Lati vulcanici

Dopo aver ristrutturato la nostra auto, è stato bello tornare 'on the road'. Da quando abbiamo pubblicato l'ultimo post, abbiamo fatto anche una bella strada e visto molte cose.

+++++++++++ Auckland +++++++++++

Inizialmente abbiamo trascorso ancora qualche giorno ad Auckland, esplorando alcune parti della città. Siamo stati ad esempio al Museo di Auckland, che si occupa principalmente della storia sociale e geologica della Nuova Zelanda.

(Museo di Auckland)

Anette di fronte a un Moa, un enorme uccello corridore - ormai estinto, i Maori lo hanno mangiato.

Non esiste più - un pinguino gigante (di cui non ricordiamo il nome)... l'uccello a sinistra è però ancora presente.

Si impara naturalmente molto sulle culture oceaniche che hanno prima colonizzato la Nuova Zelanda. In breve: le persone migrarono dalle isole dell'Asia sudorientale sempre più nel Pacifico, e ogni volta che si affollava, ci fu un nuovo impulso migratorio. La Nuova Zelanda rimase disabitata per molto tempo, poiché si trova relativamente lontano dalla massa terrestre/gruppo di isole più vicino. Così è stata una delle ultime regioni disabitate del mondo! La parentela dei Maori con gli altri popoli del Pacifico è particolarmente visibile nella somiglianza della lingua con altre lingue oceaniche (in Hawaii, Fiji, Guinea...), che si assomigliano molto.

Un grande tema del museo: vulcani

Geologicamente, la Nuova Zelanda, simile alle isole indonesiane, è emersa grazie ai vulcani. Si trova ancora in un'area vulcanicamente attiva e viene monitorata attentamente nelle zone più attive. Anche Auckland si trova in un'area particolarmente attiva e ha già sfiorato un'eruzione. Una parte della mostra si dedicava, quindi, ai vulcani e a tutto ciò che li riguarda. C'era anche una stanza con una simulazione di un'eruzione ad Auckland - con trasmissione di notizie e una 'visuale dalla finestra del soggiorno', con scosse e blackout inclusi:

ancora tutto tranquillo...

oh ohh....

L'ultima parte del museo trattava di tutte le guerre a cui avevano partecipato i soldati neozelandesi (dopo tutto era una colonia britannica), dalle guerre mondiali alle guerre boere fino alla conquista della Nuova Zelanda stessa. Questa parte della mostra ci è sembrata un po' troppo patriottica.

Inoltre siamo andati spesso al cinema e abbiamo dato un'occhiata al centro di Auckland:

Non lontano dal parco in cui abbiamo pernottato ad Auckland, c'era un bel cinema 'Broadway' in stile anni '50:

Abbiamo fatto due serate al cinema di seguito: 'Fantastic Beasts and where to find them' (fantasy di Harry Potter) e 'Arrival' (fantascienza), entrambi film consigliati! A proposito: sembra che in Nuova Zelanda ci sia solo popcorn salato.

+++++++++++ Rotorua - Laghi e Zolfo+++++++++++

Le origini vulcaniche della Nuova Zelanda sono visibili in molte zone, come a Rotorua, una città circondata da molti laghi cristallini grazie alle attività vulcaniche passate:

Abbiamo visitato alcuni dei 16 laghi in totale. L'acqua era comunque molto chiara! Ma era ancora un po' fresca per nuotare.

...e anche le foreste intorno ai laghi erano nuovamente molto belle:

Una delle principali attrazioni di Rotorua sono le sorgenti calde, che sgorgano ancora dal terreno in tutta la zona. Grazie ai gas emessi, un odore di zolfo putrido accompagna tutta la città, motivo per cui Rotorua viene anche scherzosamente chiamata 'Rottenrua' ('rotten' = marcio).

Questo stagno, dove si poteva campeggiare gratuitamente, ci sembrava troppo maleodorante. Non siamo affatto sensibili, ma questa intensità di zolfo era pari a quella di un bagno chimico a un festival in piena estate dopo 7 giorni senza pulizia..!

Qui si può vedere uno delle molte Spa e bagni che fanno affari con i turisti che vogliono immergersi in acque sulfurei e calde.
A pochi chilometri a sud della città, abbiamo visitato una sorgente calda selvatica nel bosco.

La prima reazione di Hannes - per una volta non per il freddo dell'acqua, ma per il calore!

Andiamo avanti :)

Li guardano.

La nostra prossima meta in direzione sud era il centro di questa enorme zona vulcanica, che è emersa, tra l'altro, da un'apocalittica eruzione vulcanica 26.000 anni fa: L'eruzione nota come eruzione Oruanui, avvenuta nella città attuale di Taupo, è considerata la maggior eruzione al mondo negli ultimi 70.000 anni e fa parte delle più grandi degli ultimi 250.000 anni. Oltre a questa, ci sono state solo altre 2 eruzioni conosciute di carattere apocalittico - Yellowstone in America e da qualche parte nel moderno Italia. Tutte abbastanza grandi da cancellare praticamente tutta la vita della Terra con le loro nuvole di cenere.

Il Lago Taupo (proprio accanto alla città di Taupo) è un residuo di questa enorme attività vulcanica - un lago craterico della grandezza del Lago di Costanza!

Con il forte vento, è difficile immaginare che qualcuno ci possa riuscire - ma secondo il sito web, in media ci sono circa 2 colpi a settimana!

Come in molte zone della Nuova Zelanda, anche l'area vulcanica intorno a Taupo è ancora attiva e viene costantemente monitorata. Ora possiamo dirvi che siamo stati qui... Ma noi eravamo tranquilli :-)

Poiché durante il nostro soggiorno a Taupo faceva freddo e pioveva parecchio, abbiamo colto l'occasione di dedicarci una giornata in uno dei bagni termali - caldi 39-40°, appena sufficienti per riscaldarsi per bene - molto bello.

(Incluso nel prezzo ci sono 45 minuti in una delle 12 'piscine private'.)

Tra l'altro, è consigliabile non tenere la testa sott'acqua in queste sorgenti, poiché ci sono organismi unicellulari (agenti patogeni della meningite) che possono entrare nel cervello attraverso il nervo olfattivo, portando a una morte altamente probabile - non esiste un antidoto, ma per fortuna la malattia è molto rara. Noi abbiamo comunque tenuto la testa sopra l'acqua.

+++++++++++ Turangi e una visita a Sauron +++++++++++

Se guardate attentamente alla penultima immagine del Lago Taupo, potete già avvistare la nostra prossima meta a 100 km di distanza all'orizzonte: Il Parco Nazionale di Tongariro con le sue imponenti montagne, ancora innevate anche all'inizio dell'estate.

Da Turangi partono ogni giorno molti turisti per le montagne di questo parco nazionale, poiché uno di essi è famoso a livello mondiale: Mount Ngauruhoe. È un vulcano piuttosto evidente, che è stato attivo fino agli anni '70. Dopo aver eruttato 45 volte nel secolo scorso, ora è considerato più o meno inattivo.

Il vulcano è conosciuto però con il nome di 'Mount Doom' (in italiano 'Monte Fato') dalla trilogia cinematografica 'Il Signore degli Anelli'. Alla fine dell'epopea fantasy, il malefico 'unico anello' viene gettato nella lava di questo vulcano - lieto fine nel film e inizio delle scalate di migliaia di turisti, che vogliono scalare la Montagna del Destino sulle orme di Frodo e Sam!

Così appariva nel film: https://www.google.co.nz/search?rlz=1CADEAE_enDE700DE700&biw=1229&bih=601&tbm=isch&sa=1&btnG=Suche&q=mount+doom+lord+of+the+rings

E così appariva Mount Doom/Mount Ngauruhoe per noi, da un certo punto di vista e poco prima dell'alba:

(Sembra piccolo e innocente, ma è alto 2.291 metri!)

In realtà, non avevamo neanche intenzione di scalare questo mostro di vulcano. Volevamo solo percorrere una parte di un sentiero escursionistico - il 'Tongariro Crossing' - che passa anche vicino al Mount Ngauruhoe... ma fortunatamente siamo stati influenzati da Alex e alla fine abbiamo scalato la montagna. Chi è Alex?

La sera prima di partire per l'escursione, siamo stati avvicinati da Alex (un tedesco, ovviamente, ce ne sono così tanti qui che si potrebbe pensare che la Germania sia vuota). Non aveva un'auto e chiedeva se lo potessimo portare il giorno dopo nel parco nazionale. Oltre a lui, abbiamo portato con noi anche due suoi amici (Kira e Stephie), anch'essi tedeschi - ovviamente.

Per evitare il caldo di mezzogiorno, siamo partiti presto, alle 5 del mattino, e ci siamo messi in cinque lungo il lungo cammino:

(Vista indietro nella valle nebbiosa)

Inizialmente è stato piano...

Poi è già diventato più faticoso.

I primi raggi di sole ci hanno colpito,...

...poco prima di arrivare alla sua base: Mount Doom / La Montagna del Destino.

Sembra piuttosto piccolo da qui, vero? Lo pensavamo anche noi, e a quel punto ci eravamo anche decisi a seguire Alex e le ragazze e scalare questo vulcano. Non può essere stato così difficile quanto il percorso fin qui!! O no?

Chi vuole scalare Mount Doom deve abbandonare il sentiero. Qui ci sono solo detriti e ognuno si fa strada per conto proprio verso la cima del vulcano. Così si attraversa davvero la natura. Quando non ci rendevamo ancora conto di quanto sarebbe stato faticoso nelle ore successive, riuscivamo ancora a sorridere per la telecamera:

Man mano che ci avvicinavamo, la fatica diventava sempre più evidente...

...ma la vista diventava sempre più gratificante!

In un certo senso, non si vede mai dove ci si trova sulla montagna. 'Ho già fatto metà strada? Sicuramente...'- 'Presto dovrà arrivare la vetta.' Ma guardando in alto, si scorge solo un nuovo orizzonte di pietre e piccole persone, che sono partite prima e più velocemente di te.

Il problema di questa salita non era solo la pendenza o l'altezza della montagna. È soprattutto il terreno: Piccole e grandi pietre laviche che rotolano continuamente sotto i piedi e formano piccole valanghe, rendevano ogni passo un'impresa. Solo di tanto in tanto trovavamo massi sufficientemente grandi da garantire un vero supporto, come qui:

Quasi in cima abbiamo anche trovato un po' di neve.

Lì in cima, usciva anche un po' di fumo dalla montagna! Fantastico :)

Dopo 3 lunghe ore, ce l'abbiamo fatta: Siamo arrivati in cima!

Non c'è vulcano senza cratere, ci si intende:

Il cratere è più grande di quanto sembri: Vedi quel piccolo omino in cima al bordo?

Questa è la vista intorno:

(Mount Ruapehu - questa è la montagna che si poteva già vedere all'orizzonte a 100 km da Taupo)

La nostra piccola squadra di escursionisti: Stephani, Kira, -Zette, Alex, HanN-

Durante la discesa abbiamo trovato dello zolfo... che figata!

Ancora un'immagine finale della montagna, dopo che siamo tornati giù: Le linee ondulate che somigliano a tracce di corsi d'acqua provengono da persone che sono scivolate giù dalla montagna - la roccia era così sciolta! È stato davvero divertente in alcuni punti!

Dopo, abbiamo continuato lungo il sentiero del Tongariro Crossing, per vedere qualche altro cratere e lago:

Il 'Cratere Rosso' è probabilmente ancora attivo:

Il verde sono ironicamente i Laghi Emerald e dietro si trova il Lago Blue. A questo punto abbiamo deciso di tornare indietro e siamo tornati al nostro auto.

FASE FINALE: Dopo 11 ore di cammino (!!!!) con tanto sole, vento e la più intensa, ripida e faticosa salita su un vulcano senza sentiero, su terra selvaggia, rocciosa e scivolosa che abbiamo mai sperimentato, siamo molto orgogliosi di essere riusciti a scalare questa montagna!

Per ora ci congediamo, con affettuosi auguri di Natale a tutti voi e con la consapevolezza che ci rimarrà a lungo nella memoria:

Siamo stati su MOUNT DOOM!!!!!!!!!!!!!

PS: Siamo arrivati oggi nell'Isola del Sud, abbiamo affrontato bene ferò le traversate in traghetto (noi due + la nostra auto ;)). Speriamo di avere internet sporadicamente nei prossimi giorni, ma se non lo avremo, non preoccupatevi - ci godiamo le festività di Natale in questo momento in un clima piovoso, che invita a piacevoli momenti di tè sotto le coperte!

Buon Natale :)