Ultimi giorni del 2017

Dopo otto giorni molto belli con Tara e Taka, il 19/12 sono partito in direzione di Tauranga. Ho trascorso la maggior parte della giornata a camminare attraverso vari centri commerciali, a fare shopping (a Bethlehem hehe) e a incontrare Jacky al pomeriggio in spiaggia a Papamoa. Verso le sei e mezza, ho poi raccolto Hannah alla fermata dell’autobus e siamo andati al campeggio a Papamoa.

Il campeggio ospitava anche due gatti. Uno si lasciava accarezzare senza problemi e smetteva di miagolare appena lo facevi. L’altro, invece, continuava a miagolare e ringhiava non appena provavi a toccarlo. È stato fastidioso, perché saltava continuamente nel mio auto e non si muoveva più.

Tauranga è una città carina, ma non sapevamo come occuparci a lungo termine. Nel primo giorno intero, ci siamo limitati a gironzolare in città, abbiamo trovato alcune belle strade secondarie e fatto foto davanti ai murales di graffiti.

Dopo era ancora piuttosto presto e siamo andati al Monte Maunganui, dove siamo saliti. In qualche modo, pensavamo fosse una passeggiata di alcune ore, ma in mezz’ora eravamo sopra. Da lassù si può godere di una bella vista su Tauranga e sul mare.

Abbiamo preso una decisione di andare a Matamata dove abbiamo visitato Hobbiton. Entrambi non eravamo sicuri di volerci andare e di voler pagare, ma dopo che tanti parenti e amici ci hanno incoraggiato e anche perché in qualche modo erano parte di un viaggio in Nuova Zelanda, abbiamo deciso di farlo. Il centro informazioni a Matamata è già costruito come una casa Hobbit.

Con gli ultimi biglietti per il tour delle 12:30, abbiamo atteso il nostro autobus e abbiamo viaggiato per circa dieci minuti fino al set cinematografico di Hobbiton. Lungo il viaggio sono stati mostrati spezzoni di film. In realtà, servivano per ambientarci ma ci hanno mostrato immediatamente cosa stavamo realmente per vedere. La nostra guida turistica, "Gar" o "Dar", ci ha accolti con l’autobus e ci ha spiegato tutto il possibile per un’ora (forse anche di più). Non eravamo nemmeno gli unici senza conoscenze. Sembra che il 40% dei visitatori siano persone che non hanno né visto i film né letto i libri. Per me Hobbiton è stato abbastanza carino, ma in fondo non era altro che alcune capanne su un grande pezzo di prato. Entrambi non avevamo idea del perché i fan si facessero selfie entusiasti davanti a determinate capanne e abbiamo semplicemente iniziato a fare foto alle capanne per i fan in Germania.

Alcuni dei fatti che "Dar" o "Gar" ci ha raccontato, li ho scritti anche se i fan hardcore probabilmente li sanno già.

• Nel terreno c'erano tree meli che dovevano essere privati di frutti e foglie per poter attaccare foglie di prugne e prugne ai rami con colla e filo. L’albero si vede per tre secondi da lontano nell'Extended Version. Non si può nemmeno riconoscere che sia un melo.

• Il bosso artificiale che è stato creato per "Il Hobbit" è stato costruito in due mesi, aveva nella mente di Sir Peter Jackson il colore delle foglie errato, per cui tutte le foglie dovevano essere dipinte a mano in un altro tono di verde. Ancora un albero non proprio visibile. La storia della prugna è anche una sua idea.

• C'è una scena in cui Gandalf e Bilbo (che tipo di nome è Bilbo?!) Fumano e guardano il tramonto. Ma il fatto è che la Hobbit è stata costruita sul lato sbagliato, e il sole sorge davanti alla capanna anziché dietro. Quindi sono state filmate delle albe e poi riprodotte al contrario per la scena. Ha funzionato bene fino a quando gli uccelli non sono stati notati, che volavano al contrario nella scena. Il film ha quindi dovuto essere rielaborato.

• Sir Peter Jackson ha visto il grande albero nella tenuta di Russell Alexander e ha subito deciso che sarebbe stato l’albero per il compleanno di Bilbo, e che lì avrebbe girato il film. L’albero è quindi la ragione di tanti film e dei soldi che la famiglia Alexander adesso incassa. Curiosità: il compleanno era una ripresa notturna e affinché tutti gli extra fossere di buon umore, i bambini hanno ricevuto un sacco di dolci e gli adulti alcol.

• E infine, l’intera troupe dei film Hobbit ha potuto girare solo a condizione di costruire il set in modo che potesse rimanere permanentemente. La famiglia Alexander voleva offrire tour. Il set è stato costruito per 2 anni e adesso tutti i fan possono visitare Hobbiton.

Alla fine del tour abbiamo ricevuto un drink omaggio nel “The Green Dragon”. Super carino dall’interno, ma la mia Ginger Beer non era molto buona e nemmeno" Surprise me" di Hannah.

Tutto sommato il set era davvero carino, non so se per chi non è fan ne valga realmente la pena, ma la madre tedesca davanti a noi che ripeteva che qui è "tutto così bello!" aveva ragione.

Il 22/12 siamo quindi partiti per Hamilton, che si trovava lungo il cammino per Raglan, dove avremmo trascorso il Natale. Hamilton è molto lodato nelle guide di viaggio e tra i backpacker, ma entrambi non abbiamo davvero capito perché. Era semplicemente affollato e non riuscivamo a trovare altro che negozi – un po’ come Auckland senza mare. Quello che abbiamo trovato è stata una stradina (Victoria Street) dedicata a Richard O’Brien, molto carina. Soprattutto perché il laboratorio è in realtà enostra toilette pubblica, come ha notato Hannah.

Da Hamilton ci siamo poi diretti a Raglan. In totale siamo rimasti lì per quattro notti e dopo il primo giorno avevamo già visto tutto. La città è abbastanza piccola e piuttosto costosa. Almeno per quanto riguarda i generi alimentari. Ci siamo resi conto di ciò piuttosto rapidamente e abbiamo guidato i 30 km di ritorno a Hamilton per fare spesa. Potevamo anche risparmiare del carburante, ma così abbiamo passato una giornata in pratica solo a fare la spesa ... e a mangiare da Pizza Hut a cena.

Abbiamo trascorso anche Natale a Raglan. Il 24/12 fu accolto da 20 gradi e un cielo sereno. Gli altri backpacker con cui avremmo festeggiato il Natale sono arrivati nel pomeriggio/sera, il che ha fatto rapidamente annoiare me e Hannah. Siamo allora andati a sentire Raglan (la città e il campeggio sono separati solo da un ponte pedonale) per trovare un gioco da tavolo. Abbiamo quindi trovato Monopoly e pensato che fosse semplicemente un’edizione da viaggio. No, è un gioco di carte. Ci è voluto un po’ per capire il gioco, ma poi è stato molto divertente.

Ad un certo punto sono arrivate anche le altre 10 ragazze. Quattro au pair e (con noi) otto backpacker. Abbiamo grigliato e volevamo poi scambiarci i regali in spiaggia. Ma durante il giorno il tempo è diventato gradualmente più nuvoloso e appena ci siamo riuniti in cerchio, ha cominciato anche a piovere e siamo stati rapidamente inzuppati. Siamo andati tutti a letto sotto la pioggia. Abbiamo continuato a scambiarci i regali al coperto e alla fine quasi tutti erano soddisfatti dei propri regali. Ho riceviuto una borsa di cotone con kiwi e una bottiglia d’acqua dallo schema della Nuova Zelanda.

Il 25/12 abbiamo avuto un bel tempo. 24 gradi e sole. Mentre tutti gli altri andavano a vedere qualche cascata, Hannah ed io sistemammo di nuovo l'auto e facemmo ordine. Prima che mi unissi a Hannah, avevo già promesso a Franzi (una dei gruppi di Natale) che poteva dormire in auto, motivo per cui i bagagli di tre persone erano nell'auto. C’era un bel po’ di roba e a un certo punto, nessuno riusciva più a trovare nulla. Nel pomeriggio ci siamo incontrati tutti in spiaggia, ci siamo abbronzati e ci siamo rinfrescati in mare. Quest’ultimo era davvero necessario, perché faceva piuttosto caldo, soprattutto al sole. E anche se ci siamo tutti spalmati di crema solare, nessuno è tornato senza scottature. La giornata in spiaggia è terminata dopo due ore, quando eravamo tutti sdraiati sui teli da mare, e all’improvviso un’onda raggiunse la spiaggia tanto da riuscire a recuperare a stento i nostri beni. Con asciugamani e scarpe bagnate, siamo tornati al campeggio. Dopo aver versato la prima carico di pasta nello scarico, ci siamo seduti insieme dopo cena finché non ha cominciato a piovere di nuovo e tutti sono andati a letto.

Il 26 abbiamo dovuto constatare che non avevamo più colazione, così siamo partiti relativamente presto per fare spesa. Anche se le svendite del Boxing Day non si sono svolte nei negozi di generi alimentari, già alle 10.00 di mattina era tutto esaurito e ci siamo quindi accontentati di un sacchetto di croissant. Con una nuova padella e una nuova spatola (l'ultima l'avevo sciolta mentre guarivo le uova...) ci siamo messi in viaggio verso Taupo. A quel punto non sapevamo affatto cosa avremmo fatto per Capodanno, dato che il nostro gruppo con cui volevamo affittare un appartamento si era sciolto e l’appartamento era sparito. La località si chiama "Great Lake Taupo", ma non pensavo che il lago fosse così grande.

Nel centro informazioni abbiamo quindi trovate una lista di cose che si dovrebbero vedere o fare a Taupo. Un punto sulla lista era andare da McDonald's, in quanto quello di Taupo è stato premiato come il McDonald's più bello del mondo. Per noi è stata una buona scusa per mangiare patatine e siamo andati. Non abbiamo però capito molto il premio. Hanno un aereo nel parco giochi e questa premiazione, ma per il resto? Non è nemmeno meglio o diverso o più figo di qualsiasi altro McDonald's...

Siamo andati prima al campeggio dove volevamo restare, perché questo ha animali da fattoria a spasso. C’era ancora abbastanza spazio libero e ci siamo subito sistemati per quattro notti. Alpaca, pecore, galline con pulcini, cane "China", anatre e animali non identificabili giravano liberamente. In aggiunta c’erano anche capre e conigli.

Abbiamo poi deciso di vedere "The Greatest Showmen" al cinema, che è uscito il 26/12. È stato davvero un bel film, fino a quando non mi sono ricordato che avevo lasciato accese le luci dell’auto poco prima della fine (dopo circa due ore). Qui purtroppo non si accendono o si spengono automaticamente. E non era nemmeno la prima volta che dimenticavo le luci. Così, appena scesi nella sala, sono corsa subito all’auto, sicuro che ora la batteria fosse scarica. Ma per fortuna si è accesa. Hannah mi ha poi scritto una nota.

Il cinema a Taupo era davvero carino. La sala aveva forse dieci file di sedie e la pubblicità sembrava come brutte presentazioni di PowerPoint. Tutto molto old-school e in qualche modo improvvisato. Il film era per fortuna di qualità abituale.

Il giorno dopo sono di nuovo crollato da Cotton: On, un negozio che passavo da tempo... (lo ammetto, ci entro ogni volta ma ho comprato qualcosa solo ora). Ma almeno la maglietta era in saldo. Dopo siamo frati a Craters of the Moon. È essenzialmente una passeggiata geotermica. In sostanza, sono solo buchi nel terreno da cui fuoriesce vapore acqueo, perché l’acqua giunge da 70 a 140 gradi. Aveva un bell’aspetto, odorava di uova e come per le cascate - vederla una volta basta.

Ed è arrivato il mio giorno da incubo. Di solito non soffro facilmente di mal di mare, ma le onde del Great Lake Taupo mi hanno davvero scombinato. Già il giorno dopo avevamo comprato i biglietti per un tour in barca per vedere le incisioni Maori sulle rocce, perché non si possono vedere da terra. Dal porto, il lago sembrava molto tranquillo, ma già dopo 20 minuti di navigazione, mi sono rinchiuso in bagno con nausea e sono uscito solo quando la barca si fermò - avevamo raggiunto le incisioni. Ma ho visto solo un rapido sguardo, perché la ragazza seduta al nostro tavolo non è riuscita ad arrivare in bagno e ha vomitato in lungo sul tavolo. Ciò che non ci disturbava di per sé, ma ha complicato il mio tentativo di non vomitare. Il viaggio di ritorno è stato più tranquillo, ma sono stato davvero felice quando sono tornato a terra e non salirò più su una nave. Ma almeno ho ricevuto una cartolina gratuita con le incisioni. Non ne ho viste molte.

Dopo siamo andati ai Huka Falls e sono stati davvero fantastici. In realtà è solo un flusso del fiume Waikato, ma poiché le masse d’acqua si riversano in uno spazio stretto, si formano tante bolle d’aria, che rendono l’acqua estremamente bluf e bianca. Non solo le masse d’acqua sono impressionanti, ma i colori dell’acqua sono spettacolari. Purtroppo non viene così bene nelle foto.

I giorni fino a Capodanno li abbiamo trascorsi più o meno rilassati. Abbiamo ricevuto una bottiglia di vino in omaggio, perché abbiamo liberato posto per un camper di 9 metri (ne avevano bisogno) e ci hanno invitati al barbecue, ma abbiamo rifiutato perché avevamo altri piani per Capodanno.

Per Capodanno si è svolto un evento familiare a Taupo. Intorno alle otto c’è stato il film Disney "Trolls" all'aperto, che non era male ma un po' inquietante. Chi ha scritto il copione era visibilmente sotto effetto di droghe. Nel frattempo c'era un picnic del McDonald's e poi abbiamo camminato per la città in attesa della mezzanotte. Il DJ annunciato non era presente oppure non lo abbiamo trovato. Qui sorge il problema in Nuova Zelanda e fuochi d'artificio: ai Kiwi non è permesso sparare. Come privato è illegale e pensavo quindi che per questi eventi ci sarebbero stati fuochi d’artificio grandi. Ma no, abbiamo avuto un breve spettacolo pirotecnico di 5 minuti e poi molta gente è tornata alle proprie auto. Come per Natale, è stato un buon pomeriggio/sera, ma non sembrava affatto un Capodanno. Ma ora abbiamo il 2018 – come primo – e concludo questa lungo post e continuerò con Napier nel prossimo.