Airlie Beach e navigazione verso le Isole Whitsunday

Dopo alcuni giorni fantastici a Townsville e sull'Isola Magnetica, ci siamo diretti verso sud, dove ci attendevano la bellissima Airlie Beach e le Isole Whitsunday.

Sabato 26 maggio ci siamo fermati a Bowen. Qui abbiamo iniziato a esplorare le spiagge e le baie dalla Water Tower Lookout. Successivamente ci siamo fermati a pranzo a Queens Beach, dove però non volevamo fare il bagno poiché l'acqua era piuttosto fresca. Siamo quindi proseguiti verso il Rotary Lookout. Questo era già un po' più impressionante e lì abbiamo goduto del sole, che nel frattempo sbucava ogni tanto. Il resto del pomeriggio l'abbiamo trascorso nei dintorni di Horseshoe Bay, a leggere, prima di ripartire in auto verso il campeggio.

Rotary Lookout Bowen

Al Miowera Camping Ground siamo stati accolti da molti dolci cuccioli. C'erano anche cavalli e altri cani. Entrambi abbiamo trovato tutto ciò molto carino e la notte è stata tranquilla e piacevole, anche se un po' ventosa. Siamo però d'accordo nel ritenere che il proprietario, che vive in un capanno provvisorio, probabilmente gestisce il piccolo campeggio in modo informale e guadagna da vivere grazie ai campeggiatori.

Domenica siamo già arrivati a Airlie Beach. Purtroppo c'era un po' di pioggia e non sapevamo ancora cosa potevamo fare, perciò abbiamo deciso di mangiare in spiaggia e confrontare le offerte per Whitsunday Island. Ci siamo seduti a un tavolo con due australiani che stavano allenandosi per una maratona e calcolavano a mano il loro percorso. In questo modo abbiamo ricevuto qualche consiglio su cosa fare nella regione.

Per fortuna, la pioggia è rapidamente cessata, ma la nostra indecisione riguardo al programma per i giorni successivi purtroppo no. La miriade di offerte per i tour alle Isole Whitsunday e i relativi prezzi ci aveva un po' frustrati e abbiamo deciso di chiedere consiglio all'ufficio turistico. Alla fine siamo finiti in un'agenzia di viaggi, dove siamo stati gentilmente consigliati e ci è stata offerta un'offerta last minute per una barca a vela, la Waltzing Matilda. Entrambi eravamo contenti, anche se non era esattamente l'uscita di immersione desiderata, poiché la visibilità sott'acqua non era migliore rispetto all'ultima immersione - solo 3 metri. Visibilmente sollevati, ci siamo diretti al Base Backpacker Hostel, dove avremmo trascorso le restanti notti ad Airlie Beach. Abbiamo deciso di andare a una festa e ci siamo scaldati in auto ascoltando musica, poi ci siamo diretti verso la Disco Boom.

Il giorno successivo è iniziato un po' frenetico, poiché dovevamo effettuare il check-out entro le 10. Ancora piuttosto acciaccati, ci siamo diretti al check-in per il nostro tour in barca il giorno successivo. Una volta superata questa prova, ci siamo rimessi a dormire in auto. Nel tardo pomeriggio ci siamo concessi un pranzo in spiaggia. Quindi non avevamo fatto molto quel giorno :D La sera siamo andati a fare shopping per costumi da bagno per Krissi - senza successo - e a comprare alcolici per il tour in barca, cosa che ci stava poco a cuore, ma abbiamo dovuto farlo... Sulla barca non veniva venduto nulla, ma si poteva portare qualcosa da casa.

Martedì mattina siamo finalmente partiti! Dopo il ritrovo alle 8 (naturalmente, tutti i turisti erano già lì, solo il proprietario della barca è arrivato in ritardo), abbiamo sistemato la nostra cabina da tre con un'inglese. Entrambi siamo dovuti stare in un letto matrimoniale angusto al piano superiore, ma per una notte andava bene.

All'avvio era un po' nuvoloso. Kenny ha aiutato dopo poco a mettere le vele e ci siamo diretti in mare. Con un po' di fortuna, siamo riusciti a sfuggire alla pioggia e abbiamo avuto una bella navigazione verso la prima fermata per snorkeling. L'acqua a 21°C era piuttosto fredda e ci è costato un po' di coraggio tuffarci. Ma ne è valsa la pena! All'inizio abbiamo nuotato insieme a una tartaruga e più tardi abbiamo visto un grande squalo di barriera, che però è scomparso rapidamente. Anche il secondo snorkeling di quel giorno ci ha regalato una miriade di pesci colorati. Il nostro capitano li ha nutriti e nuotavano a centinaia intorno a noi. Tuttavia, è triste vedere quanto sia danneggiato il reef in loco..

Per la notte ci siamo sistemati in una baia tranquilla, per evitare che la barca oscillasse troppo. Una passeggera malata di mare è stata già riportata a terra. Per questo abbiamo incontrato in mare un'altra barca, ma ciò ci ha comportato un'attesa di oltre mezz'ora.

Ci siamo quindi goduti una vista meravigliosa del tramonto e dell'alba della luna tra le isole marine al nostro punto d'ormeggio. Dormire però era un po' strano a causa dell'oscillazione continua.

Il secondo giorno sulla Waltzing Matilda è iniziato presto. Alle 6 siamo partiti in direzione Whitehaven Beach. Alle 8 abbiamo raggiunto l'isola e abbiamo iniziato un'escursione verso il punto panoramico di Hill Inlet. La vista sulla spiaggia bianca con l'acqua turchese era davvero unica. La sabbia assume sempre forme diverse, poiché si muove costantemente a causa delle maree e del fiume. Le piogge dei giorni precedenti hanno anche tracciato alcune leggere strisce marroni, cosa che accade raramente ed è qualcosa di speciale.

Il resto del tempo sull'isola lo abbiamo trascorso in spiaggia, osservando alcune razze e piccoli squali limone nuotare nell'acqua poco profonda.

Alle 12 siamo tornati sulla nave, dove ci aspettava un rientro soleggiato con un altro momento di navigazione. È stata una gita bellissima che rifaremmo in qualsiasi momento.

Giovedì 31 maggio siamo andati al punto panoramico Honeyeater a Airlie Beach. Una escursione di 8 km che ci ha portato a una vista molto bella sul porto e le isole vicine. Lungo il percorso abbiamo visto accanto a un piccolo serpente e molti gechi, un enorme iguana.

Nel pomeriggio ci siamo riposati dall'escursione e abbiamo trascorso il tempo nella piscina comunale di Airlie Beach. Questa è così grande e bella che ci si aspetterebbe al massimo in un resort a 5 stelle. Qui è però accessibile gratuitamente a tutti. Fantastico ciò che le città australiane fanno per i loro abitanti e ospiti. :)