Il Elephant Jungle Sanctuary a Phuket

Sono cresciuto in una fattoria. Ognuno dei nostri animali aveva un compito. Il cane proteggeva la fattoria, il gatto catturava i topi, l'oca e il pollo finivano nella pentola della zuppa e il maiale diventava salsiccia nella camera di affumicatura. Gli animali non venivano mai maltrattati e venivano sempre trattati con rispetto.

In Thailandia, la gente ha un rapporto completamente diverso con gli animali. Soprattutto gli elefanti ne sono colpiti. Molti thailandesi danno vera caccia a questi animali perché distruggono i raccolti nei campi, che hanno tolto alla natura e quindi anche all'habitat dei pachidermi. Gli elefanti da lavoro spesso non vengono trattati bene, per non parlare dei molti elefanti che si esibiscono come attrazioni per i turisti in spettacoli o che camminano nei parchi.

Certo, posso capire che si voglia avere foto meravigliose dalle vacanze e esperienze indimenticabili, ad esempio, montando sull'elefante. Ma si dovrebbe comunque prestare attenzione, specialmente in Thailandia, a come sono le condizioni per gli animali in questi campi.

Il Elephant Jungle Sanctuary ha aperto per la prima volta le sue porte nel agosto 2008 a Chiang Rai. Qui vengono accolti e curati animali maltrattati e feriti. I turisti non possono montare sugli animali spesso traumatizzati, ma possono partecipare attivamente all'alimentazione e alla cura dei grandi elefanti. Ormai ci sono stazioni simili in diverse parti del paese, tra cui Phuket. Abbiamo scelto questo santuario per i nostri giorni con la nonna e il nonno. La nostra nipotina farà quindi la sua prima conoscenza con gli elefanti.

Inizialmente andiamo in auto da Koh Lanta, la nostra casa vacanza, a Phuket. Ci aspettano 5 ore di viaggio. Il tempo si trascina in modo agonizzante. Solo mentre passiamo attraverso la meravigliosa regione di Phang Nga saremo distratti dalla bellezza quasi surreale di questa zona. Per me, la provincia di Phang Nga è una delle regioni più belle del mondo. Alte formazioni carsiche, palme e ampi campi sono da sogno.

Dopo 4 ore arriviamo a Phuket. Phuket è un enorme mostro con traffico caotico e miglia di divertimenti ovunque guardi. Nei numerosi mercati della città, dollari ed euro si trasformano in borse Gucci contraffatte e orologi Rolex e il turista disposto può comprarsi un rapido divertimento.

Un'altra ora ci trasciniamo nel traffico congestionato e, piuttosto stanchi, raggiungiamo il nostro alloggio, il Centara Grand Beach a Karon Beach. La struttura è bellissima e soprattutto molto adatta ai bambini.

Dopo cena, crolliamo a letto esausti.

Il giorno dopo è arrivato, il campo degli elefanti ci aspetta. Intorno a mezzogiorno veniamo prelevati e di nuovo ci trasciniamo per un'ora attraverso il traffico di Phuket.

Finalmente siamo arrivati, la registrazione è veloce e con nostra nipote Leni, che è stata appena strappata dal suo pisolino, ci dirigiamo verso la prima stazione, la stazione di alimentazione. Prepariamo il cibo con banane, riso e una sorta di pellet. Prima di tutto, dobbiamo portare enormi cesti di pezzi di melone agli elefanti. Proprio in quel momento, il brutto umore della nostra Leni svanisce. Sììì melone tutto quello che puoi mangiare, pensa sicuramente, e afferra subito un pezzo dal cesto di cibo. Mangiucchia contenuta un pezzo dopo l'altro, ma è felice di condividere il cesto con gli elefanti. Ogni volta che offre un pezzo all'elefante, riflette per un attimo se debba mangiarlo o darlo all'elefante. Tutti partecipano con gioia e godono della vicinanza dei pachidermi, che mostrano una calma davvero cool.

Dopo il pasto, è tempo di prendersi cura del corpo. È il momento di un bagno nel fango. Ovviamente non solo per gli elefanti, ma anche per i custodi per un pomeriggio. Anche io mi unisco a Leni nel fango. Con un enorme entusiasmo, spruzza gli elefanti con acqua fangosa e poi li massaggia delicatamente con il fango. Gli occhi di bambino brillano e tutti si divertono con la più giovane custode del gruppo.

Presto, però, l'attenzione di mia nipote è attirata da una gigantesca pozzanghera di fango. Ora si salta nella pozzanghera, si sguazza e si sporca. Cosa può volere di più un bambino per essere felice.

Il culmine della giornata è quindi il bagno comune nel lago con gli elefanti. Anche noi ci dirigiamo lì, ma sfortunatamente Leni è troppo piccola per stare nel lago e quindi usiamo le spazzole che abbiamo portato per liberarci dal fango.

Alla fine della giornata, c'è un piccolo buffet e, piuttosto stanchi, ma con foto fantastiche nel bagaglio, ci dirigiamo verso l'hotel.

All'inizio mi sono preoccupato se forse anche questo campo per elefanti non fosse così rispettoso come era pubblicizzato online. 40 persone si scagliano sugli elefanti. Ma quando ho visto quanto fossero calmi e sereni gli animali e quanto stessero apprezzando tutto ciò, ho avuto una buona sensazione. Ho visto come i custodi trattavano gli animali con cura e oggi sono sicuro che gli elefanti stiano bene lì.

Dopo una notte in più a Phuket, ci dirigiamo verso il ritorno a Koh Lanta. Poiché non vogliamo affrontare di nuovo la fatica di un viaggio di cinque ore, prenotiamo un traghetto da Phuket a Koh Lanta. Il viaggio in motoscafo dura 1,5 ore. Sulla strada facciamo una breve sosta a Koh Phi Phi e l'orrore mi assale. L'isola, che da quando è apparso il film The Beach con Leonardo di Caprio è una meta ambita per innumerevoli hippy, espatriati e romantici senza speranza, sembra esplodere da tutte le parti. Ci sono così tante barche davanti all'isola che è difficile trovare un pezzo d'acqua libero.

Davanti alla famosa Maya Bay ancorano così tante barche che fatico a immaginare che qui vengano rispettati i requisiti del governo, che affermano che solo 3800 persone a settimana possono andare sull'isola.

La Thailandia ha urgentemente bisogno di entrate dal turismo. A chi importa della protezione della natura.

Sono felice quando finalmente raggiungiamo la nostra piccola, tranquilla isola Koh Lanta.

Nel bagaglio abbiamo meravigliose memorie di una giornata con gli elefanti.