Sri Lanka - Negombo e Anuradhapura

Mercoledì siamo atterrati nel tardo pomeriggio nella capitale dello Sri Lanka, Colombo. Poiché siamo arrivati così tardi, abbiamo scelto un hotel a Negombo vicino all'aeroporto. Una delle prime impressioni delle persone qui è stata immediatamente la loro natura aperta e amichevole. Persino i tipici tassisti all'aeroporto non erano invadenti, come spesso accade in Asia.

A Negombo abbiamo trascorso solo un giorno per svolgere alcune pratiche come l'acquisto di una scheda SIM e la pianificazione del nostro proseguimento del viaggio. Inoltre, abbiamo esplorato la spiaggia e alcune parti della città. Negombo non è una città particolarmente emozionante, ma ci sono alcuni edifici coloniali che sono piuttosto carini. È stato interessante che il 'padre ospite' della nostra guesthouse ci abbia consigliato di visitare il Forte. Seguendo questo consiglio, abbiamo scoperto che solo la facciata dell'ingresso principale è rimasta in piedi e proprio dietro si trova il carcere locale. Questo descrive abbastanza bene Negombo609;. Tuttavia, il nostro alloggio era davvero bello, i padroni di casa molto cordiali e anche economico. La seconda sera, il 'padre ospite' ci ha persino dato consigli di viaggio e alcune attrazioni che non avevamo considerato.

Venerdì (11.08) abbiamo viaggiato con l'autobus pubblico verso Anuradhapura. Qui gli autobus sono spesso pitturati in colori vivaci e l'interno è decorato in modo simile. Sul parabrezza ci sono spesso molte figure, fiori, ecc. Poiché gli autobus di solito non hanno aria condizionata, si viaggia con finestre e porte aperte, ma viene suonata musica ad alto volume.

Anuradhapura è stata l'antica capitale, da cui grandi parti dello Sri Lanka sono state dominate per oltre 1000 anni. Qui si trovano anche i luoghi buddisti più importanti di tutto il paese. La città è stata fondata nel 400 a.C. ed era una delle 10 città più grandi del mondo al suo tempo ed è oggi patrimonio mondiale dell'UNESCO. La città ospita i templi più antichi dello Sri Lanka e i più antichi stupa. Gli stupa sono edifici rotondi con un torre sopraelevata, che di solito contengono reliquie di Buddha. Qui si trova anche il più grande stupa del mondo all'epoca della sua costruzione; oggi ospita ancora il più grande dell'Asia. Al momento della sua costruzione, lo stupa più grande era addirittura il terzo edificio più grande del mondo, superato solo dalle piramidi di Giza. Il momento saliente per molti turisti è il Maha Bodhi, il più antico albero piantato dall'uomo. L'albero ha 2356 anni ed è un germoglio dell'albero sotto cui Buddha ha raggiunto l'illuminazione e da Siddharta è diventato Buddha. Poiché questo albero è un santuario così importante, l'anno della sua piantagione è noto. Ci eravamo aspettati un albero più impressionante per un albero di oltre 2000 anni, ma l'atmosfera sul posto era davvero straordinaria grazie ai molti pellegrini presenti.

Nel pomeriggio, abbiamo preso un TukTuk per Mihintale, il luogo dove il buddismo ha messo radici in Sri Lanka. Durante il tragitto ci siamo fermati presso un antico fico Banyan. Questo albero è davvero impressionante, poiché forma innumerevoli radici aeree che si sviluppano in nuovi tronchi dell'albero principale. Così un singolo albero può occupare un'area di 100 m². Grazie ai fichi, l'albero è molto popolare anche tra le scimmie e abbiamo potuto avvistare un gran numero di scimmie tra i rami.

A Mihintale, secondo la tradizione, un monaco indiano ha incontrato il re dello Sri Lanka e lo ha convinto al buddismo, dopo di che il re ha dichiarato il buddismo religione di stato e l'ha diffuso in tutto il paese. Pertanto, questo luogo è considerato il luogo di nascita del buddismo in Sri Lanka. Successivamente, i monaci costruirono qui un monastero, di cui alcune parti esistono solo come rovine. Tuttavia, rimane un importante luogo di pellegrinaggio e centinaia di persone si affollano lungo una ripida salita rocciosa per arrivare alla roccia dove si è tenuto l'incontro. L'età non ha importanza, i bambini salgono qui con le loro famiglie così come le persone anziane. Sebbene gli abitanti dello Sri Lanka siano in genere molto amichevoli e disponibili, la salita è molto caotica e le persone si fanno strada senza scrupoli. Poiché l'area è molto pianeggiante, la salita ne è valsa la pena e abbiamo potuto godere di una vista spettacolare.

Al tramonto siamo saliti sulla collina vicina, sulla quale è stata costruita una stupa. Da lì si ha una bella vista sul tramonto e sulla città di Anuradhapura. Anche se era un po' nuvoloso, poco prima di partire si è aperto un varco nelle nuvole attraverso il quale siamo riusciti a vedere il sole tramontare.

Per concludere la giornata, la nostra padrona di casa ci ha trattato con cucina regionale, prima di partire domani per Trincomalee, per godere della spiaggia e del mare.