Il salto nell'acqua fredda

ARRIVO A MUMBAI.

Appena pochi passi fuori dall'aeroporto e siamo subito nel vivo. Ci immergiamo in un'India per noi ancora sconosciuta. Fa caldo e umido, il cielo è offuscato dal fumo dei gas di scarico. In sottofondo risuona un rumore sordo, un concerto di clacson che avvolge tutto. Un odore strano aleggia nell'aria, eppure non è sgradevole, anzi, ha una certa dolcezza. Queste prime impressioni non le dimenticherò mai.

Saltiamo sul bus che ci porta in città (o dovrebbe portarci). Andrè, un altro backpacker di Treviri, si unisce a noi. A meno di cento metri dall'aeroporto, passiamo accanto a persone che vivono direttamente in strada con le loro famiglie, passando davanti a stand di vendita provvisori e street food. Ovunque ci sono movimenti, ovunque si suona il clacson... e noi siamo immersi nel caos, con tutte le 'antenne' sintonizzate. Sono affascinato. Ecco come si sente uno shock culturale elevato a 10. Ovviamente me l'aspettavo, ma non così all'improvviso, senza alcun preavviso.

Gli abitanti locali che sono con noi in autobus sono molto amichevoli e disponibili. Dobbiamo scendere qui, ci dicono. Ma si scopre presto che non siamo ancora arrivati a destinazione. Così iniziamo a chiedere. Si prosegue con il treno? D'accordo. Vogliamo comunque immergerci, perché non farlo subito? Il taxi non è un'opzione, sarebbe troppo facile.

Saltiamo a bordo e ci dirigiamo verso Bandra, la nostra destinazione. Alcune persone ci guardano curiosi, altre preferiscono sentire il vento della corsa, stando rilassati accanto alle porte aperte del treno e allungando la testa fuori. Non appena il treno si ferma, i prossimi passeggeri saltano a bordo. Ci opposiamo alle persone che salgono per uscire dal treno con i nostri grandi zaini. L'ultimo tratto lo percorriamo a piedi fino all'ostello - ce l'abbiamo fatta.

Quanto in fretta l'India ci ha già preso. È come cadere in una trappola di sabbia mobile. Non resistere, lasciati andare e resterai sopra.

I primi giorni a Mumbai li trascorriamo acclimatandoci. Il termometro sale fino a 35 gradi, a casa nostra era ancora inverno. Ma acclimatarsi significa anche conoscere il nuovo ambiente, il cibo indiano e la cultura.

Sì, l'India è rumorosa, sporca e caotica, ma è anche almeno altrettanto colorata, affascinante e piena di vita. E non vediamo l'ora di goderci tutto questo. Vogliamo lasciarci coinvolgere completamente. Tuttavia, vogliamo anche concederci del tempo per abituarci, soprattutto riguardo al cibo in combinazione con i nostri stomaci ancora vergini. Uno sguardo al menu lascia molti punti interrogativi. Semplicemente indichiamo qualcosa e guarda, è delizioso. Un altro colpo nel buio nel prossimo ristorante... ancora delizioso... così può continuare.

Ci siamo adattati in fretta e ci sentiamo davvero bene qui a Mumbai. Alla fine della giornata, di solito andiamo a letto esausti, ma soddisfatti.