Quito e dintorni

Dopo la prima impressione piuttosto negativa della capitale ecuadoriana, il giorno successivo ci siamo avventurati in una visita motivata. Fortunatamente, non abbiamo notato turbolenze politiche. Dopo aver fatto il bucato e prelevato dei soldi, ci siamo diretti verso il centro città. Pioveva un po' e ci siamo seduti in un caffè. Quando siamo usciti, per un attimo ci siamo dimenticati dello zaino giornaliero e, quando ce ne siamo accorti, era già scomparso. Anche se avevamo i passaporti e il denaro in un'altra sacca, le nostre giacche impermeabili, il cappello da trekking amato e alcune altre cose più piccole erano andate perse. Ovviamente l'umore era sotto i tacchi e anche la seconda impressione di Quito era piuttosto modesta. Dopo aver fatto rapporto alla polizia turistica e ricevuto un documento per l'assicurazione di viaggio, abbiamo trascorso una serata semi-conciliatrice con una gustosa pizza.

Poiché avevamo avuto abbastanza di Quito stessa, il giorno successivo abbiamo fatto un'escursione al cosiddetto 'Quitsato' un po' al di fuori della città. Il nome significa 'Centro del Mondo' e questa gigantesca meridiana è l'unico monumento al mondo che si trova esattamente sull'equatore. Abbiamo avuto una visita guidata e abbiamo appreso che l'Ecuador era il luogo perfetto per misurare l'equatore nel XVIII secolo. Con le Ande circostanti, c'erano punti fissi invariabili necessari per calcoli accurati, e l'area fu chiamata 'le terre dell'Ecuador', da cui deriva il nome attuale del paese. Inoltre, ci è stato spiegato che la parola 'Nord' in realtà significa sinistra, poiché in origine ci si orientava in base al sole, quindi l'est (alba) era sempre sopra e quindi il nord a sinistra. Se si mantiene questa visione del mondo, non si distinguerebbe nemmeno la terra in 'su' (nord) e 'giù' (sud) - che è spesso vista anche economicamente e socialmente in questo modo - piuttosto l'equatore fungerebbe da collegamento tra le due metà a destra e a sinistra. Tutte le mappe del mondo erano quindi tracciate in modo che l'est fosse sopra e il nord a sinistra. È stato davvero confuso a prima vista, ma l'idea ci è piaciuta. Dopo aver scattato foto davvero fantastiche, siamo poi andati nel giardino di agavi limitrofo, dove abbiamo effettuato una piccola degustazione di liquori. Infatti, il tequila e il mezcal vengono prodotti dagli agavi. Ci è stato spiegato che un buon tequila in realtà non brucia - e non bruciava davvero - ed è estremamente costoso a causa del complesso processo di produzione. Abbiamo anche assaggiato un liquore di bamboo e la cosiddetta 'birra delle Ande', che è succo fermentato di agave. Quando siamo tornati a Quito, ci siamo incrociati casualmente con Davide dall'Italia, che avevamo conosciuto sulle isole Galápagos. La sera siamo andati insieme in un ristorante italiano molto gustoso e siamo stati felici di mangiare qualcosa di diverso dai fagioli e riso 😄. Abbiamo chiacchierato a lungo e abbiamo trascorso una serata fantastica.

Il giorno successivo ci siamo messi in marcia presto e abbiamo preso l'autobus per il famoso Parco Nazionale Cotopaxi. Questo vulcano attivo è una delle cime più visitate del Sud America e con i suoi 5890m è la seconda montagna più alta dell'Ecuador. In Ecuador ci sono davvero molti vulcani e solo dal parco nazionale si possono vedere 6 di essi in buone condizioni di tempo. Con una guida siamo saliti prima a 3900m e abbiamo camminato intorno a un bel lago per acclimatarci, con vista sul Cotopaxi coperto di ghiaccio. Poiché l'altitudine ci stava giovando, siamo continuati, passando accanto a molti cavalli selvaggi, fino a 4600m. Qui abbiamo parcheggiato l'auto e abbiamo camminato fino al rifugio a 4870m! Che fatica e quanto eravamo orgogliosi! Dopo l'esperienza traballante ai 5000m in Perù, eravamo felici di riuscire a gestire l'altitudine molto meglio questa volta. In cima abbiamo potuto gustare di nuovo una deliziosa cioccolata calda e ci siamo diretti verso la discesa, decisamente più facile. Il rientro in autobus è stato di nuovo. Non essendoci una vera fermata, ci siamo semplicemente messi a lato della strada e abbiamo fatto cenno finché un autobus non si è fermato. Anche questo era già pieno e così abbiamo potuto sederci davanti accanto al conducente 😁.

Il giorno successivo e ultimo abbiamo finalmente fatto il tour della città che avevamo saltato il primo giorno a causa del furto dello zaino. Era di nuovo una Free Walking Tour e possiamo dire che è stata la migliore che abbiamo fatto fino ad ora. Il tour ci ha portato per 3 ore in diverse zone di Quito, dove abbiamo imparato sia sulla cucina ecuadoriana, sia sulla storia e la politica. Purtroppo, l'Ecuador - come molti paesi dell'America Latina - combatte fortemente contro la corruzione. Inoltre, la posizione geografica tra Colombia e Perù amplifica l'influenza del traffico di droga, il quale ha portato a un enorme aumento della criminalità negli ultimi anni. Per poter elaborare questa dura realtà, abbiamo assaggiato diverse specialità tradizionali. Oltre a deliziosi frutti che qui crescono tutto l'anno a causa della mancanza di stagioni, abbiamo provato la bevanda canelazo, che aveva un sapore simile al vin brulè di mele e varie ottime varietà di cioccolato. Inoltre, ci siamo avventurati per affascinanti vicoli sotto un sole splendente (e l'equatore qui scotta abbastanza in testa). Dopo il tour ci siamo innamorati della città e tutte le cattive prime impressioni sembravano quasi svanire. Nel pomeriggio abbiamo visitato la grande basilica e siamo saliti su due dei tre torri, parzialmente tramite una vera scala ripida, e abbiamo avuto una bellissima vista sulla città. Abbiamo concluso il nostro tempo a Quito, come era iniziato prima del tour amazzonico: con una cioccolata calda e empanadas sulla bella terrazza sul tetto.

Così finisce il nostro tempo in Ecuador e domani voliamo verso Costa Rica!