Escursione nelle Catlins

Giovedì, dopo pranzo, abbiamo iniziato il nostro viaggio verso le Catlins. La nostra prima fermata è stata a un bellissimo faro, il Waipapa Point. Sotto il faro abbiamo goduto della vista del mare selvaggio che si infrangeva sugli scogli. Sulla via del ritorno verso l'auto, abbiamo visto cinque leoni marini che giocavano sulla spiaggia o, come noi, godevano del sole.

Dopo, ci siamo diretti verso il Slope Point, il punto più a sud della Nuova Zelanda, dove più tardi avrebbe anche dovuto essere il nostro campeggio per la notte. Una lunga strada sterrata (come in realtà ogni strada lontano dall'autostrada) ci ha condotti attraverso il verde paesaggio pieno di pecore al relativamente poco spettacolare, ma comunque bello Slope Point. Su consiglio di Jane, nonostante la possibilità di dormire nei paraggi, siamo andati ancora una volta al Curio Bay per riuscire finalmente a vedere i tanto attesi pingüini. Per non perderli, abbiamo preparato la cena che Jane ci aveva dato in spiaggia. Tuttavia, i pingüini ci hanno fatto aspettare a lungo, tanto che noi e circa 100 altri turisti/fotografi amatoriali ci siamo congelati sulla spiaggia durante il crepuscolo per almeno 2 ore. Poi, FINALMENTE! Un pingüino è salito a terra, appena più grande di 45 cm. Si è scrollato e si è pulito, apparendo molto adorabile, imperterrito dagli spettatori. Con il classico modo impacciato e maldestro dei pingüini, è saltellato e ha zampettato verso il nido. Ora possiamo finalmente tornare a casa e siamo arrivati nel buio del campeggio al Slope Point.

Il giorno successivo siamo stati svegliati dal sole del mattino che brillava attraverso il nostro parabrezza. Con una vista meravigliosa sul lago al campeggio, la giornata poteva finalmente iniziare.
Purtroppo, eravamo ancora privi di energia quando ci siamo avviati stancamente verso il Porpoise Bay per vedere i delfini. Dopo una colazione sulla spiaggia, che non è stata così bella come sembrava a causa delle migliaia di sandfly (moscerini, solo peggiori) che ci hanno punto, ci siamo concentrati a osservare il mare aperto in cerca di delfini. Ma anche questi si sono fatti desiderare. Mentre Meret, infastidita dai sandfly, contava le sue punture (oltre 20 solo alle caviglie), io (Axel) sono tornato sulla spiaggia. All'inizio non ho visto nulla, fino a quando è emersa una pinna. Tuttavia, ho aspettato per vedere se si trattasse di una delle tante onde, prima di inviare un SMS a Meret per farla uscire dall'auto. Come prima, abbiamo concentrato la nostra attenzione sul mare, sperando di vedere di tanto in tanto qualche delfino emergere dall'acqua. Anche se ne abbiamo avuto solo un breve assaggio, alla fine eravamo felici di averli visti.
Così siamo proseguiti verso le Mc Lean Falls, la cascata più grande delle Catlins. Dopo una breve passeggiata attraverso la foresta simile a una giungla, ci siamo trovati di fronte alla cascata enorme per noi ed eravamo molto colpiti.
Siamo poi andati verso le vicine Cathedral Caves, davanti alle quali abbiamo dovuto aspettare un'ora, poiché l'accesso era chiuso a causa della marea alta. L'attesa è valsa la pena, soprattutto perché siamo stati i primi visitatori del giorno a mettere piede sulla spiaggia deserta che conduceva alla caverna.
L'ultima fermata ci ha portati alle Purakanui Falls, che erano belle, ma non ci sono piaciute altrettanto quanto le Mc Lean Falls.

Così, è terminata l'escursione molto riuscita nelle Catlins e ci siamo goduti una deliziosa cena a Invercargill, dove abbiamo anche incontrato i due nuovi wwoofers dall'Inghilterra.