Tag 12 – Profondità e altezze sul ghiacciaio Franz Josef

La giornata inizia in modo un po’ subottimale, per essere gentili:

Mentre carico il RAV4 per la partenza, ricevo un’email che il mio Glacier Hike è stato annullato a causa delle nuvole basse – che sfortuna… .

Così vado all'Alpine Adventure Centre per informarmi sulla situazione attuale. Tutti i voli della mattina sono stati annullati a causa delle nuvole e i tour per il pomeriggio, se si svolgeranno, sono tutti esauriti!

Adesso un buon consiglio è prezioso: un'alternativa potrebbe essere un volo panoramico sopra i due ghiacciai con atterraggio sulla neve alle 15, il quale sarà ovviamente effettuato solo se le condizioni meteorologiche cambiano in modo decisivo entro quel momento. Dopo aver riflettuto brevemente, prenoto – incrociamo le dita.

Adesso ho però il problema di dover passare quasi sei ore di attesa a Franz Josef. Quindi prima mi dirigo dalla ranger del DOC per informazioni. Mi consiglia di fare un'escursione ai Tartare Tunnels, che inizia proprio nelle vicinanze. Tuttavia, dovrei portare stivali da acqua o sandali, poiché l'acqua nel tunnel è alta fino alle caviglie, e anche una torcia, dato che lì dentro logicamente è buio. Ho messo tutto insieme e sono partito.

Il tunnel è stato originariamente scavato come condotta d'acqua per i campi d'oro nelle rocce. Una volta arrivato all'entrata, ho cambiato scarpe, indossato la lampada frontale e poi ho visto.

L'acqua è rinfrescante e fredda, ma dopo un po' ci si abitua. Il percorso prosegue per diverse centinaia di metri nel buio totale fino a una barriera, oltre la quale non si può andare. In alcuni punti è possibile vedere molti lucciole non appena si spegne la luce.

Tornato all'ingresso, ho cambiato di nuovo l'attrezzatura e poi sono andato all'auto.

La situazione meteorologica non è cambiata di molto e temo che non ci sarà nulla fino alle 15. Decido di fare una passeggiata al Wombat Lake. Questo porta a un piccolo lago e inizia sulla strada per il parcheggio del Glacier Viewpoint.

È ben sviluppato e facile da percorrere. Durante l'escursione il sole inizia a farsi vedere e le aperture tra le nuvole diventano più grandi; potrebbe ancora succedere qualcosa.

Torno in città dal fornitore e, sorprendentemente, il volo si svolgerà!

“Si è schiarito davvero bene”, ha detto la gentile signora allo sportello – non c'è nulla da aggiungere! Quindi ho messo in ordine la fotocamera e ho messo via gli occhiali da sole, la giacca rimane in auto, poiché la signora ha detto che le temperature in cima alla montagna non sono significativamente diverse da qui sotto.

Ci guida con un bus navetta fino all'eliporto nelle vicinanze. Dopo una breve introduzione sulla sicurezza, arriva già l'elicottero e ognuno occupa il proprio posto assegnato.

Si parte. Il pilota Tobi spiega cosa stiamo passando accanto. Ed è davvero impressionante.

Il caramello che si trova parzialmente sulla neve proviene infatti dagli incendi boschivi in Australia e disturba solo minimamente l'impressione generale. Prima si va al ghiacciaio Franz Josef, poi al Fox e infine si atterra sulla neve in un terreno incontaminato.

Qui ognuno ha la possibilità di scattare molte foto, e anche il pilota è lieto di aiutare con le riprese.

Poi si torna all'eliporto. Complessivamente è stata un'esperienza molto bella, che non mi fa rimpiangere i costi in alcun modo.

Ora proseguiamo verso Greymouth, la meta della notte. Mi fermo brevemente a Hokitika per scattare una foto sulla spiaggia del nome del paese, fatta di legname galleggiante.

A Greymouth faccio rapidamente il check-in e soddisfo la mia fame nel ristorante accanto.