Tra nebbie e vulcanetti in ebollizione

Quando dopo cinque minuti di viaggio si aprirono le porte dell'autobus, ci investì un odore pungente. Certo, si potrebbe pensare che l'aria nell'autobus con 45 passeggeri sarebbe stata peggiore di qualsiasi altra cosa. Ma ci saremmo volentieri risaliti subito, perché Rotorua puzzava chiaramente di una miscela di uova marce e dell'ultimo bagno. Più precisamente, il forte odore era di solfuro di idrogeno, ma dato che probabilmente non tutti possono riconoscere questo odore, ma hanno sicuramente usato un bagno pubblico, ho pensato che questo confronto fosse più appropriato. Un'escusa va a quelli che lo trovano inappropriato e infantile. Ma non posso fare altrimenti. Allora... dove eravamo...

Per trovare la fonte dell'odore, bastava guardarsi intorno. Da molte fessure nel terreno usciva vapore bianco e si disperdeva in tutte le direzioni. Rotorua si trova sul Ring of Fire del Pacifico ed è quindi il hotspot geotermico numero uno della Nuova Zelanda.

Dato che dovevamo per forza sopportare l'odore (anche la nostra camera dell'ostello puzzava, perché la finestra era rotta ed era quindi sempre aperta), ci siamo messi subito in cammino verso un piccolo parco composto da una serie di fanghi ribollenti, sorgenti calde e laghi in ebollizione. La vista era sia impressionante che inquietante. Tutte le piante intorno a questo spettacolo erano morte e ondeggiavano leggermente nel vapore. Se non lo avessimo saputo, questa scena avrebbe potuto essere scambiata per una macchina per la produzione di nuvole. I Maori usavano già la potenza geotermica di Rotorua per cucinare e, a seconda della temperatura, per fare il bagno. Anche oggi, le vasche vengono ancora utilizzate per riscaldare, ad esempio, piscine termali e persino intere strade, quando non fungono da attrazione turistica.

Dopo che i fumi di zolfo ci avevano un po' confusi, decidemmo di fare una deviazione verso il lago Rotorua. Anche lì si trovavano a volte vasche ribollenti, persino nel mezzo del lago stesso. Ma gli animali locali sembravano sapere esattamente dove potessero fare il bagno. Da una certa distanza, osservammo un gruppo di uccelli che godeva del sole o si stava facendo il bagno. I cigni, però, erano neri. Cosa significhi questo in un hotspot geotermico, ognuno può deciderlo per conto proprio.

Oltre all'acqua ribollente, alle nebbie e a una fauna avicola non particolarmente colorata, colpì particolarmente la cultura Maori, che qui è ancora molto apprezzata. La maggior parte dei nomi delle strade proviene ancora dalla lingua degli indigeni neozelandesi e quasi ovunque accanto ai testi in inglese si trova una traduzione in Maori. Anche piccoli templi si trovano quasi ad ogni angolo. Tuttavia, Rotorua non ha nulla da invidiare a nessun'altra città. Culture autoctone, globalizzazione e tecnologia si incontrano e creano un'immagine inconfondibile. Affascinante. In Germania probabilmente non sarebbe possibile.

Se l'odore di uova-bagno-zolfo non fosse così pungente, Rotorua sarebbe una città davvero bella. Ma ci sono persone che si abituano rapidamente a un tale puzzo. Purtroppo noi non siamo tra quelli. È stato comunque mozzafiato.