Boulder Creek / Santa Cruz

Da San Francisco si prosegue verso Boulder Creek nei collinari boschi di Redwood. La strada ricorda nuovamente un passo svizzero, ma questa volta fortunatamente con molto meno traffico rispetto a Sequoia. 1f609

Il nostro campeggio era incastonato tra enormi alberi di sequoia, che peraltro crescono solo qui - sulle colline della costa orientale. Questi alberi necessitano di una quantità di acqua estremamente elevata, motivo per cui la nebbia che si forma soprattutto durante la stagione calda di notte è vitale per loro. La pioggia qui cade solo in inverno.

Scopriremo ancora più cose interessanti su questi giganti (che raggiungono anche altezze superiori a quelle delle sequoie - fino a 116m!) il giorno successivo durante un viaggio con la storica ferrovia a scartamento ridotto. La piccola locomotiva a vapore (non funziona a carbone, ma a olio motore riciclato!) sale la montagna per circa 45 minuti, mentre il 'conduttore' racconta varie curiosità sui Redwood. Il nome deriva dal fatto che il loro legno o il loro tronco ha effettivamente un colore leggermente rosso. La loro corteccia diventa estremamente spessa ed è praticamente ignifuga, quindi per i grandi esemplari gli incendi forestali non fanno praticamente nulla - sorprendente! In alcune curve molto ripide e strette, il treno deve persino 'girare' per poter salire - i ragazzi sono affascinati. Dopo 45 minuti e una breve pausa, si scende dalla montagna - un'ottima escursione.

Poi si prosegue verso Santa Cruz, la (non ufficiale) capitale del surf della California. Il nostro 'campo' (in realtà solo un parcheggio con attacco per acqua/elettricità) è direttamente al porto. L'ho scelto perché sembrava essere l'unico ragionevolmente vicino al mare. Beh, ci volevano 20 minuti per raggiungere la spiaggia, e 35 minuti per il 'Boardwalk' (parco divertimenti). Ma: per entrambi i giorni si è marciato (quasi) senza lamentele, perché alla fine ci aspettavano le onde. I ragazzi si divertivano in acqua e noi guardavamo i leoni marini, i pellicani e persino i delfini dalla spiaggia - che bello!

Un po' di sfortuna l'abbiamo avuta con il 'Boardwalk', purtroppo non sapevamo che era aperto solo da giovedì a domenica e volevamo andare 'seriamente' il lunedì dopo che era già relativamente tardi domenica. Beh, perlomeno la sala giochi accanto era aperta, lì abbiamo perso qualche dollaro.

Santa Cruz è una graziosa cittadina portuale, ma oltre al Boardwalk non ci sono molte attrazioni. Ma basta, perché i ragazzi potrebbero passare tutta la giornata a giocare al/in mare.