07.01.2018 - da Wellington tramite Napier a Taupo

Poiché non volevamo seguire la strada diretta per Taupo, siamo partiti presto in modo da avere tempo per eventuali occasioni lungo i quasi 500 km di viaggio, che dura circa 6,5 ore. Wellington si è mostrata quasi senza vento e soleggiata. Abbiamo parlato in auto del fatto che Antje, circa 17 anni fa, ha festeggiato qui il Capodanno con Katrin e Toddy. Cosa sarà cambiato da allora?

A metà strada verso la nostra prima meta, Napier, abbiamo scoperto dietro Masterton il Pukaha Mount Bruce Wildlife Centre, dove ci siamo fermati spontaneamente. Il parco naturale con la sua foresta primordiale e le voliere per gli uccelli è bellissimo. Qui abbiamo potuto osservare uccelli, lucertole, anguille e anche un kiwi albino nella casa notturna. Il kiwi è l'animale nazionale della Nuova Zelanda, ma è raro vederlo in natura, poiché è molto schivo e attivo solo di notte. È il più piccolo degli uccelli corridori e di solito ha un piumaggio marrone e soffice. Il parco naturale si occupa anche della riproduzione di specie di uccelli quasi estinte. Prima della colonizzazione da parte degli esseri umani, in Nuova Zelanda non c'erano mammiferi terrestri, tranne due specie di pipistrelli. Ma con i primi coloni polinesiani sono arrivate a Aotearoa (la terra della lunga nuvola bianca) anche le ratti e con il seguito di James Cook e degli europei sono stati portati cani e gatti. Tuttavia, il nemico più pericoloso è il possum, che è stato portato qui nel 1837 per l'allevamento delle pellicce dall'Australia. Mancando predatori naturali, nel frattempo è diventato una piaga.

Verso le 2, grazie a un po' di fortuna, siamo riusciti a fare una pausa culinaria in una cantina con ristorante a Ta Awanga, vicino a Napier. Siamo diventati curiosi della cantina Elephant Hill leggendo un articolo su GEO Special Nuova Zelanda. In realtà non c'era un tavolo libero e se ci fosse stato, sarebbe stata possibile solo un'platter di formaggi. Tuttavia, non abbiamo avuto solo un po', ma una vera fortuna:
1. la cantina e il ristorante sono splendidi proprio come nelle foto di GEO.
2. ci hanno portato a un tavolo sulla terrazza, direttamente sull'acqua, in una bellissima giornata di sole.
3. non abbiamo avuto solo un'platter di formaggi, ma un menù sensazionale, ovviamente con vini della cantina - Birgit un Syrah, Joachim un Merlot, Cabernet Sauvignon. Era davvero squisito.
4. abbiamo anche potuto fare una piccola degustazione di vini e acquistare un po' di vino. Basti, avresti adorato qui!
La cosa fantastica è che in Nuova Zelanda si può andare in un ristorante di alta classe con pantaloni corti e scarponi da trekking, senza che nessuno si sorprenda.

Abbiamo poi preso un caffè dopo una breve passeggiata lungo la nera spiaggia del Pacifico di Napier, una graziosa cittadina in stile Art Déco, per concludere bene la giornata.

Il proseguimento verso Taupo è stato piuttosto noioso. Anche durante la mattinata abbiamo visto principalmente aree agricole e forestali molto intensamente utilizzate. Se si pensa che un tempo la Nuova Zelanda era coperta per il 90% da foreste, le molte aree pascolive per mucche e pecore, e in particolare le aree recentemente disboscate, possono far venire lacrime agli occhi. Non che in Europa vada meglio, solo qui la natura è molto più intensa nell'esperienza ed è anche relativamente intatta nella percezione, che fa davvero male.

Quando siamo arrivati al nostro appartamento a Taupo prima del tramonto, eravamo ancora una volta sorpresi. Questa vista sul lago al tramonto ci ha lasciato senza parole. Fino ad ora abbiamo avuto solo ottimi alloggi (Airbnb), alcuni addirittura sorprendentemente buoni. Forse è anche l'esperienza pluriennale di una consulente di viaggio che guida fortunatamente?

Quindi, ora per favore incrociate le dita che Jana riesca a vendere qui la sua auto, in modo da avere tempo per accompagnarci alle prossime tappe.