L'isola degli elefanti - Si va verso l'alto

Tre giorni dopo il nostro arrivo, siamo finalmente riusciti a scappare dal moloch Bangkok e, dopo alcune ore di viaggio in bus lungo la costa thailandese, siamo atterrati sull'isola di Koh Chang. Quest'isola paradisiaca, che tradotto significa isola degli elefanti, era sulla nostra strada diretta verso il confine cambogiano. Appena arrivati, abbiamo rinunciato a stringerci in un tuk-tuk affollato con gli altri viaggiatori e abbiamo preferito noleggiare uno scooter.

La nostra meta era il tratto di spiaggia noto come Lonely Beach, frequentemente visitato dai viaggiatori zaino in spalla. Il percorso ci ha portato attraverso giungla tropicale e sopra montagne, le cui pendenze non avevano niente da invidiare alle tappe in montagna del Tour de France. Non un compito facile per il nostro veicolo, che doveva trasportare non solo entrambi noi, ma anche tutto il nostro bagaglio, e che in alcuni tratti non riusciva ad andare oltre la velocità di camminata.

Finalmente arrivati a Lonely Beach, abbiamo subito iniziato a esplorare l'isola, dopo aver sistemato le nostre cose nella stanza dell'ostello. Tuttavia, abbiamo deciso di saltare la visita alla cascata che avevamo pianificato, dopo aver scoperto che l'accesso per i turisti costava dieci volte quello che dovevano pagare i locali. Ma dico, chi paga un biglietto per una cascata quando si è su un'isola circondata da così tanta acqua? Noi di certo! Il fiume che seguiva la cascata offriva inoltre molte altre opportunità di rinfrescarsi, per cui nessuno ci ha chiesto soldi per questo. Dopo una breve pausa, ci siamo anche tuffati nel mare, prima che la stagione delle piogge mostrasse il suo lato sgradevole e il monsone ci costringesse a tornare indietro.

Fino a quel momento, era stato comunque una lunga giornata, e abbiamo accettato bene l'idea di andare a letto un po' prima.

Il giorno successivo, ci siamo diretti dall'altra parte dell'isola, passando davanti a branchi di scimmie selvatiche, che preferivano riposare sui cavi elettrici piuttosto che tra le cime degli alberi, e non si lasciavano disturbare dai coperchi dei bidoni della spazzatura per procurarsi un pasto veloce. Questo posto non si chiama isola degli elefanti per niente. Nei molti spazi che abbiamo visto lungo il cammino, i pachidermi vivevano però una vita piuttosto triste in catene, che avrebbe offerto solo un po' di varietà quando i turisti pagano per un giro su di loro.

Poiché per questo secondo giorno avevamo noleggiato un secondo scooter, abbiamo potuto finalmente dare gas e affrontare le montagne con più leggerezza rispetto al giorno precedente. Alcune ore dopo non volevamo farci nuovo fermare dalla pioggia e ci siamo diretti verso un beach bar vicino al nostro ostello. Poiché volevamo anche fare un po' di sport, abbiamo prima giocato a biliardo, prima di infliggere una sconfitta schiacciante a alcune studentesse danesi nel beer pong. Puntualmente, mentre stavamo per dirigerci verso il prossimo bar, il tempo si è rovesciato e un altro temporale si è abbattuto sull'isola. Ma il saggio backpacker di oggi ha sempre il suo impermeabile a portata di mano durante la stagione dei monsoni, quindi non ci ha bloccato ulteriormente. Inoltre, qui è d'obbligo andare a festeggiare in costume da bagno e infradito, quindi abbiamo potuto trascorrere la serata senza problemi.

Il giorno successivo è iniziato per noi più tardi e con molte meno attività. Ma dedicare questo giorno al riposo era assolutamente necessario, poiché la mattina successiva dovevamo essere prelevati da un autobus che ci avrebbe portato in Cambogia.

Così, i tre giorni a Koh Chang sono volati via e dopo le fatiche cui eravamo stati sottoposti a Bangkok, è stata decisamente la scelta giusta fare questa sosta intermedia e conoscere una parte della Thailandia meno frequentata dai turisti.

Va detto, tuttavia, che la nostra impressione della Thailandia, nel complesso, non è delle migliori. Almeno per quanto riguarda le regioni che abbiamo visitato fino ad ora. Il nord e il sud del paese sono anch'essi in programma per momenti successivi del viaggio. Sfortunatamente, tutto è orientato al turismo di massa e ogni thai vuole avere la sua parte. Ti circondano ogni venti metri per offrirti passaggi in taxi, massaggi o qualsiasi genere di sciocchezza a prezzi da favola. Inoltre, anche le agenzie di viaggio e i conducenti di autobus non perdono occasione per fregare i viaggiatori occidentali. A volte non ti portano nemmeno alla destinazione/ospedale concordata, ma ti lasciano prima alla stazione degli autobus della città per chiedere ancora soldi per il viaggio successivo. Non vale veramente la pena volare dall'altra parte del mondo per questo. Ma il nostro primo giorno completo in Cambogia, speriamo, ci darà una migliore impressione del sud-est asiatico.