Anteprima EM 2024

La WM 2022 è finita, un torneo che probabilmente ha polarizzato più di ogni altro torneo nella storia della WM. Un torneo che ha sfidato anche me: media, informazioni, fatti e, sopra tutto questo, la sensazione di sentirsi quasi un po' perso in questo conflitto interiore riguardante la WM. Perché, in verità, al momento non c'era nemmeno nella mia comunità un partito che realmente mi rappresentasse. C’era chi diceva sì, chi diceva rigorosamente no e io - mi sentivo semplicemente perso da qualche parte nel mezzo. Può davvero andare bene? Questa domanda la dovevo porre, come molte altre persone nel mondo, quando si trattava di come affrontare la WM 2022 in Qatar.

Almeno la buona notizia è: la WM in Qatar è finita. È come se non fosse mai esistita e come se ora tutto lì sarebbe migliore. Infatti, in Germania, si guarda già a una grande sfida: la rivincita della nazionale tedesca per i tre tornei precedenti. Ma quale conclusione possiamo realmente trarre dalla WM, anche in merito allo sviluppo delle altre squadre europee? La generazione d'oro del Belgio è davvero alla fine, come sembrava durante la scorsa WM? E la nazionale francese è davvero così imbattibile per i prossimi decenni come sembra attualmente? Come riesce un paese con appena 4 milioni di abitanti come la Croazia a continuare a realizzare tornei, dove anche qui superstar come Modric, Rakitic, Mandzukic e Co. appartengono sempre di più al passato? E quali squadre europee che non si sono qualificate per la scorsa WM potrebbero ancora sorprendere? Esiste un nuovo Islanda, una vera e propria bestia nera tra i favoriti, un paese che attualmente non è proprio nei pensieri di nessuno?

Con tutte queste domande, voglio occuparmi nella mia preview sull'imminente Campionato Europeo 2024, il torneo che alla fine deve dare risposta alla domanda: La Germania è ancora una squadra di spicco? Una squadra che può ancora considerarsi una squadra da torneo o persino una favorita per il torneo? Molti ex-giocatori nazionali come Jürgen Kohler o Lothar Matthäus lo vedono ancora in questo modo, ma dove ci troviamo veramente come squadra tedesca, considerando quanto rapidamente il calcio è cambiato negli ultimi anni a causa della digitalizzazione e della commercializzazione? La Germania è ancora al top quando si tratta di temi come scouting, analisi dei dati e statistiche avanzate? E dove sono i punti, proprio nella promozione dei giovani, dove nazioni come Francia, Inghilterra o Spagna sembrano attualmente miglia e miglia avanti? Dove il business calcistico tedesco ancora una volta fallisce a causa del peculiar burocratico tedesco, di troppa burocrazia e di troppi comitati che alla fine non fanno altro che causare la situazione in cui nessuno sa cosa stia facendo l'altro? La centralizzazione, come ad esempio quella in Francia a Parigi e Clairefontaine, potrebbe rendere molte cose più facili nell'organizzazione? E in che modo è un vantaggio per la nazionale francese che molti fan di club minori della Ligue 1 non hanno più l’aspettativa che i propri talenti restino fedeli alle loro squadre, trovandosi addirittura orgogliosi quando giovani talenti francesi si trasferiscono per molti soldi in Bundesliga o Premier League per diventare star ancora più grandi? Qual è la differenza in termini di cultura dei tifosi rispetto a club tedeschi come il Borussia Dortmund?

Proprio queste domande affronterò gradualmente nella mia previsione, da un lato riguardo all'imminente EM e poi anche nei miei successivi blog riguardanti i prossimi turni a eliminazione diretta della Champions League e dell'Europa League.

In questo contesto spiegherò anche perché l'Europa League, un tempo definita da Franz Beckenbauer come la coppa dei perdenti, è ancora oggi il mio torneo preferito nel calcio grazie alla sua onestà.

Fondamentalmente, la scorsa WM in Qatar ci ha mostrato che l'Europa non è più il metro di tutte le cose come lo era nei tornei passati. Oltre a due squadre europee (vale a dire le stesse che erano già in cima alla WM in Russia nel 2018), ben due squadre non europee sono arrivate in semifinale: i sensazionali marocchini, come prima squadra africana nella storia del calcio, e l'Argentina, successivamente vincitrice del torneo.

Anche il bilancio degli ottavi di finale suona relativamente poco europeo: due squadre asiatiche (Giappone e Corea del Sud), due sudamericane (Argentina e Brasile), due africane (Marocco e Senegal), insieme agli Stati Uniti e all'Australia. Tutti i continenti erano pertanto rappresentati nei turni a eliminazione diretta, appena la metà di tutte le squadre proveniva dall'Europa. In che modo questo influisca poi sulla tanto discussa Club World Cup che ancora frulla nella testa megalomane di Gianni Infantino è da vedere (qui penso già che i rappresentanti della Champions League europea domineranno chiaramente, a meno che non decidano di schierarsi con le loro seconde squadre in segno di protesta contro il torneo e per proteggere i loro giocatori dal sovraccarico), per quanto riguarda la nazionale, le nazioni non europee si sono però dimostrate sorprendentemente forti.

Possibile che la motivazione qui sia prima di tutto l'incentivo. Molti di questi paesi sono paesi del terzo mondo o, come l'Argentina, stanno combattendo contro un'iperinflazione. Inoltre, c'è anche il ruolo del calcio nella società, che è completamente diverso rispetto a molte parti d'Europa. Camminando per le strade di Essaouira in Marocco o Dakar in Senegal, si vedono ovunque bambini che giocano a calcio, sia nei centri città che sulla spiaggia, a volte con sacchi di plastica come pali ma sempre con grande passione per il pallone.

Nessuno di questi bambini pensa seriamente a una carriera professionale e anche i sei di cui parlo e i falsi nove sono per questi bambini così lontani come Thorsten Legat da una carriera da giurato a