Myanmar - Un paese speciale

Ciao dall'Indonesia.

Dopo 3 settimane fantastiche in Myanmar, siamo tornati in Indonesia e trascorreremo qui il prossimo mese.
Ma ora torniamo alle ultime 3 settimane.
Il nostro viaggio è iniziato in Myanmar, consigliato da molti come un segreto da scoprire, nella ex capitale Yangon. La città è caratterizzata dai suoi infiniti templi e pagode. Ognuno è più sontuoso dell'altro. La pagoda più famosa è la Pagoda Shwedagon. Un complesso di templi rivestiti d'oro offre un'escursione unica. Abbiamo visitato il complesso il giorno del capodanno cinese, quindi la pagoda era piuttosto affollata di persone che pregavano. Tuttavia, non ci ha disturbato, poiché ci siamo divertiti a osservare gli altri visitatori e a lasciarci coinvolgere dall'atmosfera. Oltre ai molti templi, Yangon è anche nota per i suoi edifici coloniali britannici. Dopo tre giorni qui, siamo partiti in autobus notturno verso Bagan. Anche qui, le visite ai templi sono all'ordine del giorno per ogni visitatore. Anche noi ci siamo messi in cammino su scooter elettrici ed esplorato la straordinaria varietà dei templi quasi impeccabili. Si dice che qui ci siano più di 2000 di queste strutture. Il momento culminante di Bagan è sicuramente stato il primo sorgere del sole, che abbiamo potuto ammirare in un tempio un po' più piccolo e isolato, tutto per noi. Questo è già qualcosa di speciale, considerando le folle di turisti che si incontrano a Bagan. Dopo una settimana piena di visite ai templi, ci siamo diretti un po' lontano dal tipico itinerario turistico a Yenangyaung. Circa 2 ore da Bagan, abbiamo visitato una guesthouse consigliata da un'amica di Merle. La cosa particolare era che questa guesthouse fa parte di un progetto di supporto per i bambini orfani. Il profitto che la struttura genera viene investito in una scuola che permette agli orfani di completare la loro formazione scolastica. Abbiamo visitato la scuola più volte, parlato con gli insegnanti e anche con gli studenti, e trascorso del tempo nel cortile dopo la scuola giocando con i bambini. È stata un'esperienza molto bella, poiché come turisti si entra spesso in contatto con i locali solo tramite tours turistici organizzati, il che porta spesso a chiedersi in che misura questi locali conducano ancora una vita tradizionale.
Accanto alla scuola, abbiamo passeggiato per il villaggio vicino. Siamo arrivati a una fabbrica di mattoni e abbiamo osservato i lavoratori mentre eseguivano a mano ogni fase del lavoro con pochissime macchine, apparendo sempre molto felici e contenti. Sulla via del ritorno, abbiamo guardato un gruppo di giovani mentre passavano una piccola palla con impressionante acrobazia sopra una rete da pallavolo. Nei pomeriggi caldi ci siamo rilassati presso la piscina della guesthouse. Il tempo a Yenangyaung è volato e così abbiamo trascorso non 2 giorni programmati, ma ben 5 giorni qui. Ripensando a quei giorni, sono stati sicuramente uno dei momenti salienti del nostro viaggio in Myanmar.
La nostra prossima tappa è stata a nord, nella città di Pyin Oo Lwin, una ex città coloniale, dove si può ancora sentire l'influenza britannica ad ogni angolo - ad esempio in imponenti edifici coloniali o nelle carrozze trainate da cavalli. Qui abbiamo trascorso 2 giorni. Abbiamo visitato il giardino botanico e una bellissima cascata. Per raggiungere la cascata, ci sono volute circa un'ora. Una volta arrivati, siamo rimasti completamente sorpresi di essere stati gli unici visitatori. Abbiamo colto l'opportunità per un rinfresco e abbiamo nuotato in un pool gelato che si era formato ai piedi della cascata.
Da Pyin Oo Lwin, abbiamo preso il treno lungo una linea ferroviaria famosa per raggiungere Lashio. Questa è così famosa tra i viaggiatori perché attraversa un vecchio viadotto che si snoda ad un'altezza vertiginosa sopra un baratro. Il panorama era mozzafiato - non solo sul ponte, ma per tutta la durata del viaggio.
Una volta arrivati a Lashio, ci siamo imbarcati in un'avventura di 2 giorni: l'abbiamo organizzata con l'agenzia Myanmar Adventure Outfitters. L'agenzia progetta un programma personalizzato per ogni visitatore che si perde a Lashio. Abbiamo deciso di esplorare i dintorni parzialmente in motocicletta e parzialmente in mountain bike. Abbiamo percorso molte piccole strade sterrate, passando per piccoli villaggi, fino a spettacolari cascate. Il momento culminante è stato visitare le cascate Dark Horse: una serie di diverse cascate impressionanti che abbiamo esplorato uno dopo l'altro. Abbiamo nuotato, arrampicato e saltato per farci strada fino ai piedi delle cascate.
Dopo i due giorni eravamo davvero esausti, poiché il viaggio ci aveva richiesto molte energie e il nuovo modo di muoverci in motocicletta e mountain bike sulle strade accidentate richiedeva più attenzione di quanto pensassimo. Pertanto, abbiamo deciso di affrontare gli ultimi giorni in modo un po' più rilassato. Siamo andati a Mandalay, dove abbiamo fatto solo alcune escursioni più brevi in bicicletta. Da Mandalay siamo poi volati via tramite Bangkok e Kuala Lumpur verso l'Indonesia.
Il Myanmar ci è piaciuto moltissimo. Il paesaggio è, se si esce dai tipici punti turistici, molto spettacolare e ancora molto incontaminato. Questo è dovuto principalmente al fatto che raggiungere questi luoghi è piuttosto difficile, poiché manca semplicemente l'infrastruttura. Il Myanmar è veramente aperto al turismo solo dal 2011. E questo si nota soprattutto lontano dai percorsi turistici. Le persone sono ancora molto calorose e ci hanno accolto con gentilezza. Non definirei comunque il Myanmar un