30.12.2017 - Ghiacciai

Un'altra giornata ricca di avventure sta per concludersi. Oggi siamo stati in tour sui ghiacciai.

Abbiamo iniziato con il Ghiacciaio Fox, che è più piccolo e meno visitato. Si cammina per circa 15 minuti dal parcheggio attraverso detriti morenici e ci si può avvicinare al lingotto del ghiacciaio solo a causa delle recinzioni. E in qualche modo è stata una delusione, poiché il ghiacciaio è grigio fino al nero, coperto di detriti.

Negli ultimi anni è possibile accedere ai ghiacciai solo in elicottero. L'enorme fusione ha fatto sì che le pareti della valle, prima coperte di ghiacciai, siano rimaste nude e vulnerabili, rendendo l'arrampicata potenzialmente mortale. Pertanto, ora con visibilità chiara, il volo in elicottero sopra o sui ghiacciai è un'offerta non proprio conveniente per il turismo di massa.

A me, Joachim, sarebbe interessata una camminata sui ghiacciai, ma ciò è possibile solo con l'elicottero e costa da 400 $NZ (circa 240 €) a persona, non proprio un affare. La maggior parte dei turisti prenota solo un volo panoramico, eventualmente con un 'uscita' di 8 minuti.

Ieri abbiamo potuto vedere continuamente elicotteri decollare e atterrare, è piuttosto strano e contrastante come esperienza.

Camminare sul vecchio e traballante ponte sospeso sopra il fiume Fox inizialmente mi faceva, Birgit, un po' paura, ma poi è stato davvero divertente.
Poiché a ovest il cielo si schiariva e diventava blu, ci siamo diretti verso lo spicchio senza nuvole verso il mare, il Mare di Tasmania. La strada per arrivarci passava attraverso un percorso sterrato nel cuore della foresta pluviale e terminava dopo 20 km su una vasta spiaggia, la Gillespies Beach. Questi contrasti - ghiacciai, foresta pluviale verde smeraldo, spiaggia quasi bianca, mare turchese - sono davvero straordinari, sia dal punto di vista cromatico che paesaggistico.

Dopo, ci siamo messi in cammino per scoprire il secondo ghiacciaio di oggi, il Ghiacciaio Franz Josef. Questo è notevolmente più grande e impressionante e nel pomeriggio il sentiero per arrivarci non è più così affollato.
L'escursione a piedi di circa 45 minuti inizia nella foresta pluviale con le imponenti felci arboree e conduce attraverso detriti morenici fino al di sotto del lingotto del ghiacciaio. È davvero sorprendente quando ci si trova così vicini. Secondo una leggenda Maori, il ghiacciaio Franz Josef sarebbe nato dal torrente delle lacrime versate da una giovane donna per la morte del suo amante per una valanga.

I segni del cambiamento climatico qui in Nuova Zelanda sono molto evidenti, soprattutto negli ultimi anni. Si viene avvertiti da un pannello (vedi immagine) lungo il sentiero verso il ghiacciaio. Dalla fine della piccola era glaciale (dal XV alla metà del XVIII secolo), entrambi i ghiacciai hanno perso circa tre chilometri in lunghezza e circa il 20% delle loro dimensioni. Recentemente stanno addirittura sciogliendosi più velocemente che mai - il fattore trainante è anche qui il cambiamento climatico.