Buona vecchia Inghilterra - di nuovo

Arriviamo a Bath, devo dire che ho delle preoccupazioni per abituarmi al clima - al freddo. In qualche modo mi sento piuttosto giù la prima sera, dato che dovrò passare i prossimi 10 giorni in questo clima in Inghilterra. Ma il fantastico cibo della prima sera e anche la nostra bella camera sollevano il mio umore.

Il primo giorno andiamo a Bath, troviamo rapidamente un parcheggio gratuito e ci dirigiamo verso il nostro punto di incontro per il Walking Tour. Phine e io siamo entusiaste di Bath fin dal primo momento... e sembra che ci sia anche il sole.

Immersa nel dolce paesaggio collinare del sud-ovest dell'Inghilterra, Bath era già conosciuta dai romani. Qui si poteva godere delle meravigliose sorgenti termali naturali. Le testimonianze di quest'epoca sono oggi tra le attrazioni turistiche più conosciute della città, accanto alle acque termali ancora in ebollizione. Sebbene Bath non si trovi direttamente sul mare, non è nemmeno molto lontana. Ci sono circa 20 chilometri fino alla città portuale di Bristol. Le due città sono collegate anche dal fiume Avon. Con il canale Kennet e Avon, esiste anche un percorso fluviale verso il Tamigi e quindi una connessione diretta a Londra.

Adagiata pittorescamente tra le colline dei Cotswolds, la città di Bath brilla di un giallo miele. Molti degli edifici storici sono realizzati in Bath Stone, una pietra che viene estratta in zona. Anche se le uniche sorgenti calde in Inghilterra erano già conosciute in epoca pre-romana, furono i romani a trasformare la città di Bath in una sorta di grande spa. Costruirono sontuosi bagni romani e lasciarono anche in altri luoghi della città imponenti edifici. Sotto Elisabetta I, Bath si sviluppò in una località termale per l'alta società britannica. Questo è ancora evidente in molti degli edifici della città, soprattutto quelli di epoca georgiana. Una delle strutture più impressionanti di questo periodo è il Royal Crescent. Ma anche i vecchi bagni romani possono ancora essere ammirati oggi e rappresentano una delle principali attrazioni della città.

Durante il tour guidato apprendiamo molte cose, altre le scopriremo durante il tour con l'audioguida nei Bagni Romani. Ci saremmo desiderate una guida in tedesco e il giovane britannico ci spiega in tedesco come funziona la guida. Beh, pensa di parlare tedesco. In realtà, però, non capiamo una parola. Ci chiede sorpreso perché non lo capiamo, poiché parliamo tedesco... Phine e io ci guardiamo perplesse: Sì, entrambi parliamo tedesco, ma ciò che stai dicendo non è tedesco ;) Supponiamo che abbia semplicemente messo insieme parole a caso, parole che ha sentito da qualche parte. Comunque sia.

Già a Bath notiamo la seguente cosa: si paga quasi esclusivamente con carta/contactless. Siamo già contenti di non avere praticamente contanti. A proposito: a parte un breve acquazzone nel pomeriggio, è stato abbastanza secco. In generale, ci è piaciuta moltissimo Bath.

La nostra seconda tappa si trova lontano a sud, ci dirigiamo verso Penzance in Cornovaglia. La passeggiata ci entusiasma poco, odora fortemente di alga e in generale non ci sentiamo attratte. Fa freddo, ventoso e di sicuro soffro per il clima. Dopo aver fatto un acquisto da Lidl, ci rifugiamo nel nostro piccolo ma grazioso alloggio, poiché la mattina successiva si parte per Land's End. Approfittiamo anche del tempo e pensiamo ai nostri asini - Drizzle e Cocoa. Durante il viaggio verso la Cornovaglia ci siamo fermate in un santuario per asini e prima abbiamo mangiato in un ristorante, poiché pioveva. Dopo l'acquazzone abbiamo esplorato il vasto terreno, osservato gli asini e ci siamo divertite con la loro dolcezza. Non possiamo fare a meno di adottare due asini, e già li amiamo. La mattina seguente apriamo gli occhi e non possiamo crederci: piove a dirotto. Ne ho abbastanza, ma per fortuna, verso l'ora di pranzo il tempo migliora e partiamo verso Land's End.

(A proposito di guidare: Phine si accorge rapidamente e durante tutto il viaggio che ci sono guardrail pieni di pneumatici e cadaveri di animali di vario genere. Non riesce a sopportarlo, e constatiamo che in pochi passi si potrebbe costruire una propria auto o addirittura una casa con i pezzi ai lati della strada. Non capiamo più nulla.)

Il viaggio si protrae, poiché continua a piovere (il bollettino meteo non aveva promesso che non sarebbe più piovuto da metà mattinata?) e la strada è proprio come il nome promette... La fine della terra. Ho fame e devo urgentemente mangiare, per disperazione seguiamo un negozio di agricoltori. È bello lì, le esposizioni di carne mi disturbano solo minimamente, poiché c'è il mio primo Cream Tea, che subito risolleva il mio umore. Si prosegue. Arrivate a Land's End, abbiamo urgente bisogno di una sciarpa o di un cappello (Phine), ma dobbiamo constatare che non ci sono né i suddetti indumenti né una mappa per orientarci nei vari sentieri. Come specialista di hiking in vari terreni, Phine è assolutamente sopraffatta dalle limitate possibilità di preparazione nel negozio di Land's End. Comunque sia. Iniziamo a camminare, io non risparmio imprecazioni nei primi metri, poiché fa freddo e continua ancora a piovere. Ma il panorama e il gatto di Land's End sono gradevoli. Il sentiero è lungo, almeno teoricamente, dato che abbiamo intenzione di percorrere il giro di 16 km. Hmm, sì, Phine ha fatto i conti senza di me. È scivoloso e ripido, no, nada, no, no, no. Non poche volte Phine deve prendermi per mano affinché abbia il coraggio di scendere. O l'anziano escursionista dietro di noi, che generosamente mi porge i suoi bastoni da trekking. Devo dire che il panorama è così bello, il mare è selvaggio, ci sono poche persone in giro, ma la vicinanza alla scogliera mi piace solo in parte. In un punto non sappiamo come procedere e chiediamo in giro, ci dicono che dobbiamo andare verso il villaggio, in modo da poter intraprendere il percorso di ritorno verso Land's End e la nostra Snowflake (è così che si chiama la nostra auto). Non erano 16 km, è vero, ma ho avuto abbastanza con la mia paura dei ripidi dirupi, Phine è fiera di me.

Il giorno successivo facciamo il check-out, facciamo una colazione così buona al Honey Pot a Penzance (il veganismo qui in Inghilterra è davvero di moda) e partiamo per la nostra prossima tappa: Mere nel Wiltshire. Ci aspettano 105 mq (non che i 9 e 10 mq precedenti non fossero belli) ai margini di un villaggio. Abbiamo la casa tutta per noi e facciamo un bilancio dei primi giorni. Amiamo l'Inghilterra, Bath è stata bellissima, Land's End è fantastico, finora il cibo è stato super e le persone molto amichevoli. Tuttavia, non ci piacciono i seguenti aspetti dell'Inghilterra:

- la quasi totale assenza di rete telefonica al di fuori di una zona Wifi

- così tanti animali morti, soprattutto cervi, ai margini della strada

- consumo di plastica

- l'uso eccessivo delle rotatorie

- sentieri che sono poco segnalati

Il giorno successivo andiamo nel New Forest National Park, dopo circa 1,5 ore di viaggio attraverso boschi e sentieri arriviamo a Lyndhurst. Decidiamo di fare un'escursione verso un Santuario di Cervo e seguiamo Google Maps, poiché non c'è - di nuovo - una mappa che rappresenti i percorsi. E all'improvviso ci ritroviamo nella direzione sbagliata. Non troviamo nemmeno il Santuario di Cervo sul sentiero giusto, ma invece ci troviamo a camminare tra cavalli selvatici e i loro puledri, oltre che mucche. Senza piano, senza mappa, senza internet o altri mezzi di orientamento, seguiamo solo il vento e ci imbattiamo in mandrie di cavalli (naturalmente manteniamo la distanza adeguata) e alla fine appare un cervo. Phine è molto contenta, poiché desiderava così tanto vedere un cervo. Tornando entusiastiche, ci godiamo il nostro meritato pasto - un scone caldo;).

La mattina successiva ci mettiamo in cammino verso Stonehenge. Inizialmente guardiamo l'esposizione e poi prendiamo il navetta direttamente ai sassi, il tempo è nuovamente meraviglioso. La giornata si conclude a Salisbury, mangiamo la migliore torta di carote del mondo e visitiamo la gigantesca cattedrale (prima di incontrare le compagne di scuola di Phine, il mondo è un villaggio;-) Per 11 sterline di ingresso ammiriamo l'antico edificio (completato nel 1258) con il campanile più alto dell'Inghilterra. Qui si trova anche uno dei quattro documenti conservati della Magna Carta - il documento più importante del diritto costituzionale inglese - risalente all'anno 1215. Nell'anno 1215, dopo che il re Giovanni d'Inghilterra aveva violato una serie di leggi e costumi antichi secondo i quali l'Inghilterra era stata governata, i suoi sudditi lo costrinsero a firmare la Magna Carta. Essa elenca i diritti che in seguito sarebbero stati considerati i diritti umani. Tra questi vi era il diritto della Chiesa di essere libera dall'interferenza del governo, i diritti di tutti i cittadini liberi di possedere e ereditare proprietà e di essere protetti da tasse eccessive. Introdusse il diritto delle vedove che possedevano proprietà di scegliere di non risposarsi e introdusse i principi di un giusto processo e dell'uguaglianza davanti alla legge. Conteneva anche disposizioni che vietavano la corruzione e l'abuso d'ufficio.

La Magna Carta, ampiamente riconosciuta come uno dei documenti legali più importanti nella formazione della moderna democrazia, fu un punto di svolta cruciale nella lotta per stabilire la libertà.

La nostra ultima tappa è Oxford, il viaggio ci porta davanti al castello di Downton Abbey. Durante il primo giorno di viaggio ci orientiamo nella città per avere una prima impressione, passeggiamo nel Giardino Botanico, ci facciamo una passeggiata al Covered Market e compriamo un blazer abbinato; -). Devo ammettere che Oxford mi piace già molto e non vedo l'ora della visita alla città il giorno successivo. Ah, speriamo, così naïve come siamo, di poter entrare di semplice accesso in biblioteca, ma ci tolgono questa illusione. Dobbiamo presentarci domani mattina presto e sperare di acquistare un biglietto. Detto, fatto.

Alle 9 siamo alla Biblioteca Weston e compriamo i biglietti per l'ingresso alla Bodleian Library per le 10. Prima della visita alla guida troviamo un bellissimo caffè con vista sulla Radcliffe Camera (la prima biblioteca rotonda del paese) e gustiamo un caffè e sole (E io il panorama di una giovane spagnola con un cappello a forma di rana - non è esattamente bello). La Bodleian Library è una delle biblioteche più antiche d'Europa e in Gran Bretagna è la seconda biblioteca più grande del paese dopo la British Library. Oggi la Bodleian ospita più di 13 milioni di pubblicazioni stampate. Aperta per la prima volta nel 1602 per i studiosi, ospita una biblioteca precedente del XV secolo. Questa fu costruita per ospitare i libri donati all'università dal duca di Gloucester.

Parti dell'edificio sono state recentemente utilizzate come set cinematografico. Così, ad esempio, la Divinity School, la cui volta gotica è visibile nell'infermeria di Hogwarts (Harry Potter). La biblioteca può essere visitata solo nell'ambito di una visita guidata. Inoltre, non si possono prendere in prestito i libri, si deve leggere in loco.

Il nostro tour di 2 ore successivo ci porta attraverso il Trinity College, uno dei 39 college della città. Scopriamo che da inglesi si paga circa 10.000 sterline all'anno, mentre per i fiduciari stranieri partono da 20.000 sterline.

La nostra guida di 19 anni ama il suo lavoro, le sue narrazioni prendono vita in ogni sillaba. Scopriamo ad esempio che la Divinity School fu il primo edificio per scopi universitari, che gli esami orali si svolgevano davanti a un pubblico e duravano tra le 3 ore e 3 giorni.

Presso il Teatro Sheldonian si svolgono tutte le cerimonie di immatricolazione e tutte le cerimonie di laurea - e in latino per almeno 1 ora. Supponiamo che la maggior parte degli studenti non capisca il contenuto, ma nemmeno i nonni.

E: il Oriel College, nonostante il consiglio di un comitato di esperti, non ha ancora rimosso la statua di Cecil Rhodes (https://www.faz.net/aktuell/feuilleton/entscheidung-im-streit-um-das-oxforder-denkmal-von-cecil-rhodes-17356419.html)

All'Alice Restaurant del Randolph Hotel concludiamo la giornata, il mio scone è da svenire.

Inghilterra, che bellezza visitarti ancora!