Nuova Zelanda, l'isola del nord

Il 18.1. sono partito con il traghetto da Picton dall'isola del sud verso Wellington, la capitale della Nuova Zelanda sull'isola del nord. Tutto è andato per il meglio con il mio camper, ho dovuto solo aspettare un po' prima di poter salire a bordo del traghetto. La prima parte del viaggio è stata attraverso i Marlborough Sounds, purtroppo era nuvoloso e la vista non è stata così spettacolare come avrebbe potuto essere. Dopo un viaggio di tre ore sono arrivato a Wellington, dove ho esplorato la città e visitato l'eccellente museo Te Papa. Questo museo tratta, tra le altre cose, della cultura e della natura della Nuova Zelanda, così come della geologia. Ci sono ad esempio una casetta in cui viene simulato un terremoto di magnitudo 6.3 sulla scala Richter (proprio la magnitudo del terremoto che nel 2011 ha distrutto Christchurch!). Inoltre, c'è un'interessante esposizione sul ruolo dei soldati neozelandesi nella battaglia di Gallipoli durante la prima guerra mondiale. Nel complesso, ho avuto un'ottima impressione di Wellington. Tutto è molto pulito e ben curato. Mi è piaciuta particolarmente Cuba Street e il lungomare. Nel primo pomeriggio sono partito da Wellington lungo la costa ovest verso nord, dove ho trascorso la notte in un campeggio, e dove ho anche fatto il mio primo bagno nel mare dell'isola del nord.

La mattina successiva ho continuato verso nord, inizialmente lungo la costa, e poi all'interno fino al Parco Nazionale di Tongariro. Sono arrivato lì più tardi del previsto, anche se ho fatto solo una sosta per un bagno e ho sostato molto meno spesso per fotografare rispetto all'isola del sud. Questo era dovuto principalmente a una parte del percorso piena di cantieri. Il Parco Nazionale di Tongariro, il più antico parco nazionale della Nuova Zelanda, è diventato famoso in tutto il mondo come set di 'Il Signore degli Anelli', poiché le scene di Mordor, il regno del malvagio signore Sauron, sono state girate qui. Il vulcano Ngauruhoe, uno dei tre principali vulcani del parco, è stato utilizzato come 'Monte Fato', dove l'anello è stato forgiato e deve essere distrutto. Attraverso questo parco nazionale si snoda il Tongariro Crossing, una delle escursioni giornaliere più famose della Nuova Zelanda. Con i miei due vicini di campeggio, Lisa e Steffen da Brema, il giorno successivo ci siamo messi in cammino. All'inizio è stata una leggera salita fino a una cascata, con il Ngauruhoe sempre in vista, e all'inizio anche il vulcano Ruhapehu coperto di neve, alto oltre 2700 metri, poi è diventata gradualmente più ripida. Dopo aver raggiunto il punto più alto, si scende ripidamente verso diversi piccoli laghi, gli Esmerald Lakes, fino a raggiungere infine il meraviglioso Blue Lake. Da lì ci sono volute due ore e mezza per tornare in valle. L'escursione è stata davvero fantastica e fa parte dei miei punti salienti personali in Nuova Zelanda. Successivamente abbiamo fatto una breve deviazione al Lago Rotoaira e poi sono andato a 'Gollum's Pool', una cascata che si tuffa in una pozza, un altro set di 'Il Signore degli Anelli'. Il giorno successivo ho fatto un'escursione più breve al Taranaki Waterfall. Durante il tragitto ho avuto una vista stupenda sui vulcani Ngauruhoe e Ruhapehu. Poi sono proseguito verso Taupo, dove ho fatto una deviazione alle Huka Falls e ho visitato i 'Craters of the Moon', una zona termale con vapor d'acqua che fuoriesce e fumarole di fango, e ho nuotato nel Lago Taupo. Ho trascorso la notte in un campeggio gratuito vicino alle cascate.

Il 22.1. il mio primo percorso è stato verso la zona termale di Wai-O-Tapu, le fonti termali più famose della regione. Durante una passeggiata si possono ammirare laghi che hanno assunto il colore delle sostanze chimiche disciolte al loro interno. Qui ci sono laghi gialli (zolfo), viola (manganese) e verdi (arsenico)! Dopo ho fatto una breve sosta a Rotorua, dove ho visitato il villaggio Maori di Ohinemutu. Sfortunatamente, la casa di assemblea non era visitabile dall'interno e la chiesa era chiusa. Successivamente ho guidato verso Matamata, dove sono state girate le scene della Contea in 'Il Signore degli Anelli' e dove il villaggio degli Hobbit, Hobbiton (o Hobbingen in tedesco), è curato con amore. In un tour guidato non proprio economico, sono stato portato con circa 15 altri visitatori con l'autobus attraverso la 'Contea' fino all'ingresso del villaggio, poi abbiamo passeggiato nel villaggio. Qui sono state ricreate in modo dettagliato alcune tane di Hobbit con i giardini abitati, che vengono ancora piantati oggi. Tutto è curato in modo impeccabile e con grande amore. Inoltre, nel villaggio si può vedere un mulino e la locanda 'Il Drago Verde', dove ogni visitatore riceve una bevanda gratuita. Se sia davvero un must da visitare in Nuova Zelanda, è un'altra questione. Tuttavia, per ogni fan della Terra di Mezzo, è sicuramente un must! Successivamente ho passato la notte in un campeggio, a solo due chilometri da Hobbiton. Sembrava ci fosse un incontro di tedeschi e ho trascorso la serata con 9 tedeschi, tra cui due giovani coppie con un bambino, che stavano sfruttando il congedo parentale per esplorare la Nuova Zelanda.

Il giorno successivo purtroppo avevo un lungo viaggio davanti a me, passando per Hamilton e Auckland fino al nord della Nuova Zelanda fino a Waitangi nella 'Bay of Islands'. Waitangi è il luogo di fondazione della Nuova Zelanda moderna. Nel trattato di Waitangi sono state definite le relazioni tra la Nuova Zelanda e la Gran Bretagna nel 1840 e sono state regolamentate le questioni di proprietà dei Maori, anche se i diritti garantiti lì spesso non sono stati rispettati nel corso degli anni. Pertanto, il 24.1. ho visitato i Waitangi Treaty Grounds con la casa della firma del trattato e due ottimi musei. Il prezzo d'ingresso includeva anche una visita guidata del terreno e la partecipazione a una tradizionale danza Maori. All'ingresso della bella sala delle assemblee era necessario togliersi le scarpe. Il giorno successivo ho preso una barca attraverso la Bay of Islands fino a Russell, dove ho mangiato un piatto di pesce e patatine e ho fatto il bagno in spiaggia. Successivamente ho proseguito verso Tukutaka, una località costiera a circa 80 km più a sud. Lungo il tragitto ho fatto due soste, prima a Kawakawa, dove il famoso architetto Friedensreich Hundertwasser ha vissuto per un certo periodo e dove è anche sepolto. L'attrazione principale del luogo sono i bagni pubblici da lui progettati. Inoltre, mi sono fermato alle impressionanti Huka Falls. Arrivato a Tukutaka, verso sera ho scoperto la spiaggia più bella che abbia mai visto in Nuova Zelanda. Il 26.1. ho fatto due immersioni presso le 'Poor Knights Islands', un gruppo di isole a circa 20 km dalla terraferma che è considerato il miglior sito di immersione della Nuova Zelanda. Jacques Cousteau ha persino definito queste isole il miglior sito di immersione subtropicale del mondo. E non sono rimasto deluso! Il mondo sottomarino era davvero affascinante e la visibilità era grandiosa. Soprattutto la prima immersione è stata spettacolare, poiché i colori sono risultati ancora più vivaci grazie al sole. Durante la seconda immersione purtroppo era nuvoloso e durante il viaggio di ritorno ha cominciato a piovere. Nella notte successiva ha piovuto incessantemente. Così il 27.1. ho percorso circa 200 km verso Auckland sotto un tempo terribile, dove volevo trascorrere l'ultima notte con il mio camper direttamente nel parcheggio della compagnia di noleggio auto per volare il giorno successivo verso le Isole Fiji. Più mi avvicinavo ad Auckland, più forte diventava la pioggia. Una volta arrivato ad Auckland, mi sono diretto immediately a un supermercato e ho mangiato in un ristorante di fast food indiano nel centro commerciale vicino. Durante il breve tragitto di ritorno verso l'auto sono stato totalmente inzuppato. Il cammino verso la compagnia di noleggio auto è stato difficile, poiché molte strade erano chiuse a causa delle inondazioni e il traffico sulle altre era congestionato. Alle dieci di sera sono finalmente arrivato lì, e alle sette avevo lasciato il centro commerciale distante 15 km! Dopo una breve notte ho scoperto che il terminal voli internazionali era stato allagato durante la notte e il mio volo così come tutti gli altri dovevano essere cancellati. Ho cercato di contattare Air New Zealand telefonicamente, come consigliato online. Dopo un'ora e mezza in attesa, ho dato forfait e ho deciso di andare all'aeroporto per trovare un interlocutore. Il terminal era ormai riaperto e veniva già pulito, ma nessun dipendente della compagnia aerea era presente. Insieme a centinaia di altri passeggeri ho aspettato. Quando dopo tre ore finalmente arrivò il personale, ci hanno solo detto che dovevamo avere pazienza, nessuno sapeva al momento quando ci sarebbero stati voli di nuovo. A pranzo ho deciso quindi di non aspettare oltre e ho riprogrammato il mio volo per il 30.1. dovendo così restare ulteriori due giorni ad Auckland. Con il bus sono andato in centro. Nel centro città non c'era alcun segno della catastrofe alluvionale. Come ho appreso, in alcune parti di Auckland era caduta in un solo giorno praticamente la stessa quantità di pioggia che di solito cade in un'intera estate. Almeno tre persone sono morte. Mi sono trasferito in un ostello dove sfortunatamente potevo rimanere solo una notte, poiché per la notte successiva era al completo. Nel pomeriggio ho visitato il centro città con un tempo sempre migliore. Auckland è di gran lunga la città più grande della Nuova Zelanda con circa 1,5 milioni di abitanti. È relativamente poco popolata, territorialmente Auckland è grande quanto Londra. La città stessa non ha attrazioni particolarmente straordinarie ad eccezione dell'eccellente museo di Auckland, ma ha un'atmosfera molto piacevole e vivibile. Auckland è multiculturale, circa il 40% dei residenti è nato all'estero. Il giorno successivo, purtroppo, il tempo è tornato a peggiorare, ma a me non importava perché ho visitato il Museo di Auckland, dove oltre a fantastici esposizioni sui Maori e sull'isola del Pacifico si possono ammirare anche due scheletri completi di Tyrannosaurus Rex chiamati Peter e Barbara. Successivamente ho trasportato il mio zaino da un ostello all'altro, dove ho trascorso l'ultima notte.

Nel complesso ho trascorso 5 fantastiche settimane in Nuova Zelanda. È stato fantastico essere completamente indipendente in camper per un mese. Probabilmente non c'è paese migliore per abituarsi alla guida a sinistra, poiché su buone strade c'è di solito poco traffico. Alla gente qui va bene, sono ospitali e aperti al mondo. Non ho mai incontrato persone così gentili come qui in nessun altro paese benestante. La Nuova Zelanda offre una natura grandiosa con paesaggi mozzafiato. Lo svantaggio di questo paese sono chiaramente i prezzi elevati, in particolare per escursioni o attività come bungee jumping, paracadutismo o rafting, per cui molti turisti vengono in Nuova Zelanda. Anche le immersioni sono molto costose. In aggiunta ai prezzi elevati per il cibo. D'altra parte, campeggiare è relativamente economico se si evita di pagare per i costosi holiday park. Tutti i parchi nazionali e molti musei sono gratuiti! Il mio budget di viaggio è stato qui fortemente messo alla prova, soprattutto perché viaggiavo da solo e quindi dovevo pagare il camper e la benzina da solo. Durante queste cinque settimane non ho visto tutto quello che mi interessava, ma ho comunque la sensazione di aver conosciuto a fondo questo bellissimo paese.