Udaipur - La perla del Rajasthan

Ci sentiamo a nostro agio a Udaipur. La città è molto più tranquilla e serena rispetto alle altre città indiane che abbiamo visitato finora. C'è molta meno spazzatura in giro (perché c'è effettivamente un servizio di raccolta rifiuti che gira con una sua sigla: “Buongiorno Udaipur, ecco la spazzatura” – o qualcosa di simile risuona dai diffusori al mattino). Anche i venditori non ci assalgono immediatamente.

La perla del Rajasthan promette molto fascino romantico mentre si passeggia per le sue stradine. Qui, molti artisti espongono i loro dipinti, per lo più con motivi storici dell'antica città reale. In una posizione pittoresca, direttamente sulla riva del lago, svetta il palazzo della città (City Palace). È la residenza dei vecchi sovrani di Mewar, che hanno governato la città fino all'indipendenza dell'India. Anche oggi esistono, ma i sovrani con il titolo onorifico di Maharana (grande guerriero) hanno dovuto rinunciare ai loro privilegi. Tuttavia, l'attuale Maharana di Udaipur insieme alla sua famiglia abita ancora una parte del palazzo della città. Il resto del sontuoso edificio è diventato un museo. Il secondo palazzo (Lake Palace), situato nel mezzo del lago Pichola, è oggi un hotel di lusso, famoso per essere stato il set del film di James Bond Octopussy.

Mentre passeggiamo nel palazzo della città, mi sento come in una favola. Le torri, le banchine e gli archi con i loro motivi e colori orientali mi catturano completamente e immagino come qui si celebrassero fastose feste e come elefanti splendidamente decorati aspettassero in cortile per le processioni.

Davanti al City Palace, sul lago Pichola, troviamo il nostro posto preferito. Sulle scale che scendono al lago (Ghats), sotto un tempio e dei vecchi alberi, proprio di fronte alla facciata più bella della città, ci sediamo la sera e godiamo del tramonto mentre barche turistiche e pescherecci passano lentamente accanto a noi. Per la prima volta in India non dobbiamo ignorare nulla per vedere pura bellezza. L'atmosfera è semplicemente magica.

Ci perdiamo nei colorati bazar, seguiamo un corso di pittura nella tradizionale pittura miniaturale e ci uniamo a un Food Tour. Finalmente ci sentiamo pronti a provare il vero street food. Ci sediamo dietro al banco e possiamo vedere come viene preparato il cibo... più pulito di molti ristoranti, a quanto pare! Proviamo una serie di piatti che fino ad ora erano nuovi per noi. I gusti variano da interessante a delizioso fino a bizzarro, con il dessert come punta di diamante: sembra un normale gelato e ha effettivamente anche un sapore simile... inizialmente non così insolito con qualche frutta secca e noci. Ma più in fondo nella coppa del gelato ci aspetta qualcosa di strano: spaghetti! Spaghetti gelato in un modo diverso! :D L'India ci sorprende sempre! 'Perché?' ci si chiede, ma a questa domanda non si ottiene mai una risposta in questo paese.

Tra un po' di relax, ci impegniamo anche per alcuni giorni con Animal Aid. Questo genera una piccola routine che fa bene durante il viaggio. Maggiori dettagli su Animal Aid li racconterò in un post dedicato.

Si scopre che abbiamo pianificato il nostro soggiorno proprio bene, poiché il nostro ultimo giorno coincide con il Mewar Festival e la festa di Gangaur. Le donne ringraziano o pregano per buoni mariti indossando i loro abiti più belli e colorati, rendendo questo giorno un'esplosione di colori per gli occhi. Allo stesso tempo, si celebra la famiglia reale e, per concludere, il Maharana sale in barca davanti ai Ghats e posa con la sua spada. Fortunatamente, abbiamo ottenuto il miglior posto per osservare questo spettacolo. Sempre più persone accorrono, tutti si spingono e si accalcano, e quando siamo certi che non ci sia più spazio, arrivano altre colonne di persone. Gli indiani trovano SEMPRE spazio. Con questo indimenticabile momento in mente, concludiamo il nostro tempo a Udaipur. Dicono che dovremmo andarcene quando è più bello...