Sulle tracce di Lewis e Clark

23 e 24 Giugno 2017

Meriwether Lewis e William Clark hanno attraversato il continente da est a ovest su incarico del presidente Thomas Jefferson nel 1804 e 1805, raggiungendo il Pacifico vicino ad Astoria, nell'attuale stato dell'Oregon.

Partiamo da Waldport, a sud di Newport. Durante la colazione possiamo osservare le foche dal nostro campeggio dall'altra parte della baia. Purtroppo, vediamo solo piccoli puntini neri, ma giuro, ragazzi. La cabina telefonica invita davvero a giocare. Non ne avevo mai visti così tanti come negli Stati Uniti.

Continuando il nostro viaggio, notiamo ancora una volta quanto siano vari i nomi dei luoghi. Arriviamo a Garibaldi. Quando è stata fondata, il combattente per la libertà italiano era molto in voga negli Stati Uniti. Il luogo stesso non ha nulla di italiano. Mangiamo un eccellente sandwich BLT. La proprietaria era negli anni '80 con suo marito a Neu-Ulm. Il nostro adesivo preferito da pub: 'I bambini non accompagnati ricevono un espresso e un cane cucciolo gratis'.

Decidiamo di saltare il giro in treno Western e lungo la strada incontriamo la dama che macina. Ci allontaniamo lentamente dalle dune costiere e il percorso diventa meno chiaro, poiché molte baie si addentrano nel paese e si aprono molte zone umide. Nelle lagune salmastre ci sono innumerevoli alberi morti e malati, e sembrano essere stati abbandonati a se stessi.

Il campeggio vicino a Willapa si trova su un promontorio, che in passato era gestito da boscaioli. Dopo che evidentemente tutti gli alberi sono stati abbattuti, gli agricoltori si sono insediati qui. È il posto più remoto del nostro viaggio, ma possiamo raggiungere il mare in pochi passi. E possiamo goderci una gigantesca pizza con un sixpack di IPA. Tanto vale: abbiamo prenotato per due giorni.

Durante la passeggiata di digestione notiamo che il mare si è ritirato con l'alta marea. Non lo incontreremo mai qui, tempismo sbagliato. Tuttavia, la passeggiata è bella. La zona ricorda un po' il Mar Baltico.

Il giorno dopo ci rendiamo conto delle difficoltà che devono aver affrontato Lewis e Clark. Dopo aver percorso più di 3000 miglia attraverso il continente, il paesaggio qui si frappone di nuovo. Il Pacifico deve essere da qualche parte qui, ma continuamente ci sono bracci di mare morti con alberi abbattuti in mezzo e dobbiamo fare un enorme giro. Un posto si chiama 'Cape Disappointment'.

Facciamo un'escursione nel Parco Nazionale di Willapa, che ci avvicina alle zone umide e alle foreste di questa area. Tutto è preparato con cura e chiaramente pensato per le classi scolastiche, ed è davvero divertente. Incontriamo una rana dai piedi rossi in una fase di sviluppo precedente.

Successivamente, visitiamo il luogo Ilwaco e ci ritroviamo al mercato del sabato. Ci sono opere intagliate, dipinte, cotte e, a quasi 30 gradi, anche cappelli invernali all'uncinetto. Due signore vittoriane cantano canzoni d'amore dal Songbook americano con una intensità che sembra preoccupante visto i molti bambini presenti.