Sulla strada da Maggi verso Old Pier House, Fort Augustus! 18.05.2018

Questa mattina sono partito con un po' di malinconia da questo magnifico angolo di Terra. Sulla strada per Nessi ho visto ai margini della A87 diverse capre e purtroppo anche una che giaceva un po' mummificata nel fossato stradale, mentre facevo una pausa. Le strade ora sono in buone condizioni e addirittura a doppia corsia, ma qui viene semplicemente rifatta ripetutamente una nuova strada asfaltata, rendendo scomodo abbandonare la strada. Sono passato accanto a molti laghi e penso che nessuno sappia veramente quanti Lochs (grandi laghi) e Lochans (piccoli laghi) ci siano qui. Ogni avallamento ha il suo lago, che naturalmente porta anche un nome individuale e specifiche caratteristiche naturali.

Questa mattina ho chiesto ancora come fosse la situazione del lago da Maggi. Quindi il livello dell'acqua scende sicuramente di 6 metri e la parte centrale dell'acqua è molto profonda. L'uomo di Maggi ama uscire in barca e pescare sgombri e salmoni.

Durante il mio percorso c'era di nuovo un cantiere, come non li conosciamo noi. La strada è bloccata e su un cartello c'è scritto:

'CONVOI SYSTEM TO PROTECT WORKFORCE' e come previsto, ci è voluto un po' di tempo, poi è arrivato un camion di guida del convoglio, che ha fatto attraversare le auto dall'altra parte. Ha girato alla fine del cantiere e quando la colonna di auto è passata, è tornato sulla corsia e io e gli altri lo abbiamo seguito, attraverso una guida confusa per il cantiere, a volte sul lato destro della strada e a volte a sinistra, a seconda della sezione del cantiere. Siamo andati a una velocità di circa cinque a otto miglia, sempre davanti a me l'indicazione sull'auto del cantiere che non dovevo sorpassare: 'Convoi vehicle - no overtaking'. Quando il cantiere è finito, l'auto ha fermato davanti alla prossima coda e ho avuto il via libera.

Il mio percorso non mi ha portato solo accanto a molti laghi, ma anche attraverso grandi e antichi boschi di abeti. Durante una pausa (lo faccio spesso per scattare foto), ho visto casualmente un cimitero. Così ho preso la macchina fotografica e ho scattato immagini di antiche lapidi e delle rovine di una cappella. I testi sulle antiche lapidi parlano sempre di 'mio caro o mia cara...'. Le tombe non sono piantate come da noi, ma sulle tombe più recenti ci sono fiori in un vaso o in una ciotola, simile a quanto avviene oggi con le tombe in metallo. (Devo sempre fare una deviazione per un cimitero quando sono in un altro paese.)

Quando sono ripartito, il bosco è cambiato. Di volta in volta, il verde giovane delle betulle brillava davanti agli abeti scuri. Il bosco si mescolava sempre di più e presto ho attraversato un bosco misto. Ai margini della strada, continua a fiorire il ginestra, mentre le campanule blu sul terreno stanno sbocciando magnificamente. Ma un po' più avanti mi ha stupito ancora il ginestra. L'intera parete rocciosa scoscesa brillava di giallo, poiché il ginestra cresceva ora da ogni piccola fessura e sembrava fantastico. Anche il rododendro ora fioriva sempre più spesso e dopo 40 miglia avevo raggiunto Loch Ness, ma ho continuato verso il villaggio di Drumnadrochit. Dopo aver dato un'occhiata qui (tuttavia non ho visto nulla di Loch Ness, tanto meno di Nessi), ho deciso di deviare verso Fort William facendo una sosta alle rovine del castello di Urquhart.

È stato sorprendente per me la grandezza del sito e l'ottima segnaletica. Il sito fu costruito intorno al 1230 dalla famiglia Durward e si trova su una scogliera a picco su Loch Ness. Dalla segnaletica si poteva vedere che c'era una parte economica per stalle e officine, una fabbrica di armi, una fortificazione, una cappella, un ponte levatoio, una grande sala, una cucina grande, un carcere e una cittadella, tra le altre cose. Mentre la rovina oggi si trova pacificamente e pittoresca, ci sono stati molti combattimenti per essa e spesso i rapporti di potere cambiavano. Particolarmente interessante è stata la presentazione di un uomo vestito in abiti medievali con un kilt (naturalmente non mi voleva dire cosa indossava sotto il kilt - infatti ho chiesto). Ha mostrato i cambiamenti nei rapporti di potere e poi ha dimostrato come un kilt venisse indossato all'epoca. Aveva un grande pezzo di stoffa che piegò, lo distese su una cintura sul pavimento e chiese a un visitatore di sdraiarsi. Poi piegò entrambi i lati della stoffa, annodò la cintura e quando il giovane si alzò, indossava un kilt, esattamente come descritto da Diana Gabaldon nei suoi romanzi. La parte superiore della stoffa poteva essere avvolta attorno al corpo e alla testa per ripararsi dal freddo, essere fissata decorativamente sulle spalle con una fibbia o servire come letto. Non riuscivo mai a immaginarlo. Ora posso, credo che potrei anche replicarlo, ma la spiegazione è dannatamente difficile da formulare in modo comprensibile.

Spero che una foto del castello riesca a mostrare la grandezza del castello, poiché anche questo è difficile da descrivere. Penso sia il castello più grande che abbia mai visto.

Certo, ho tenuto d'occhio il mostro (con i suoi cuccioli!) vicino a Loch Ness, ma......!

Ora ho iniziato in direzione di Fort William con l'obiettivo di cercare un B&B, dato che tutto ciò che avevo visto finora era sicuramente contrassegnato con: 'No Vacancies'. Ho guidato lungo la A 82 per circa 20 miglia lungo Loch Ness. Che lago! Non finiva mai. Nel frattempo ero arrivato a un percorso stradale complessivo di 560 miglia e noi due, quindi la mia auto e io siamo ancora in salute! Proprio quando il lago stava per finire, ho visto un altro cartello B&B, sotto il quale non c'era alcun avviso. Così ho girato sulla strada, ho percorso una strada stretta che si abbracciava strettamente al lago e dopo un po' sono arrivato a una pianura verde con una casa bianca, cavalli e cani che correvano liberi. Che posto, ho pensato e appena sceso dalla macchina, un'anziana signora mi è venuta incontro e ho formulato la mia domanda mentre scendevo.

'Avete prenotato?' è stata la controdomanda e ho negato. La signora mi dispiaceva, ma era tutto occupato. Ma poi ha detto che c'era ancora una possibilità, aveva un chalet, ma era per due persone e senza colazione costava 85 sterline. Le ho chiesto se ci fosse qualcosa da fare e incredibilmente ha davvero abbassato il prezzo a 70 sterline. Mi ha condotto al mio piccolo cottage e sono stato entusiasta. La mia piccola casa di legno ha un portico, alberi di ciliegio e mandorlo fioriscono 'nel mio giardino' e i cavalli allungavano curiosamente le loro teste sopra la mia recinzione. Dalla mia finestra posso guardare su uno stagno e ho già fatto una bellissima passeggiata, poiché la proprietà della famiglia MacKenzie si estende lungo la riva di Loch Ness per un miglio e mezzo. In passato era stata una vecchia 'Pier House', poiché quando è stata costruita 125 anni fa, non c'era ancora una strada fino a Inverness e la ferrovia terminava proprio qui, dove la destinazione poteva essere raggiunta solo con una nave che attraccava qua. Il molo in cemento è ancora costruito come un bastione nel lago.

Durante la mia passeggiata ho visto accanto allo stagno un muro di pietra arrotondato attorno a una collina. Credo di aver riconosciuto delle lapidi e sono salito per vedere che qui erano le tombe della famiglia MacKenzie, sulla loro stessa terra. Ho pensato che oggi forse non avrei trovato un letto, e ora questo. È semplicemente di nuovo da sogno qui e sono completamente entusiasta. Se le foto qui adesso si caricano più velocemente, vedrete quanto bene mi è andata. E domani finalmente si partirà definitivamente per Fort William, dove spero di poter fare un tour di Harry Potter in treno.