Momotaro

Momotarō (桃太郎; pronuncia giapponese: [mo.moꜜ.ta.ɾoː], [1][2], letteralmente: "Ragazzo Pesca") è un eroe popolare del folklore giapponese. Il suo nome è spesso tradotto come "Ragazzo Pesca", ma può essere letteralmente reso come "Pesca + Tarō", dove "Tarō" è un nome giapponese comune.

Momotarō è un eroe locale della prefettura di Okayama.

Momotarō nacque da un enorme pesche, che una vecchia donna senza figli, mentre lavava i panni, vide galleggiare nel fiume. La donna e suo marito scoprirono il bambino quando tentarono di aprire la pesca per mangiarla. Il bambino spiegò che era stato donato loro dagli dèi come figlio. La coppia lo chiamò Momotarō, derivato da "momo" (pesca) e "tarō" (primogenito della famiglia). Quando aveva solo cinque anni, riuscì a abbattere un grande albero con solo un vecchio coltello.

Quando crebbe, Momotarō lasciò i suoi genitori per combattere una banda di Oni (demoni o orchi) che invadeva la loro terra, rintracciandoli sull'isola lontana dove vivevano (un luogo chiamato Onigashima o "Isola dei Demoni"). Lungo la strada, Momotarō incontrò un cane parlante, una scimmia e un fagiano, con i quali fece amicizia; accettarono di aiutarlo nella sua missione in cambio di una parte della sua provvista (Kibi-Dango o "Gnocchi di miglio"). Sull'isola, Momotarō e i suoi amici animali irruppero nella fortezza dei demoni e costrinsero la banda demoniaca alla capitolazione. Momotarō e i suoi nuovi amici tornarono a casa con il tesoro rubato dei demoni e con il loro capo demoniaco come prigioniero.