Ironman - I record vengono battuti, le leggende scritte...

Qui finalmente, come promesso, il racconto del giorno della grande gara.

Iniziamo molto presto, alle 4:00 del mattino suona la sveglia, ma alzarsi è difficile solo per i primi secondi, perché sappiamo finalmente quale esperienza ci aspetta...

Rapidmente prepariamo le nostre sette cose, molto importante: acqua potabile a sufficienza, visto che abbiamo in programma di trascorrere tutta la giornata a Kona e sono segnalate temperature oltre i 30 gradi.

Via in auto lungo le strade semiaddormentate verso Kona, dove ci aspetta la prima sfida della giornata: trovare un parcheggio. Il nostro piano di parcheggiare in un grande supermercato non va a buon fine, poiché il parcheggio è completamente bloccato con nastri adesivi e ci sono cartelli ovunque con la scritta 'Divieto di Parcheggio Ironman' - c'è addirittura la minaccia di 'rimozione'. L'entusiasmo è altrove - in qualche modo siamo quasi un po' arrabbiati, visto che l'isola vive in gran parte del turismo durante il periodo dell'Ironman, quindi ci si aspetterebbe che ci siano abbastanza posti auto - anche un punto critico per molti altri fan lungo il percorso, come scopriremo più tardi.

Tuttavia, riusciamo a trovare alcuni parcheggi non contrassegnati, ma non ci sentiamo molto a nostro agio nel lasciare la nostra auto lì...

Camminiamo gli ultimi minuti verso Kona, dove già si stanno svolgendo molte cose. Chiaro, perché quando arriviamo alle 5:00 il bodymarking degli atleti è già in pieno svolgimento, ci sono sportivi ovunque. Dopotutto, anche tutti gli spettatori e i club di fan vogliono assicurarsi un buon posto.

Decidiamo di sederci su un muro direttamente in parallelo alla linea di partenza della sezione di nuoto - abbiamo fortuna a trovare un posticino qui, perché è già molto affollato. Di tanto in tanto veniamo 'spruzzati', perché ci sono onde piuttosto forti e queste colpiscono con forza il muro su cui siamo seduti. È divertente e parliamo anche con alcune persone attorno a noi - l'atmosfera è già fantastica.

Il tempo passa rapidamente fino al colpo di partenza, diventa sempre più luminoso, anche se oggi il sole sorge solo dietro le nuvole! Finalmente si può anche leggere la scritta sulla mia maglietta da fan che ho progettato: 'Oggi il mio cuore batte per Frodeno' - l'ho disegnata creativamente e naturalmente spero di poter andare fiera di mostrarla a Kona stasera. :)

Ma ormai è anche tempo che gli atleti entrino in acqua se vogliono essere puntuali per il colpo di partenza. Così si dirigono in acqua, alle 6:15 il colpo di conchiglia suona e i professionisti uomini si lanciano verso la linea di partenza. Questa è formata dai rematori sulla loro tavola da surf, che sono partiti alcuni minuti prima - queste sono le piccole cose che si possono vivere solo in loco, che non vengono trasmesse in TV e rendono questo spettacolo unico a Kona...

Una a una, circa 50 atleti maschi si allineano dietro alla fila dei rematori e aspettiamo con impazienza il colpo di partenza. Anche le donne, che iniziano solo 5 minuti dopo, si dirigono verso la linea di partenza per un secondo segnale acustico, aspettano dietro agli uomini per il loro colpo di partenza. Nel frattempo, si suona l'inno nazionale degli Stati Uniti e viene cantato in hawaiano - sia io che mia madre abbiamo la pelle d'oca - un momento davvero speciale in questa giornata speciale!

E poi arriva, il famoso colpo di cannone, con lo stesso cannone che da 40 anni dà il segnale di partenza per l'Ironman. È piuttosto forte, noi trema, nonostante avessimo aspettato così a lungo il colpo di partenza - 'che la gara abbia inizio'!

https://vimeo.com/367423087

Subito dopo il secondo segnale di partenza per le professioniste donne, anche se non tramite un altro colpo di cannone, (in realtà le donne meriterebbero anche loro un segnale del genere) ma comunque udibile.

Ora gli atleti d'élite sono in acqua, li seguiamo e siamo curiosi di sapere chi sarà il primo a toccare terra. Successivamente nuotano tutti i 'age groupers' maschili tra i 18 e i 39 anni, ma non seguiamo più il loro inizio dalla muraglia, perché dobbiamo muoverci presto per trovare un posto nella zona di cambio.

Una volta arrivati in quest'ultima troviamo anche qui un ottimo posto e aspettiamo con curiosità chi ci passerà per primo. Dopo circa 47 minuti, il primo atleta riemerge dalle onde, onestamente, non so chi sia - per noi è solo importante che due secondi dopo arrivi Frodeno!

https://vimeo.com/367423421

Poi giù in bicicletta, incredibile, ogni movimento nella zona di cambio è preciso e prima che ce ne rendiamo conto, uno dopo l'altro i ciclisti partono.

https://files.fm/u/jhzb7wy2#/view/BDMV-Clip78.mov;play

Tra le donne è Lucy Charles a uscire per prima dall'acqua dopo 49:07 minuti - con alcuni minuti di vantaggio sulle sue concorrenti.

https://files.fm/u/xzmkudfn#/view/BDMV-Clip81.mov;play

Daniela Ryf ha alcuni minuti di ritardo da recuperare dopo essere emersa dall'acqua.

https://files.fm/u/78sa2hcd#/view/BDMV-Clip84.mov;play

Così restiamo ancora un po' al nostro posto e di riflesso vediamo anche come gradualmente prima gli uomini delle categorie di età si tuffano nelle sacre onde, poi le donne, mentre nel frattempo i professionisti escono già dalle acque. Tutto è perfettamente organizzato e possiamo solo meravigliarci di quanto sia puntuale ogni colpo di partenza.

A un certo punto, mentre molti atleti sono in moto verso Hawi, decidiamo di prenderci una piccola 'pausa da spettatori'. Per me porta in piscina, dove nuoto le mie corsie e incontro altri spettatori che ne approfittano per fare un bagno.

Mamma nel frattempo va di nuovo alla nostra auto per assicurarsi che sia ancora al suo posto - e lo è, ma i nostri pneumatici sono già segnati. Decide di cercare un altro parcheggio, prima che ritroviamo l'auto su un carro attrezzi... Infatti trova una strada laterale dove non ci sono segnali di divieto di sosta in vista, quindi cambia posto rapidamente e ora possiamo goderci la gara con tranquillità!

Facciamo una breve videochiamata a papà in Germania, che seguiamo la competizione in TV - così veniamo a sapere che Jan Frodeno è in testa insieme a un altro atleta, e che Patrick Lange è uscito dopo 30 miglia in bicicletta per affaticamento.

Il tempo passa in un lampo e presto i primi atleti arriveranno di nuovo nella zona di cambio a Kona. Ora dobbiamo prima orientarci su dove i ciclisti rientreranno a Kona dopo il loro percorso di 190 km, un gentile uomo tedesco ci chiarisce che dovremmo posizionarci nella cosiddetta 'Hot Corner', qui gli sportivi passeranno altre 4 volte - quindi andiamo subito lì. Dobbiamo aspettare alcuni minuti, poi gli elicotteri ricominciano a sorvolare Kona e poco dopo Frodeno arriva per primo nella zona di cambio, seguito da un altro atleta due minuti dopo. Che cambiamento, pochi minuti dopo Frodeno corre verso di noi vestito per la corsa, a una velocità che probabilmente non potrei neanche mantenere per 10 km da fresco. Possiamo solo meravigliarci e fare il tifo.

https://files.fm/u/2ewj76sd#/view/BDMV-Clip88.mov;play

E così la prima donna a scendere dalla bicicletta è Lucy Charles, che ha già accumulato un vantaggio quasi incolmabile di 10 minuti rispetto alla grande favorita Daniela Ryf. Dopo 10 miglia di corsa Frodeno passa ancora la Hot Corner, ha già ampliato il suo vantaggio e nello stesso istante Daniela Bleymehl con la sua bicicletta entra a Kona. Non si sa neanche dove guardare. Piano piano sempre più atleti di punta maschili e femminili arrivano a Kona e noi li applaudiamo tutti. Quando Lucy Charles passa per la seconda volta la Hot Corner, è ancora in testa, ma alla fine viene superata da Anne Haug.

https://files.fm/u/tzufpwvb#/view/BDMV-Clip90.mov;play (Lucy ancora in testa)

https://files.fm/u/snhh3b8q#/view/BDMV-Clip91.mov;play (seguendo da vicino Anne Haug)

https://files.fm/u/ng2g9h8n#/view/BDMV-Clip93.mov;play (anche Daniela Bleymehl è tra i primi)

https://files.fm/u/gu8zmyj8#/view/BDMV-Clip94.mov;play (poi arriva Daniela Ryf)

Finalmente dobbiamo rinunciare alla nostra posizione alla Hot Corner, perché vogliamo assicurarci un posto di 'festa' in tempo per l'arrivo. Attraverso il reporter dell'evento veniamo a sapere che Jan Frodeno ha potuto ampliare ulteriormente il suo vantaggio e ora ha più di 8 minuti di margine sul secondo classificato. 'Lascia che queste lunghe gambe volino' - era il motto del reporter su Jan Frodeno - ed aveva ragione, 'Frodo' sembrava volare sull'asfalto bollente.

All'arrivo non riusciamo a trovare un posto direttamente sulla linea di arrivo, ma all'arrivo, contrassegnato da un 'viale di bandiere' di tutte le nazioni rappresentate e ricoperto di un tappeto rosso.

Ed eccolo sempre più vicino - Jan Frodeno viene annunciato dal reporter in anticipo (già molto prima di entrare nell'Ali'i Drive) e i festeggiamenti al traguardo iniziano già minuti prima dell'arrivo di Frodo. L'atmosfera è grandiosa. Il fatto che ci vorranno solo pochi secondi prima che l'Ironman ci passi accanto, viene annunciato da due ragazzi hawaiani, che corrono davanti al vincitore, vestiti con torce accese e in gonne hula, per alcuni metri.

Ed ecco che arriva davvero - Jan Frodeno corre accanto ai suoi fan, tocca il tappeto rosso e ha un sorriso sul volto. Godendo visibilmente questo momento - se lo merita. Facciamo un tifo che più forte non si può, lo merita tutto! Che prestazione incredibile che questo uomo ha offerto nelle ultime ore - unica. Anche se siamo troppo lontani dalla linea di arrivo per vedere Frodeno attraversarla, riusciamo naturalmente a percepirlo attraverso i commenti del reporter. Con 7:51:13 ore non solo vince con 8 minuti di vantaggio su Timothy O'Donnell, ma rompe anche il record del percorso di Patrick Lange dell'anno precedente, diventando il primo tedesco a vincere l'Ironman tre volte. Per noi non è solo il vincitore di questo campionato del mondo, ma anche il vincitore dei cuori - una persona davvero simpatica a cui auguriamo solo il meglio per la vittoria. Ora posso andare fiera con la mia maglietta per Kona - grazie Frodo! :)

https://files.fm/u/bdamf5ch#/view/IMG_2685.mov;play

Con Sebastian Kienle alla fine due tedeschi salgono sul podio maschile, e quando Anne Haug arriva per prima al traguardo, il 'trio del successo' tedesco è completo. Non possiamo smettere di stupirci - tutti avevano scommesso così tanto che Daniela Ryf avrebbe sicuramente vinto questa gara. Ma le cose sono andate diversamente e siamo semplicemente felici di poter assistere di persona a questa 'doppietta tedesca'.

https://files.fm/u/nrw3qhgw#/view/BDMV-Clip97.mov;play (Anne Haug)

Infatti, il pubblico lungo la linea d'arrivo si svuota rapidamente dopo l'arrivo degli atleti di punta - non ci aspettavamo tutto questo in una campionato del mondo, ogni singolo partecipante realizza una prestazione sensazionale.

E così applaudiamo ogni singolo sportivo sulla linea d'arrivo anche dopo che la maggior parte dei professionisti ha già completato la gara. Ci godiamo ogni secondo e viviamo il momento.

Tuttavia, a un certo punto, star in piedi e fare il tifo diventa un po' faticoso (che problemi di lusso abbiamo accanto a tutti questi atleti?!?) così decidiamo di tornare all'auto. Lungo il percorso passiamo di nuovo dalla corsia dove alcune persone danno veramente tutto per incoraggiare gli atleti che ce l'hanno fatta, la tentazione di rimanere un po' di più è forte, ma in un certo modo ci tira semplicemente verso casa.

La nostra auto è ancora al suo posto (per fortuna!!!) e dopo questa giornata indimenticabile torniamo a casa, dove ci aspetta un meraviglioso tramonto - la conclusione perfetta per questa giornata. Facciamo un minuto di silenzio per coloro che stanno ancora terminando la loro gara, poiché la corsia è aperta fino alla mezzanotte. Gli ultimi atleti che arrivano a quest'ora tarda vengono persino accolti personalmente dai vincitori dell'Ironman - pensiamo brevemente di tornare a Kona più tardi, per partecipare ufficialmente alla fine del campionato del mondo, ma il giorno successivo torniamo già a casa e quindi non vogliamo andare a letto troppo tardi.

Quindi ci godiamo una cena deliziosa, io trasferisco tutte le foto e i video di oggi sul computer e poi crolliamo semplicemente a letto e sogniamo quella giornata indimenticabile.