Matera

Il centro storico di Matera è in gran parte costituito dai cosiddetti Sassi, grotte scavate nella roccia, che furono abitate fino agli anni '50 dello scorso secolo.

Considerando più da vicino la situazione e le condizioni che esistevano allora, è meno romantico o affascinante di quanto possa sembrare o di quanto ci si possa aspettare oggi. Infatti, le persone dovevano vivere in condizioni drammatiche in queste grotte umide senza riscaldamento, elettricità, un’adeguata fognatura e acqua potabile corrente.

In una di queste grotte di circa 40 mq viveva una famiglia di ben 10 persone, in passato anche con almeno un'asino e galline, che avevano il loro pollaio sotto l'unico grande letto (che condividevano tutti), affinché i volatili potessero fornire calore agli esseri umani sopravvissuti sopra di loro di notte.

Dopo che un noto scrittore italiano rese pubbliche le condizioni catastrofiche e la descrisse come una vergogna nazionale che parti della popolazione in Italia dovevano vivere in queste circostanze, i 15.000 residenti furono trasferiti in nuovi insediamenti nei dintorni.

Successivamente, le grotte furono messe sotto protezione e l'intera regione venne riqualificata. Dal 1993, i Sassi sono patrimonio mondiale dell'UNESCO: https://whc.unesco.org/en/list/670.

Abbiamo visitato una grotta di lavoro, dove venivano prodotti vino e olio d'oliva, e una grotta abitativa ricostruita.

È interessante la netta e allo stesso tempo armoniosa divisione della storica città bassa con i suoi Sassi dalla moderna città alta. Provenendo da sotto, raggiungiamo sotto il Belvedere una sorta di piattaforma, da cui è possibile raggiungere anche la più grande cisterna di raccolta delle acque piovane della città (con una capienza di 5 milioni di litri d'acqua). Salendo alcune scale da questa piattaforma, ci si trova in una piazza moderna nel mezzo della zona pedonale, circondata dai comfort odierni come caffè, gelaterie e negozi.