Attraverso le forze di Isalo

Questa mattina ci godiamo un'ultima volta la generosa colazione sulla spiaggia. Poi ci mettiamo in cammino verso l'entroterra. Iniziamo lungo la costa verso Toliara. Lì ritiriamo dei soldi, compriamo dei snack e beviamo un'ultima volta il succo di cocco. Poi ci dirigiamo verso il Parco Nazionale di Isalo, il parco nazionale più antico e grande del paese. Passiamo alcuni villaggi e aride alture. Fa piuttosto caldo. Non abbiamo molto appetito, quindi ci facciamo un paio di snack alla stazione di servizio. Qui c'è sempre chi è più coraggioso e vuole provare i biscotti malgasci. Io mi cimento in alcuni che sembrano molto artigianali, quasi come se l'etichetta fosse stata fatta e incollata a mano. E con successo. I biscotti sono abbastanza buoni, senza zucchero e con frutta secca. Rinvigoriti, ci fermiamo al Parco Nazionale di Zombitse, un piccolo parco in mezzo a questo paesaggio arido. Facciamo un'escursione di un'ora e salutiamo camaleonti, uccelli e sifaka. Un piccolo momento clou è il cucciolo di lemure che si aggrappa alla pancia della madre e di tanto in tanto guarda coraggiosamente verso l'esterno. Successivamente, proseguiamo lungo la strada verso Isalo. Manantsoa ci racconta della città dello zaffiro. Una città che esiste praticamente solo a causa della presenza di zaffiri nei dintorni. Una città che sembra quasi che ci troviamo altrove. Manantsoa la chiama ridendo "piccola Dubai". Sì, ci sta bene. Ci fermiamo davanti a un negozio di gioielli che produce gioielli con pietre locali. O li vende. Beh, sembra davvero che siamo a Dubai. È surreale, ovunque ci sono auto costose e grandi ville. Davanti al negozio c'è un addetto alla sicurezza che mi sorride: "Bonjour, madame!". Hmm, bonjour. Se fossi una donna malgascia, lui sicuramente non mi sorriderebbe così. Entriamo nel negozio. Ovunque c'è Mamor e un uomo ci viene incontro. "Bonjour! Seguite per favore." Come se ci aspettasse. Nel cortile c'è una fontana e delle tartarughe che camminano nell'erba corta. Tartatruge?! Parla solo francese, probabilmente viene dal Sudafrica. Ci mostra i gioielli costosi e ci racconta che possiamo anche fare un tour per vedere le persone scavare diamanti in condizioni sicuramente molto discutibili. No, grazie. Guardiamo un po' le cose e poi usciamo di nuovo. Andiamo via da qui. Tutto sembra estremamente inquietante. "Il negozio appartiene a uno svizzero," dice Manantsoa. Ma lui non è qui. No, ritira solo di tanto in tanto i soldi. Saltiamo in macchina e ci allontaniamo rapidamente da questa città. Non avrei voluto passeggiare per la strada qui. Continuiamo a guidare e cominciano a comparire enormi formazioni montuose. Isalo. Passiamo attraverso i potenti arenaria a destra e a sinistra della strada, che sembrano un cancello. Dopo alcuni metri, Manantsoa indica "la Regina di Isalo" e si ferma. Mi dà una banconota da 1000 Ariary. E infatti, è proprio il soggetto presente sulla banconota. Proseguiamo ancora per alcuni minuti e godiamo del panorama prima di arrivare a Ranohira. Ranohira significa “Acqua e Lemur”. La nostra sistemazione è all'uscita del paese, proprio di fronte al bellissimo panorama di Isalo. Per il tramonto, ci allontaniamo un po' dal paese e ci immergiamo nei paesaggi di arenaria. Meraviglioso. La cena si tiene nel ristorante della nostra sistemazione. Uno dei migliori pasti del mio soggiorno in Madagascar. Riso e fagioli, che altro? Con verdure e polpette di melanzane. Ma super ben aromatizzato, quasi orientale. Una piccola jam session malgascia con tamburo, chitarra e canto di Manantsoa e suo fratello conclude la giornata.