I migliori calpestamenti - tra kilts, la barca reale e i grandi letterati

Il nostro piano di battaglia per oggi: fare un breve giro nel porto di Leith, concedere a Ida un bel pisolino, poi un po' di svago nella Old Town, e la sera essere abbastanza in forma per almeno un articolo della Geo Epoche. Questa è la teoria. 

In realtà, Ida è già a letto alle 19:00 e noi riusciamo a malapena a stare in piedi. Non c'è da stupirsi, dato che oggi abbiamo camminato 11,6 km per la città, saltellando e correndo di fretta. 

Dopo una rilassata colazione, ci siamo diretti subito al porto per vedere la Britannia, lo yacht reale della Regina Elisabetta. Tuttavia, ci abbiamo messo molto più tempo del previsto per arrivare a Leith (un quartiere portuale). Per far divertire Ida, ci siamo presi una pausa più lunga nei parchi giochi. È pur sempre la sua vacanza. Il porto ci ha un po' deluso. Esteticamente poco attraente (completamente privo di una passeggiata o cose simili) e con solo un pugno di navi o altre cose interessanti da vedere. L’ingresso alla Britannia era incredibilmente caro a 13 £!!!!!! In un modo o nell’altro, tutto questo tumulto deve essere finanziato. Per non parlare del fatto che alla fine non ci interessava molto la barca reale (solo alcuni fatti ci sono sembrati interessanti, come il fatto che c’erano 220 marinai a bordo quando la famiglia reale salpava). 

Sulla via del ritorno, Lars e io abbiamo tenuto un buon passo, tanto che mio padre non riusciva a crederci. Ma niente da fare, a 200 metri dalla nostra porta Ida si è addormentata. Non è andata allora con il pisolino lungo. Non c'era niente da fare, perciò non ci siamo più affrettati, siamo proseguiti con calma e ci siamo goduti un highlight culinario. Fish 'n' chips, pollo fritto e steak pie. Non è stata la top, ma decisamente molto scozzese. 

(Grasso, Grasso, Grasso)

Fino a quel momento, avevamo avuto l'impressione che Edimburgo fosse una piccola città piuttosto sonnolenta e priva di qualsiasi fascino, dove la vita scorre tranquillamente, ma a partire dal North Bridge (inizio della città vecchia), siamo stati smentiti.

Affollatissima e caotica! A volte ci siamo lasciati andare dalla folla, a volte ci siamo fatti strada tra la gente che spesso non sa se camminare a sinistra o a destra, e ci siamo gradualmente battuti per salire sul vulcano spento verso il castello. 

Il Castello di Edimburgo è costruito su uno dei numerosi vulcani estinti delle Highlands scozzesi. Così è nata la bellissima scenografia e il carattere di questa città con le sue molte colline e scogliere. 

Tra l'altro, non ci siamo ancora abituati al traffico a sinistra e non possiamo fare a meno di trattenere il respiro quando un autobus a due piani passa vicino alle nostre teste 'alla rovescia'. 

Un rapido inserimento storico, ma tutt'altro che noioso: oggi bisogna attraversare una enorme stazione ferroviaria quando si vuole andare nella Old Town. Ancora nel 1780, il North Bridge serviva ad attraversare un lago di feci in decomposizione che doveva puzzare fino al cielo. Tutti i rifiuti di una città completamente sovraffollata venivano semplicemente scaricati lì e lasciati da soli. Un visitatore inglese dell'epoca disse che Edimburgo era la capitale più pittoresca da lontano, ma quella più squallida da vicino.

La città vecchia in sé è impressionante e ancora molto medievale. 

Non è difficile immaginare le condizioni di qualche centinaio di anni fa. La Royal Mile (la via principale) sale dritta lungo i ciottoli in direzione del castello, passando davanti a innumerevoli negozi di whisky con facciate scure, dove si può assaporare, diverse possibilità per mangiare e negozi pieni di souvenir in vecchi edifici in arenaria. Preparandomi al viaggio, mi ero certo occupato del paesaggio scozzese, ma, dobbiamo dirlo, durante le ricerche avevo ignorato un po' la città di Edimburgo, quindi sono rimasto un po' deluso, dato che non ci sono gàelico e quasi nessun uomo in kilt. Lars ha giustamente osservato che Edimburgo non ha nulla da invidiare a Londra, a meno che non si parli di grandezza. È una capitale vivace, che è entrata nel moderno, con tutto ciò che comporta. Sicuramente servirebbero più giorni e più deviazioni attraverso le strade laterali e i quartieri meno centrali per conoscere la vita tradizionale. Ma purtroppo non abbiamo tempo e i bar e i pub, dagli i quali si potrebbe accedere alla cultura tramite musica e conversazioni, non sono un ambiente adatto per una bimba di due anni. 

Tuttavia, grazie a Ida abbiamo trovato uno dei miei momenti salienti. A intervalli più o meno regolari, ho dovuto portarla a trovare un bagno, dato che i pannolini sono evidentemente per le bambine. Trovare un bagno decente sulla Highstreet sembrava impossibile. Così, senza pensarci due volte, ci siamo voltati in una stradina per arrivare direttamente al Museo degli Scrittori Scozzesi. Un edificio in arenaria dall’aspetto quasi incantato con una porte risalente al 1622.

Gratuito e con un bagno pulito. Meraviglioso. Mio padre è corso in cantina per vedere l'esposizione di Robert Louis Stevenson, mentre Ida ed io siamo andati intorno all'angolo, mentre Lars ammirava le citazioni incise nell'asfalto dai letterati locali. 

Dopo questa graditissima sosta, durante la quale Ida si è divertita a inseguire le colombe come una tipica bambina, abbiamo continuato a salire verso il castello. Dopo un'altra sosta a una gelateria, siamo finalmente arrivati al castello. Anche qui la parola 'imponente' si adatta molto bene. La fortezza si trova, come già accennato, sul crinale di un vulcano spento con una vista stupenda. Un luogo ben scelto per una residenza sicura. Davanti a sé la città vecchia e dietro, e ai lati, le scogliere e le pendici della montagna. 

Anche qui, abbiamo lasciato parlare il buon senso e abbiamo rinunciato a visitare i cortili e le stanze. Con 17 £ di biglietto d'ingresso, non è stata una scelta difficile! Per il ritorno abbiamo scelto un percorso diverso da quello della folla sulla Royal Mile e abbiamo camminato lungo un sentiero stretto giù per le scogliere. 

Ida era molto felice, non riuscendo a rimanere ferma sulle spalle di Lars per le risate. Perché, però, rimane il suo piccolo segreto...

Tornati nell'appartamento, ci siamo messi subito a preparare la cena, affinché Ida non dovesse trovarsi a letto dopo le 21:00 di nuovo.

Per permettere alla piccola Rossa di trascorrere una vacanza piacevole, che a causa della folla non può avvenire solo nel suo passeggino, abbiamo deciso di prendere l'autobus il giorno dopo per Roslin e fare una piccola camminata nella natura. Ida può camminare e noi ci godremo il paesaggio e faremo foto!

Se e come ha funzionato, lo scoprirete nel prossimo articolo... ehm, nel prossimo post.