 metri. Dopo meno di un minuto, però, lo spettacolo era finito e ci siamo diretti verso il parco ufficiale.

In questo parco ci sono 23 attrazioni che possono essere esplorate attraverso tre diversi tour. Particolarmente interessanti erano le informazioni relative ai vari punti di interesse.

Wai-O-Tapu è un'area geotermica di 18 km². Uno dei luoghi più popolari è il Champagne Pool. È la sorgente termale più grande della Nuova Zelanda, con un diametro di 65 metri. La temperatura superficiale è di 74°C. Il suo nome deriva dal diossido di carbonio che sale in superficie, producendo una leggera effervescenza che si estende su tutto il lago.

La cosa più sorprendente era il Roto Karikitea, di un verde acido, alla fine del tour. Il suo colore è dovuto ai depositi minerali. Questi fanno sì che la luce solare si spezzetti in modo caratteristico. È estremamente acido, come dimostra un pH di due.