13. Giorno di partenza per Luang Prabang

Partiamo alle 9:00 del mattino, sarà un lungo viaggio.

Procediamo verso nord sulla strada dissestata 13, che conduce non molto lontano dal confine cinese. Accanto alla strada, i cinesi stanno costruendo il tracciato per il treno ad alta velocità che collegherà Vientiane alla Cina e dovrebbe essere completato nel 2020. A differenza dell’aeroporto di Berlino, possiamo aspettarci che questo avvenga davvero.

I 7 milioni di abitanti del Laos sono composti da tre gruppi etnici: i laotiani circa il 60%, i mong provenienti dalla Thailandia circa il 15% e i khmu circa il 25%.

Iniziamo con un'escursione che comincia in un villaggio mong e termina dopo circa un'ora in una grotta chiamata Grotta degli Elefanti. Lungo il percorso vediamo il luogo preparato per una cerimonia di cremazione e raggiungiamo il villaggio da cui proviene la donna defunta. Qui si è radunato tutto il villaggio e c'è un’atmosfera festosa.

La grotta stessa è davvero bella e prende il nome da una stalagmite che somiglia veramente a un elefante.

Risaltiamo in auto e proseguiamo. A mezzogiorno abbiamo fame e ci fermiamo in una bettola lungo la strada, dove Sabina si fa nuovamente avanti.

Dopo, lasciamo le strade dissestate e prendiamo un’abbreviazione attraverso una montagna di circa 1.500 m, la cui cima è sopra le nuvole. Un paesaggio magnifico dall’alto in un paese molto povero.

Proseguendo in tornanti, scendiamo e vediamo lungo la strada diversi camion cinesi ribaltati, che trasportavano materiali per la costruzione della ferrovia e che evidentemente avevano sottovalutato le curve.

Dopo molte ore, raggiungiamo Luang Prabang e ci sistemiamo in un hotel molto elegante.