Repubblica Popolare Democratica del Laos

Vang Vieng - il paradiso outdoor del Laos

Le strade qui non sono buone. Davvero non lo sono. Per percorrere una distanza di 150 km (circa da Linz a Salisburgo) ci impieghiamo 4,5 ore. Tra tutte le buche e i tratti sterrati, in alcune parti si trova anche un tratto asfaltato.

Dopo il nostro arrivo, facciamo una rapida visita alla riva del fiume Nam Song per osservare il tramonto, perché - non dimentichiamo - qui è inverno e il sole tramonta alle 17:30.

Poi il nostro accompagnatore Yang ci porta a cena in un pub irlandese.

A Vang Vieng si può fare tutto ciò che ha a che fare con la natura, l'acqua e le montagne. Abbiamo un pacchetto che include un giro in kayak, tubing nelle grotte e una visita alla 'Laguna Blu'. Puntuali alle 8:30 partiamo e veniamo portati in un grande tuk-tuk all'inizio del tour in kayak. Dopo una breve spiegazione si parte e affrontiamo i primi 8 km del fiume.

Giunti alla sosta sulle rive del fiume, ci trasferiamo su un altro 'mezzo' d'acqua, cioè un grande anello gonfiabile, quindi il tube. Ci si siede dunque all'interno di questo anello, con il sedere nell'acqua e ci si tira lungo una corda verso la grotta riempita d'acqua. Alla fine dell'acqua, proseguiamo a piedi nel secco all'interno della grotta.

Dopo aver lasciato la grotta attraverso un secondo, uscita asciutta torniamo al punto di sosta per il pranzo.

Dopo il pranzo abbiamo un altro tratto da affrontare in kayak, prima di tornare al nostro hotel.

Dopo una breve pausa ci dirigiamo verso la 'Laguna Blu', che si rivela più un piccolo lago blu per il bagno. Trascorriamo il resto del pomeriggio tra un gruppo di turisti giapponesi e coreani, che si divertono molto in acqua.

Luang Prabang - la città più bella del Laos

Dopo un'altra viaggio in autobus di 5 ore, il giorno successivo arriviamo a Luang Prabang. Luang Prabang è stata la capitale del Laos fino al 1975 ed è ancora oggi la città di maggiore importanza turistica. Come già a Hoi An, anche qui l'epoca coloniale francese ha lasciato le sue (positive) tracce. C'è un bel centro storico ben curato con case in legno e le famose facciate gialle.

Per pranzo oggi abbiamo la versione laotiana del Pho, quindi una zuppa di noodle con tutti i tipi di ingredienti, ma senza le famose erbe fresche da aggiungere.

Nel pomeriggio osiamo la nostra prova e ci concediamo un massaggio laotiano. Con molto impegno lasciamo che due massaggiatrici ci impastino e, guarda caso, alla fine ci sentiamo effettivamente molto più rilassati di prima!

La mattina seguente partiamo per un'ora di viaggio in tuk-tuk verso le cascate di Kuang Si. Qui il fiume si è scolpito in un suolo d'argilla, creando bellissime piscine blu e cascate.

Per osservare il tramonto abbiamo scelto per questa sera un posto speciale: insieme a circa 200 altri turisti ci accalchiamo sulla cima della montagna di casa (che tra l'altro ha anche un piccolo tempio sulla cima) e cerchiamo di catturare il tramonto il meglio che possiamo in foto.

Slow go - Due giorni sul Mekong

Il Mekong è il fiume più grande e importante del Laos. Serve come fonte di cibo, via di comunicazione, piscina e purtroppo spesso anche come discarica per la popolazione locale.

Presto, la mattina seguente lasciamo il nostro hotel e ci dirigiamo verso la nostra nave. Con il nostro gruppo di 10 persone abbiamo ampio spazio sulla nave da 50 posti e possiamo anche recuperare un po' di sonno. Durante il nostro viaggio di 8 ore contro corrente, lasciamo che il paesaggio scorra davanti a noi e trascorriamo il tempo chiacchierando, leggendo, giocando a carte e mangiando.

Di sera arriviamo in un piccolo e isolato villaggio lungo il fiume, dove passeremo la notte. Qui incontriamo la popolazione prevalentemente agricola, che ci offre una cena molto buona.

Passiamo la notte qui con le famiglie nelle loro case, il che è un'esperienza straordinaria nonostante i materassi duri e piccoli.

In realtà volevamo anche cogliere l'occasione per osservare il cielo stellato, ma c'è luna piena e quindi è troppo luminoso di notte per vedere la maggior parte delle stelle. Tuttavia, senza torcia non abbiamo problemi a trovare la nostra casa.

Il giorno dopo ci aspetta un'altra tappa del Mekong, partiamo già alle 6 del mattino per affrontare il viaggio di 10 ore. La notte non proprio riposante nelle case del villaggio ci consente di recuperare alcune ore di sonno sulla nave.

Infine raggiungiamo Houayxai, il paesino di confine con la Thailandia. Dopo aver attraversato il confine e sbrigato tutte le formalità, abbiamo raggiunto il terzo paese del nostro viaggio!