Aristocats

All'inizio del millennio, durante il talent show Popstars, c'era un vocal coach donna di nome Artemis. Durante una pausa pubblicitaria, venne posta una domanda per un concorso: si chiedeva se il suo nome fosse a) Artemis o b) Aristocats. Dopo “Cosa amano i koala? Eucalipto o meccanismo?”, è la mia domanda preferita di questa strana fase della televisione. 

Nas (Νάς) si trova qualche chilometro a ovest di Armenistis. Nel 6° secolo, gli Ikariani costruirono qui un tempio in onore di Artemis, precisamente di Artemis Tavropolos, che significa circa “Domatrice di tori”. A questo punto si apre nuovamente un buco di coniglio, poiché ci sono due interpretazioni diverse di questo soprannome. 

Una di esse sostiene che il toro rappresenti il potere fertilizzante e distruttivo della natura. Questo è assolutamente comprensibile in questo luogo. 

Il moto ondoso nella baia è drammatico. Forti venti nordici (Meltemi) e una corrente intensa rendono la spiaggia una delle più pericolose di Ikaria. Questo deve essere stato anche una grande sfida per i marinai antichi. Quindi distruzione. 

Ma dietro la spiaggia un torrente montano sfocia nell'Egeo, e si è creata una laguna verde subtropicale che, in contrasto con la baia distruttiva, offre un surrealista contrasto. Quindi fertilità. 

Nell'altra interpretazione, si finisce, come nella leggenda di Icaro, a Creta. Qui, circa 3.000 anni prima dell'inizio della nostra era, si formò una delle prime civiltà avanzate dell'Europa moderna. Questa cultura è chiamata cultura minoica ed è derivata dal mitico re Minosse, il capo di Dedalo nella leggenda di Icaro.

I Minoici erano attivi molto prima dei Greci classici che conosciamo dalle lezioni di storia. Svilupparono anche una scrittura propria, che non è stata ancora decifrata. Non si sa quale lingua parlassero, ma sicuramente non era greco. 

I Minoici costruirono enormi e avanzati palazzi, progettati in modo labirintico. Il più famoso e grande di essi è il Palazzo di Cnosso a Creta. Questi palazzi non erano fortezze, ma centri aperti per l'amministrazione, la religione, l'economia e l'arte. Avevano già sistemi fognari avanzati e acqua corrente. 

Erano anche commercianti pacifici ed eccellenti navigatori. Poiché non costruivano mura cittadine, si suppone che avessero una flotta così potente da non temere attacchi. Controllavano il commercio in tutto il Mar Mediterraneo e avevano contatti stretti con l'Egitto e il Medio Oriente. Questo permise la loro influenza culturale di diffondersi anche su isole come Ikaria.  

Il simbolo sacro più importante dei Minoici era il toro. La leggenda del Minotauro, la creatura ibrida tra uomo e bestia che fuggì dal labirinto di Dedalo e Icaro, ha qui le sue origini. E questa leggenda ha davvero un significato. Un semidio, per qualche motivo, si travestì da toro e generò il mostro con una compagna umana (o divina). O viceversa. Un cameriere allegro nel ristorante Mykonos di Geesthacht me l'ha raccontato a tarda ora al bancone e ho deciso di lasciarla così com'è per me.

Circa 1450 anni prima della nostra era ci fu un enorme eruzione vulcanica a Santorini. Seguì uno tsunami, dei terremoti e enormi nuvole di cenere coprirono il cielo. Si ritiene che la flotta minoica, così come i raccolti dei Minoici, siano stati distrutti e poco dopo i Micenei, i primi Greci dell’entroterra, conquistarono il potente regno di allora. 

Ora ci sono circa 2000 anni tra questa distruzione e la costruzione del tempio a Nas, ma non si esclude che su isole remote possa essersi mantenuto un culto basato sulle antiche tradizioni. 

Il tempio fu demolito verso la fine del XIX secolo per utilizzare le pietre nella costruzione di una chiesa a Christos Raches (tornerò su questo luogo speciale in un altro momento). Tra gli abitanti, si dice che ci sia la rumorosa convinzione che molte statue in marmo siano state affondate davanti alla baia e non siano state mai recuperate. Inoltre, si dice che la statua di legno di Artemis, che secondo la leggenda cadde dal cielo e rappresentava il santuario centrale del tempio, sia stata sepolta nell'area della laguna.  

Dopo di ciò, la zona è stata a lungo evitata (per paura della vendetta degli dei?) e solo con l'arrivo degli hippy vi si sono stabiliti circa 50 abitanti permanenti. Il nome Nas deriva probabilmente dalla parola greca per tempio (ναός, Naos). 

Ok. Spero che la lezione di storia non sia troppo noiosa, la trovo comunque molto affascinante, perché così tanto di questa mitologia è spiegata dalle evidenti sfide con cui le persone dovevano affrontarsi allora. 

Ora sono seduto in una taverna terribilmente bella sopra la baia, ho mangiato il secondo miglior moussaka della mia vita e aspetto il tramonto, che si dice sia il più spettacolare dell'isola proprio qui.