Tag 14: Il viaggio nella Death Valley

Siamo finalmente arrivati, nella valle dei morti e siamo vivi, come previsto!

Abbiamo lasciato Las Vegas con gioia. È stato bello vedere la città, ma dopo 4 giorni è piacevole partire da Las Vegas. Oggi è iniziato il weekend e di conseguenza la città si è riempita. Abbiamo impiegato circa 30 minuti per percorrere 500 m sullo Strip. Poi abbiamo gironzolato un po' nei sobborghi, dato che il navigatore non ci voleva dare indicazioni chiare, ma questo non ci ha spaventati. Prima o poi si va sempre avanti. Dopo aver trovato la direzione giusta, fatto rifornimento e comprato del ghiaccio per la borsa frigo (dopo ieri solo con borsa frigo nel deserto!), abbiamo ricevuto entrambi un grande shock. L'aria condizionata ha smesso di funzionare - proprio durante il viaggio verso la Death Valley. Senza aria condizionata avremmo dato onore al nome della valle. Ci siamo fermati di nuovo, abbiamo consultato il manuale e premuto alcuni pulsanti ma nulla è successo! Ci vedevamo già costretti a tornare a Las Vegas, cambiare auto e probabilmente non vedere mai più la Death Valley. Ma, come vuole la fortuna, uno di noi ha mosso l'interruttore accanto all'aria condizionata un pochino a destra e improvvisamente è ripartita! Ah, ecco a cosa serviva l'interruttore - per regolare la potenza dell'aria condizionata. Sembrava che Uli avesse toccato questo pulsante quando è sceso alla stazione di servizio e ora sappiamo anche a cosa serviva. Tutto bene, quindi si poteva andare avanti!

Nel viaggio verso la Death Valley abbiamo programmato anche una visita a una città fantasma. In realtà volevo visitare la città fantasma 'Body' quando saremmo andati al Parco Nazionale di Yosemite. Tuttavia, poiché il Mariposa Grove non sarà accessibile fino all'anno prossimo, non saremmo passati vicino alle sequoie giganti. Uli voleva assolutamente vederle, quindi abbiamo deciso di dirigerci verso il Parco Nazionale delle Sequoie dove si può persino passare in auto attraverso un albero così grande. Così ho dovuto rinunciare tristemente alla visita di Body in favore degli alberi giganti. Oggi a colazione ho visto la città fantasma 'Rhyolite', 35 miglia prima della Furnace Creek Ranch, dove ci fermeremo per la notte. Questo si adattava bene ai piani perché potevamo fare il check-in solo alle 16:00 e non volevamo attraversare la Death Valley sotto il sole cocente di mezzogiorno. Così abbiamo preferito girare per la Ghost Town con 40 gradi ;-) Come la maggior parte di queste città, era in passato una città mineraria d'oro, abbandonata dagli uomini quando non c'era più nulla da estrarre. Avrei potuto girare qui per ore, ma Uli voleva andare nella Death Valley. Quando Uli accese il motore dell'auto mentre io stavo ancora fotografando rottami di auto, capii che dovevo saltare in macchina per non doverci fermare per la notte.

Poco dopo siamo passati per la valle dei morti. La vista era di nuovo totalmente surreale. Nessuno di noi aveva mai visto nulla del genere.

La vegetazione stava diventando sempre più rara, composta solo da cactus, e a sinistra e a destra si trovava sabbia nera. Poco dopo non c'erano più piante in vista ma solo una desolazione di pietre con piccole e grandi montagne dai colori diversi. Wow! E naturalmente faceva caldo!

Dopo 2 soste, siamo arrivati al hotel poco dopo le 16:00. Dovevamo sbrigarci. Il sole tramontava alle 19:39, avevamo fame e dovevamo farci dei piani. La fame era la priorità, il cibo richiedeva naturalmente più tempo del solito, come sempre quando si ha fretta. Non era così grave, poiché poco dopo le 18:00 ci siamo diretti verso il Badwater Basin. Questo è il punto più basso del Nord America, con un'altitudine di 85 m sopra il livello del mare. Questo bacino è quasi interamente coperto da una crosta di sale. Ha un aspetto fantastico ma anche, specialmente qui, fa così caldo! Il massimo che il termometro dell'auto ha registrato oggi è stato di 49 gradi. Uff! Dopo una breve sosta fotografica, abbiamo guidato verso l' 'Artist Drive'. Questo è un piccolo percorso ad anello, dove da un lato si può vedere il tramonto e dall'altro i bei colori delle montagne di sabbia. Con fatica e sforzo abbiamo raggiunto questo bel posto per il tramonto. Si vedeva davvero da un lato il tramonto e a destra i bellissimi colori diversi e in parte vivaci delle montagne di sabbia - veramente bellissimo! Poco dopo il tramonto, però, ci siamo già ritirati all'hotel perché niente, ma proprio niente, è illuminato sulle strade.

Per domani abbiamo un piano molto folle: vogliamo vedere l'alba. Ora che abbiamo superato il jetlag, sarà sicuramente più difficile alzarci nel mezzo della notte. Domani lo testiamo e mettiamo la sveglia per le 5:00. Dopotutto, qui si vive solo una volta nella vita.

Cosi possiamo fare un giretto molto presto, sfruttare la luce migliore e ovviamente godere delle temperature più basse. Dopo la Death Valley ci saranno più boschi - e finalmente dell'ombra! Quanto è bello qui, non vedo l'ora di temperature sotto i 40 gradi!

E ora inizia la quiete notturna con l'aria condizionata rumorosa, ma meglio che niente! Buonanotte!