Nuova Zelanda Isola del Sud, Queenstown - Picton

Il 27.01. siamo arrivati a Queenstown intorno a mezzogiorno e abbiamo ritirato immediatamente la nostra auto a noleggio all'aeroporto. Dopo essere stati in un luogo diverso ogni giorno o a giorni alterni, cercherò di riassumere brevemente le attrazioni e i luoghi che abbiamo visitato.

Come detto, siamo arrivati a Queenstown con circa 30 gradi e un sole splendente. Ci aspettavamo condizioni meteorologiche diverse. Thomas è andato subito a fare il bagno nel lago Wakatipu, mentre noi siamo andati a fare la spesa da Pak'nSave per i giorni a seguire e abbiamo girato per la città. Queenstown non è particolarmente grande e la maggior parte delle cose è facilmente raggiungibile a piedi. Ci sono ottimi ristoranti e bar e molte attività che aumentano l'adrenalina. Per cena ci siamo portati il fish and chips (da Erik's Fish & Chips) sulla riva del lago (Queenstown Beach). Qui, sabato sera, c'era un gran bel po' di vita.

La mattina seguente abbiamo camminato fino alla Queenstown Skyline e poi ci siamo diretti a Manapouri. Il paese in sé non ha molto da offrire, ma abbiamo trascorso due notti lì per fare un'escursione a Milford Sound lunedì mattina. Si tratta di un fiordo e per arrivarci si attraversa un parco nazionale. Abbiamo prenotato la crociera attraverso il fiordo con la prima nave alle 9 (con il fornitore Jucy è quasi il 50% più economico prendere il primo traghetto). Anche se dovevamo partire alle 6 del mattino, è stata la decisione giusta. Durante il tragitto attraverso il parco nazionale era parzialmente nebbioso e il sole cominciava lentamente a sorgere, facendo svanire la nebbia poco a poco. Durante la crociera attraverso il fiordo abbiamo potuto vedere foche, delfini e cascate da vicino. Nel tragitto di ritorno c'era un sole splendente. Abbiamo trascorso il pomeriggio a Te Anau. Un piccolo paese con alcuni ristoranti e negozi, situato direttamente sul lago.

Il giorno successivo siamo tornati a Queenstown. Siamo stati nei Giardini di Queenstown e ci siamo girati un po’ per la città.

Il 31.01. siamo proseguiti verso Wanaka. Qui abbiamo soggiornato per 2 notti. Tra le altre cose, abbiamo visitato una cantina, siamo stati in una fattoria di lavanda e nella Puzzling World (vedi foto). Purtroppo il tempo è peggiorato e abbiamo avuto forti tempeste e una giornata completamente piovosa.

Il giorno successivo abbiamo esplorato la zona di mattina e poi siamo andati a Twizel. La città si trova nell'entroterra e non ha molto da offrire, ma è un buon punto di partenza per esplorare il Parco Nazionale del Monte Cook, cosa che abbiamo fatto il giorno dopo.

Sulla strada per lì si passa accanto al Lago Pukaki. Un lago glaciale di un blu intensamente splendido. Una volta arrivati in cima alla strada, abbiamo percorso due sentieri dal villaggio di Mt. Cook. In totale siamo stati nel parco nazionale per circa 4 ore. La natura è mozzafiato e il sentiero non è stato troppo faticoso. In alternativa, si possono intraprendere vari trekking, ad esempio verso laghi glaciali, esplorare la zona in mountain bike o andare a scalare. In generale, ci si dovrebbe preparare a un clima più fresco o a brutto tempo. Noi siamo stati fortunati, era freddo, ma nel corso della giornata le nuvole si sono dissolte e abbiamo avuto un sole splendente (Thomas ha preso un bel colpo di sole qui).

Il giorno successivo ci siamo diretti per 2 notti a Christchurch. La città è molto bella e ha molto da offrire. Bisogna però aspettarsi di vedere molte case abbandonate e pericolanti. Il terremoto del 2011 ha lasciato il segno e finora non tutto è stato ricostruito. Il giardino botanico e la nuova strada dello shopping sono molto belli e di tanto in tanto si possono ancora vedere alcuni bei vecchi edifici. Ci sono molte opere di graffiti e arte sparse per tutta la città. Per cena siamo stati due volte al The Little High Eatery (https://www.littlehigh.co.nz). Qui ci sono molti stand diversi che offrono cibo delizioso. Ognuno può prendere ciò che desidera e poi mangiare tutti insieme a uno dei tavoli. La domenica mattina siamo stati al mercato degli agricoltori di Opawa. Un mercato carino e piccolo situato accanto a una scuola, vale sicuramente una visita. Ci sono frutta e verdura fresche, pane, caffè, torte, ecc.

Dopo ci siamo diretti verso Hanmer Springs. Il paese è noto per le sue piscine termali/piscine di roccia. È stato l'unico motivo per cui ne è valsa la pena. Altrimenti, la città è più un piccolo resort con alcuni ristoranti, caffè e bar. Consigliamo il Powerhouse Café ;)

La mattina successiva ci siamo diretti verso Picton. La città ha un porto da cui partono i traghetti per l'Isola del Nord verso Wellington. Sfortunatamente il tempo non era particolarmente buono e era la festa nazionale del Waitangi. Alcuni negozi, ristoranti e le cantine (ce ne sono molte nella zona) sono chiusi quel giorno. Quindi non abbiamo fatto altro durante la giornata, se non passeggiare per la città nel pomeriggio.

Il 07.02. siamo partiti con il traghetto per l'Isola del Nord alle 11. Fortunatamente il tempo è migliorato quel giorno.

La nostra conclusione: La natura sull'Isola del Sud è incredibile. Super adatta per gli appassionati di outdoor e natura. È ovviamente migliore quando anche il tempo è dalla nostra parte. In tutta la Nuova Zelanda bisogna sempre aspettarsi un clima variabile. Le città hanno il loro fascino e spesso si trovano ottimi ristoranti con buon cibo. La maggior parte dei laghi e dei fiumi sono cristallini e invitano a un tuffo. È meglio spostarsi in auto o in camper. Il paesaggio cambia continuamente e non ci si può stancare di ammirarlo. Vedremo come ci piacerà l'altra metà dell'isola :).