Siamo di nuovo giovani

Fare banchi di scuola, due stanze in una casa condivisa e la domanda serale 'Da te o da me?' - siamo di nuovo adolescenti! Perlomeno per le ultime due settimane a Montreal.

Siamo stati collocati in un dormitorio della nostra scuola di lingua in un appartamento internazionale con 5 persone. Le nostre coinquiline hanno appena vent'anni e provengono dal Brasile e da alcuni paesi europei. Si è rapidamente concordato di utilizzare l'inglese come lingua comune. Appena arrivati, ci siamo già dichiarati come tipici 'Lummerländer'. Abbiamo dovuto pulire a fondo qui e portare fuori la spazzatura puzzolente, ma ci è stato perdonato con grande generosità, considerando il nostro background culturale. 'Beh, i Lummerländer sono un po' più puliti e ordinati, vero?' Ma poiché tutti qui hanno un senso dell'umorismo e non si prendono troppo sul serio, possiamo scherzare, chiacchierare tranquillamente, blaterare quando ci mancano le parole giuste e mangiare le noci delle coinquiline. Gli errori sono umani! E questo rende la convivenza qui così piacevole.

La nostra scuola di lingua, al contrario, si prende molto sul serio. Infatti, si è data il compito di volerci insegnare qualcosa di serio, e innanzitutto la disciplina. Così, a tutti i nuovi arrivati è stato presentato un elenco di punizioni su cosa succede in caso di ritardo, graduato in base ai minuti: Se si arriva con 5 minuti di ritardo, basta una semplice scusa e la promessa di migliorare. Se si arriva con più di 15 minuti di ritardo, bisogna trascorrere ulteriori 15 minuti in punizione prima di poter entrare in aula. Se si arriva con più di 30 minuti di ritardo, ci si aspetta un'ulteriore punizione per 30 minuti più una conversazione con la direttrice. Preferiamo non scrivere cosa ci accade in caso di recidiva...

È altrettanto severo qui se si parla nella propria lingua madre all'interno dell'edificio scolastico (che sia in aula, durante la pausa o nel bagno delle ragazze). La prima volta si riceve un avviso, la seconda volta una conversazione con la direttrice e alla terza volta si ottiene un richiamo. Regole dure. Soprattutto, ci dispiace per le persone che hanno preso un corso per principianti.

Madame Waas si diverte comunque molto nel suo corso di inglese con molte giovani latine, che portano vivacità in aula e loro (per fortuna) non prendono tutto troppo sul serio. Madame Waas non è così schietta, ma ama ridere. Monsieur Ärmel ha avuto una situazione un po' peggiore. Non solo la sua insegnante di francese non ha senso dell'umorismo, ma anche i suoi compagni sembrano non sapere cosa fare con una conversazione di pausa curata. Questi partecipanti al corso preferiscono infilarsi dei tappi nelle orecchie e sembrano davvero turbati quando vengono interpellati.

Ma per soddisfare i bisogni comunicativi abbiamo scoperto il 'Gouter francais' o 'English Teatime'. Qui si riuniscono una volta a settimana persone di tutte le età e provenienti da vari paesi per parlare insieme in francese o inglese. Sono incontri molto piacevoli e si conoscono sicuramente persone e culture con cui altrimenti non si sarebbe mai entrati in contatto.

Comunque, dopo 1,5 ore di conversazione francese eravamo fradici di sudore.

Montreal ci è piaciuta sempre di più di giorno in giorno: nel centro città si incontrano rapidamente artisti di strada, per lo più musicisti, a volte anche pittori. Vicino al nostro hotel è stato allestito un palco per festival che si alternano. Qui c'erano stand-up comedy e un festival queer durante il nostro soggiorno.

È stato piacevole rimanere in un luogo per un po' di tempo con una routine di lavoro abbastanza normale grazie ai banchi di scuola - così abbiamo abbandonato un po' la prospettiva turistica e abbiamo potuto immaginare di vivere in una città come Montreal. E Montreal è un buon posto dove vivere.

Tuttavia, non bisogna cadere in un entusiasta abbellimento: a differenza di quanto spesso appare in televisione europea, anche qui ci sono sorprendentemente molte persone senza tetto, che consumano pubblicamente crack e altro, e molti segni di povertà per anziani.

Inoltre, bisogna adattarsi se si vuole vivere qui. La ricerca di pane fresco è molto laboriosa, così come quella di prodotti vegani, biologici e del commercio equo. Ci sono ancora molte lacune di mercato da colmare qui.

Montreal ci è sembrata quasi economica dopo New York e Long Island, ma si deve spendere molto nei supermercati - e a volte non è facile ottenere la giusta quantità, dato che i fazzoletti sono spesso offerti in confezioni economiche da 48, il che non si adatta affatto ai nostri zaini. Anche la cucina nordamericana e noi non costruiremo più una profonda relazione. Ma se si cerca, si possono trovare anche angoli alternativi dove si può trovare ad esempio cucina indiana, afghana o vegana. Ma Montreal non è affatto una città europea in Nord America. Si presenta piuttosto americana, sebbene a volte si possa davvero proseguire solo in francese. Gli abitanti di Montreal, per lo più francofoni, passano quasi sempre rapidamente all'inglese, anche se è evidente che per molti non è la lingua madre. Così abbiamo avuto noi stessi alcuni scivoloni linguistici nel costante passaggio tra inglese, tedesco e francese. Inoltre, Madame Waas doveva parlare solo inglese a scuola e Monsieur Ärmel solo francese, il che avrebbe reso molto difficile i momenti condivisi durante le pause. Complessivamente, Montreal non ha il fascino del Quebec, ma qui ci si può sistemare molto bene.

Per mangiare e passare le serate con musicisti di strada che suonano su piccole piattaforme a loro dedicate, si può andare ad esempio in Rue Duluth. Qui e in molti altri posti ci sono posti a sedere pubblici e anche lettini, in modo da poter trovare un posto anche con un pasto portato da casa o anche come persone senza tetto. I molti giovani cadetti di polizia, che girano soprattutto nel centro città, rimangono di solito molto riservati e appropriati nel loro approccio con le persone senza tetto.

Tuttavia, accanto a tutte queste osservazioni quotidiane, non si deve dimenticare la prospettiva turistica. Così siamo saliti al Mont Royal a 30°C, il quale ha dato il nome alla città e ha ricevuto il suo nome già nel XVI secolo. Dalla piattaforma panoramica si può osservare la skyline di Montreal, che ha anch'essa i suoi grattacieli, ma è piuttosto costruita in orizzontale. Sul Mont Royal ci si sente quasi completamente al di fuori della città. Qui si incontrano ciclisti e persone con i loro cani e si passeggia attraverso foreste recentemente rinaturalizzate, e ci si sente quasi come ad esempio in Turingia - solo che qui gli scoiattoli sono grigi e i conigli hanno orecchie più grandi.

Ad est del Mont Royal e a nord del centro città e del vecchio porto (Montreal non ha praticamente una vera città vecchia) si trovano gli angoli più alternativi attorno alla menzionata Rue Duluth, con parchi pubblici più piccoli e più grandi che vengono utilizzati per socializzare, prendere il sole e fare sport.

Lo sport è molto importante in Canada in generale, e il passato olimpico di Montreal viene ampiamente presentato.

Abbiamo però saltato il giardino botanico presso il vecchio stadio olimpico, considerando i 23$ di biglietto d'ingresso più tasse. (In Canada bisogna sempre aggiungere le tasse mentalmente, così un pasto non costa 20$ ma 23,46$ circa + mancia.)

Ciò che comunque è stato decisamente meritevole è stata la luce che costava 35$ a persona per lo spettacolo di luci nella grande chiesa di Montreal, Notre Dame, nel vecchio porto, vicino al luna park. È stato davvero impressionante. Purtroppo, o per fortuna, non ci è stato permesso di fotografare durante lo spettacolo, quindi ci siamo potuti immergere completamente nel momento.

Trovare sonno tuttavia non è facile in questo momento. Fa caldo e dall'aperto la nostra residenza molto centrale fa arrivare anche dopo le 22 le melodie di 'I Will Survive' dalla piazza vicina, mentre su le panchine c'è un pubblico giovane in abbigliamento da festa non lontano da alcune persone senza tetto che conversano sopra i suoni della musica. Ma chi ha bisogno di dormire quando si è di nuovo adolescenti?