Tongariro Alpine Crossing

La più bella escursione di un giorno in Nuova Zelanda!

Dopo aver atteso i giorni di pioggia a New Plymouth, cioè 4 giorni ininterrotti di pioggia, le previsioni per l'Alpine Crossing non potevano essere migliori.
Avevamo prenotato un ostello per due giorni, dove era incluso un servizio navetta per il punto di partenza e arrivo dell'escursione.
Alle 5:30 è suonato il nostro sveglia. Non abbiamo dormito granché bene, ma il freddo della mattina ci ha svegliato rapidamente. La navetta è partita a un quarto alle 7, permettendoci di iniziare puntualmente alle 7:30. In realtà avevamo deciso di non scalare il Mount Ngauruhoe (noto anche come la Montagna del Destino di Il Signore degli Anelli), poiché questo significherebbe un percorso di 3 ore in più. Tuttavia, dopo aver superato la prima salita e aver visto il vulcano alto 2292 m in una giornata perfetta e senza nuvole, abbiamo deciso di provare almeno. La salita era ripida e difficile. Può i davvero dire. Infatti, farsi strada sulla pietra è tutt'altro che facile, quando ogni due passi in su e automaticamente si torna indietro di uno. Inoltre, la scalata del monte di fuoco era accompagnata dai continui avvertimenti degli escursionisti: "Roccia! Roccia!", quando piccoli sassi rotolavano giù per il vulcano. Quando finalmente siamo arrivati a cima, la vista nel cratere e sul parco nazionale circostante ("Mordor", da Il Signore degli Anelli) era splendida. Avevamo una così chiara visibilità che potevamo persino vedere il Mount Taranaki a New Plymouth.

Dopo una discesa piuttosto rapida, abbiamo proseguito per altre 4 ore (circa 16 km). Quando è stato il primo momento di nuovo in salita, ci siamo resi conto che il resto dell'escursione sarebbe stato una vera tortura per le nostre gambe. Ci siamo faticosamente fatti strada in salita finché non siamo finalmente arrivati al punto più alto e così al quasi alla metà del Crossing. Da lì abbiamo potuto ammirare il "punto culmine" dell'escursione: i Blue Lakes. Tuttavia, la pressione del tempo per arrivare in tempo per la nostra navetta, insieme alla folla di persone lì, ci ha spinti a muoverci relativamente in fretta. Ci ha colpito però il quasi deserto "ultimo" piccolo lago, accanto al quale in tre punti si alzava vapore sulfureo dalla terra.
Le ultime 3 ore sono state effettivamente solo un'incombenza. Le gambe ed i piedi facevano male, la vista non era più così spektakulär e la discesa si snodava per un tempo infinito down the mountain. Tuttavia, la vista chiara anche su questo del lato ci permetteva di vedere il Lake Taupo, il più grande lago in Nuova Zelanda.
Alla fine, eravamo davvero contenti e essendo orgogliosi quando alla fine, dopo 9 ore e mezza, 22 km e circa 1300 hm, siamo arrivati con la nostra navetta in ostello. Quella sera non riuscimmo a fare nulla e non riuscimmo nemmeno a entrare nella Spa Pool, eravamo così esauriti. Possiamo però dire che ne è valsa la pena!