Da Skopje a Corfù

Adoriamo viaggiare in paesi che non appartengono alle consuete destinazioni turistiche. E quanto meno si sa su questi luoghi, tanto più emozionante è farsi un’idea di persona.

Così abbiamo deciso di affrontare un tour di 18 giorni attraverso i Balcani meridionali: siamo partiti dalla Macedonia, abbiamo trascorso poi una settimana nell’Albania vicina e infine ci siamo concessi alcuni giorni di relax sull’isola greca di Corfù.

#Macedonia - Skopje

Il nostro viaggio è iniziato a Skopje, la capitale della Macedonia. Si raggiunge rapidamente il centro città, che offre davvero molto per gli occhi. Accanto a molti edifici e ponti eleganti, si trovano soprattutto una cosa: statue, tantissime statue. In primo piano la mostruosa statua di Alessandro Magno - l’eroe nazionale dei macedoni. Durante la passeggiata, ci si sente sempre in sottofondo della musica classica tramite altoparlanti - un po’ bizzarro, ma simpatica.

Tuttavia, si trova anche una forte influenza turco-orientale in città. Nel quartiere del bazar si può vivere la Skopje originale, con un sacco di cianfrusaglie, persone adorabili e estremamente amichevoli e delizioso tè.

Dal punto di vista culinario ci si può anche concedere. La cucina è molto sostanziosa, incredibilmente deliziosa e a prezzi stracciati. Anche un drink o due si possono permettere anche con un budget limitato.

Skopje merita davvero una visita e può tranquillamente tenere testa alle metropoli europee.

#Macedonia - Ohrid

Da Skopje si raggiunge in autobus in circa 3 ore un vero gioiello, per noi completamente sconosciuto in Europa: il lago di Ohrid (pronunciato: Ochri). È uno dei laghi più antichi del nostro continente e si dice che sia particolarmente profondo. La città di Ohrid, dello stesso nome, si trova idilliaca sulla riva e fa parte del patrimonio mondiale dell'UNESCO con la sua piccola città vecchia. Qui si può trascorrere una vacanza balneare molto spensierata e meravigliosa.

Il lago invita a fare il bagno, da bar sulla spiaggia di atmosfera si può osservare il vivace andirivieni, oppure esplorare i dintorni e salire alla cattedrale fotogenica sopra il lago.

Non dovresti perderti il tramonto con una birra dalla riva del lago. Da sogno!

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#Albania - Attraversamento del confine in un paese completamente sconosciuto

Poi è arrivato il primo cambio di paese! Da Ohrid non era lontano al confine albanese. Una volta arrivati, abbiamo dovuto passare a piedi con i nostri zaini, poiché il taxi macedone non andava oltre. Un momento strano ed emozionante! Abbiamo quindi deciso di marciare verso il prossimo paese per avvicinarci lentamente alla nostra prossima meta.

#Albania - Korca

Il primo paese più grande che ci ha accolto era Korca e corrispondeva esattamente allo stereotipo di una città albanese: brutti edifici in cemento, auto in degrado, molta spazzatura e cani randagi. Inizialmente non ci siamo sentiti a nostro agio finché non abbiamo trovato il nostro alloggio dietro la Nuova Cattedrale - una gentile donna albanese ci ha accolto e ci ha mostrato la camera.

La Nuova Cattedrale di Korca

Con una breve passeggiata volevamo dare alla città un'altra possibilità e ci siamo avventurati nel centro urbano. Lì era molto più accogliente e si percepiva che gli abitanti volevano lentamente ma sicuramente trasformare la propria casa in un piccolo gioiello.

Nel bazar c'era di tutto e in un caffè all'aperto abbiamo bevuto il nostro primo espresso albanese. E chi pensa che fosse solo una bevanda marrone e insipida si sbaglia di grosso - gli albanesi possono preparare un ottimo caffè. E la cosa migliore: un espresso costa solo 50 centesimi convertibile.

Nel bazar...

Dopo la nostra prima notte a Korca siamo però andati avanti e abbiamo sentito parlare di un piccolo villaggio albanese ...

#Albania - Voscopoja

... e così è successo che un’ora dopo ci trovavamo in un Mercedes Sprinter, che sicuramente non supererebbe il TÜV tedesco, ma che aveva comunque circa 12 posti a sedere. Insieme a circa 25 (!) passeggeri albanesi abbiamo guidato, o meglio: siamo sfrecciati, su strade sconnesse. In Germania è impensabile! Le cavalline dell’antico rottame sembravano però comunque sveglie. Poi ci siamo immersi in un paesaggio montano aspro e selvaggio, che non avrebbe potuto essere più bello.

Nelle Alpi albanesi

Poco dopo abbiamo raggiunto un piccolo villaggio chiamato Voscopoja, che in passato sarebbe stata una città commerciale e industriale importante. Di tutto questo oggi non c’è più traccia. Di recente, il sentiero sassoso del tranquillo villaggio è stato sostituito da un acciottolato. Su di esso ci siamo messi alla ricerca di un posto in cui pernottare. Mentre ci avventuravamo accanto a case e giardini curati, una ragazza ci ha salutato da uno di questi giardini e ci ha chiesto in inglese scolastico se cercavamo una camera. Abbiamo subito chiesto di mostrarci quella stanza e siamo rimasti entusiasti. Una stanza semplice con una piccola stufa, un letto antiquato, ma comodissimo e un bagno. Tutto ciò di cui si ha bisogno! Infine, abbiamo anche conosciuto i genitori della ragazza. Persone incredibilmente gentili, che non parlavano inglese, ma che hanno sicuramente stupito con la loro incredibile ospitalità. Alle due del pomeriggio, avevamo già bevuto diversi rakì autoprodotti con i nostri ospiti nel loro splendido giardino e fumato sigarette albanesi killer fino a farci venire il fumo dalle orecchie. Poco dopo, ci hanno portato anche un bicchiere di miele e prugne raccolte da loro, solo per farci sentire a nostro agio. E questo gli albanesi ci sono riusciti senza dubbio!

Il giardino dei nostri ospiti albanesi

La bottiglia di rakì verde era all'inizio ancora piena

Più tardi abbiamo esplorato i dintorni e abbiamo trovato uno di tanti bunker risalenti ai tempi della dittatura. Diverse rovine si trovavano solitarie e abbandonate nella prateria e attendevano qualche visitatore. Il fieno veniva impilato in strane piramidi, i cavalli brucavano su prati verdi, le galline pattugliavano le corti e il sole sorrideva attraverso gli alberi da frutto.

Anche se la vita qui sopra sembra essere tutt’altro che facile, è comunque un luogo di felicità - una forma di felicità che magari a prima vista non è immediatamente evidente.

#Albania - Gjirokastra

La prossima tappa del nostro road trip era presente in ogni guida di viaggio sull’Albania - la città patrimonio dell’umanità UNESCO di Gjirokastra. Non solo stupisce con case dall’aspetto strano dell’epoca ottomana, ma anche con un bel centro storico.

Dopo la prima notte, la receptionist del nostro hotel ci ha chiesto se volevamo essere comparse in un piccolo servizio per la televisione albanese, riguardo la sua ascesa nel difficile settore turistico. In realtà voleva diventare insegnante, ma poiché apparteneva al