Xiè Xiè Shanghai

Non riesco nemmeno a crederlo, questo è probabilmente l'ultimo post da Shanghai. Un'ultima volta sono seduto nel piccolo e carino caffè dietro l'angolo e bevo un tè alle erbe cinese. Le ultime settimane sono state come sempre intense....

La settimana prima di Natale ho goduto del tempo libero a Shanghai, il tirocinio era finito e avevo tempo per passeggiare per Shanghai, perdere tempo nei caffè e passeggiare con Bilal per la città. Abbiamo esplorato Xintiandi, passeggiato per la French Concession e ci siamo fatti fare tradizionalmente delle giacche al Tailor Market.

Poi è già arrivato il Natale. Il 23 era in programma lo shopping per la vigilia di Natale con Bilal e Antonin. Durante questo abbiamo riempito metà Carrefour. Avevo in mente di preparare un menù di tre portate per 16 persone il 24 e ovviamente volevo che la serata fosse perfetta. E così, oltre al cibo e alle bevande, abbiamo messo in carrello anche innumerevoli decorazioni. Una volta che abbiamo fatto la spesa, quella stessa notte ho preso la mia cara cugina dall'aeroporto. Dopo che un pezzo di famiglia e un pezzo di casa erano al mio fianco, l'atmosfera natalizia è finalmente arrivata. Il giorno di Natale, dopo esserci riposati, ci siamo messi subito all'opera, abbiamo cucinato, tagliato, impacchettato, decorato, frullato, riordinato..... Alle 20 gli ospiti erano alla porta e il menù era pronto sul tavolo. Abbiamo trascorso una vigilia di Natale meravigliosa e sorprendentemente contemplativa. Dopo la zuppa di zucca, il risotto e il mousse au chocolat, tutte le pance erano più che piene e dopo lo scambio dei regali ci siamo dedicati al bere vino rosso. Alla fine della serata siamo finiti al KTV (karaoke) con Celine Dion, Britney Spears e 15 giovani completamente ubriachi che si abbracciavano e non riuscivano a credere che il nostro tempo a Shanghai fosse quasi finito. Tra di loro la mia cara Romy, che naturalmente, come previsto, legò subito con tutti e cantò al KTV in prima fila.

Secondo l'andamento della serata, il giorno successivo fu piuttosto tranquillo. Abbiamo dormito a lungo e ci siamo trascinati di sera a casa di Bilal per un'altra cena di Natale con amici. Purtroppo quella sera già avvertivo di non essere in forma come avrei voluto e come previsto, il giorno successivo mi sono trovato a letto con la febbre. Per fortuna ho una cugina indipendente che ha deciso di esplorare Shanghai da sola mentre io cercavo di rimettermi in piedi per il volo verso il Vietnam del giorno successivo. A peggiorare le cose, Romy naturalmente si infettò da me durante la notte e quindi entrambi ci siamo imbarcati sul volo per Ho Chi Minh più morti che vivi. In un solo sogno febbrile, siamo arrivati a Saigon passando per Guangzhou. Alle 3 del mattino finalmente arrivammo al nostro ostello e subito cadde in un sonno comatoso di 12 peccati. Fortunatamente, con l'aria migliore, il clima caldo e i raggi del sole, ci riprendemmo rapidamente. L'ostello DABlend in cui eravamo sistemati si rivelò essere una famiglia-ostello accogliente, in cui ci sentimmo subito a nostro agio. Si trovava un po' lontano dal tipico centro per backpacker e non incontravi turisti ad ogni angolo, ma eri in grado di interagire mano a mano con i vietnamiti in piccole cucine di strada ed acquistare frutta fresca al mercato locale al mattino. Contrariamente a tutti i consigli, noleggiammo uno scooter e ci destreggiavamo sicuri con 8 milioni di altri nel traffico di Saigon.

Ci lasciammo trasportare in piccoli quartieri lontano dal turismo, bevemmo noci di cocco fresche e godemmo il tramonto lungo il fiume. Inoltre, all'ostello incontrammo David e Colby. David era uno svizzero in viaggio per l'Asia e aveva già trascorso alcune settimane in Laos e Cambogia. Colby veniva dagli USA ed era appena trasferito a Saigon per insegnare inglese nei prossimi anni. I due ragazzi profondamente rilassati erano i compagni ideali per una partita di biliardo la sera o per una gustosa cena durante buone conversazioni....

Dopo tre giorni eravamo già completamente integrati nell'ostello, avevamo esplorato il quartiere e ci eravamo adattati al traffico come dei professionisti. Inoltre, i nostri corpi si erano ripresi dall'influenza e eravamo tornati in forma. Nella quarta giornata, il 31 dicembre, ci siamo diretti verso il tanto atteso mare. Dopo un breve volo, siamo arrivati la sera sull'isola di Phu Quoc. Il nostro ostello si trovava in mezzo al luogo di festa di Duong Duong e nei primi minuti eravamo scioccati dalla località affollata piena di turisti e viaggiatori in cerca di festa. I bar si allineavano uno dopo l'altro, da ciascuno proveniva musica techno sempre peggiore, c'erano pizzerie e orribili complessi alberghieri. Tuttavia, non ci siamo lasciati abbattere, abbiamo cercato una spiaggia isolata, abbiamo condiviso una birra e siamo saltati nudi nel mare caldo a mezzanotte. Ci siamo goduti il fatto di essere insieme, passando in rassegna l'anno passato e iniziando insieme il nuovo anno. A differenza delle altre folle festose dell'isola, dopo l'una eravamo già a letto e la mattina successiva eravamo pronti per la colazione alle 8. La sera precedente avevamo deciso di lasciare il posto in fretta. Così, con uno scooter, ci siamo messi in viaggio per trovare una spiaggia tranquilla dove poterci rilassare nei prossimi giorni. Dopo circa 30 minuti di viaggio, raggiungemmo il piccolo resort Chez Carole. Dopo le prime esperienze sull'isola non potevamo credere a quello che trovavamo. Un piccolo resort molto elegante ma personale completamente isolato su una spiaggia di sabbia bianca. Senza una grande comunicazione, eravamo subito d'accordo che ci saremmo rimasti. Pieni di entusiasmo, ci siamo sistemati in un bungalow di lusso. Così poteva iniziare l'anno.... Trascorremmo il resto della giornata sulla spiaggia e ci facemmo i nostri primi scottature solari del 2017.

Nel pomeriggio ci siamo messi di nuovo in scooter, che avevamo noleggiato per quattro giorni, per cercare della crema solare. Durante il percorso sull'isola, spinti dalla fame, ci fermammo alla spiaggia successiva, che si raggiungeva solo attraverso una lunga e accidentata strada sterrata. Ancora una volta rimanemmo colpiti da un resort accogliente. Bamboo Cottages si trovava su una piccola spiaggia isolata. Il ristorante era direttamente sull'acqua e il personale caloroso e l'arredamento affettuoso ci catturò subito. Decidemmo di fermarci a mangiare e non riuscivamo a credere alla nostra fortuna.

Dopo prelibatezze vietnamite e birra locale, ci siamo messi in viaggio in scooter, dato che ancora non eravamo riusciti a procurarci la crema solare. Su strade più o meno asfaltate, ci siamo guadagnati la nostra strada sull'isola. Incontrammo continuamente enormi cantieri che lasciavano pensare alla presenza di enormi resort privi di stile. In alcuni anni, l'isola si sarà trasformata in una meta turistica all-inclusive.... Infine trovammo la nostra crema solare in uno di questi bunker alberghieri, circondata da kitsch fontane, campi da tennis e parchi divertimenti. Dopo questa esperienza, eravamo più che felici di tornare nel nostro piccolo paradiso. Poiché la nostra vacanza era all'insegna del detox, quella notte andammo di nuovo a letto presto nel nostro letto queen-size.

Il giorno successivo iniziammo con un tuffo in mare prima di andare a colazione alle 9. Un enorme buffet direttamente sulla spiaggia, ancora una volta non riuscivamo a credere a quanto fosse bello vivere! Trascorremmo il resto della giornata leggendo, dormendo e nuotando ogni tanto sulla nostra spiaggia.... secondo il tema della vacanza, nel pomeriggio ci concedemmo un massaggio al mare e delle maschere viso per un aspetto rilassato :)

Per cena, montammo di nuovo sullo scooter e andammo nell'entroterra dell'isola in una piccola fattoria di pepe. Sul terreno familiare veniva coltivato pepe e veniva prodotta birra locale. Fummo accolti da una charismatica famiglia vietnamita e 10 piccoli cuccioli. Con pesce fresco e birra artigianale ci sentimmo di nuovo molto bene. Alla fine della serata, incontrammo due ragazzi tedeschi, Patrick e Michi. Ci trovammo in fattoria condividendo una conversazione e bevendo (eccezionalmente quella sera) un paio di birre. Per concludere, facemmo una gita spontanea tutti e quattro con gli scooter sulla nostra spiaggia e ci tuffammo in acqua, naturalmente nudi :) È sempre un'esperienza incontrarsi durante i viaggi. Si crea rapidamente un forte legame, si condividono esperienze passate, idee, ci si sente liberi perché ci si trova all'altro capo del mondo. Si condividono insieme momenti intensi e poi ognuno prosegue per la propria strada e probabilmente non ci si incontrerà mai più.... emozionante e arricchente!!

Il giorno dopo fu il momento di dire addio a Chez Carole e di fare il check-in a Bamboo Cottages. In modo spontaneo, il piccolo resort aveva ancora un bungalow libero per noi e accettammo questo colpo di fortuna più che volentieri. Per la nostra ultima notte avevamo un altro fantastico bungalow, questa volta con due letti enormi e vista sul mare. Di sera con lo scooter ci dirigemmo a nord dell'isola, dove ci concedemmo un'ottima cena con hot pot di pesce vietnamita e calamari su una piccola spiaggia di pescatori. Il dessert lo gustammo sulla nostra spiaggia con un ottimo cocktail finale. Una settimana meravigliosa con tanto sole, acqua calda, cibo delizioso, un'altra nuova cultura e numerosi bei momenti e conversazioni con la mia cara cugina si stava avviando verso la fine. Il nostro giorno di addio iniziò con yoga sulla spiaggia e una colazione sana, così come alcune ultime ore al sole. Di sera ci dirigemmo verso l'aeroporto e dopo un lungo viaggio, tornammo a Shanghai fredda e umida. Purtroppo, Romy ebbe solo un momento breve per riposarsi, poiché quella stessa notte toccava già un altro addio. Manicure e pedicure, street food con la dolce coppia davanti alla mia porta, '50 sfumature di grigio' e poi si partì alle 2 di notte per l'aeroporto. La settimana al caldo con la famiglia familiare, serate rilassanti, cibo vietnamita salutare è stata proprio quello che ci voleva e ha fatto bene a entrambi.....

Dopo la partenza di Romy, per me si avvicinava il weekend finale a Shanghai. Fare le valigie, prenotare un alloggio a Kuala Lumpur e Perth, richiedere il visto, pulire la stanza, tutto sembrava del tutto irreale.

Venerdì sera andai a cena con i miei due cari coinquilini da Xiaolonbao. I ravioli ripieni di carne e brodo sono una specialità di Shanghai. Con il nostro coinquilino cinese JC ordinare è andato di nuovo al meglio e siamo stati inondati di prelibatezze cinesi. Dopo esserci saziati, andammo per un drink o due o tre con Bilal e Camille a una festa in casa.

Sabato potemmo dormire a lungo, fare colazione, continuare a fare le valigie e fare un po' di sport. Nel pomeriggio era in programma un'ultima visita al grande mercato del falso. Con Bilal, Camille, Pauline, Daniel (un amico in visita da Monaco con Bilal) e Arnold ci facemmo strada attraverso innumerevoli bancarelle, contrattammo e acquistammo souvenir e tutto ciò di cui non avevamo bisogno. Dopo andammo tutti insieme a Laoximen a uno dei nostri ristoranti cinesi preferiti. C'era ancora una volta verdura fritta, pollo Gongbao, riso e insalata di manzo piccante. Successivamente andammo al bar di whiskey di JC. Con la migliore selezione di whisky e un ambiente super elegante, insieme rivedemmo i ricordi e le esperienze degli ultimi mesi e ci promettemmo di incontrarci di nuovo in Europa l'anno prossimo. La serata si concluse un'ultima volta al KTV. Alle 5 del mattino tornai a casa. Ma sfortunatamente, la notte non avrebbe dovuto finire per me. Purtroppo, avevo preso un'intossicazione alimentare dalla mia ultima cena cinese. Dopo quattro mesi di street food e feste, l'ultima sera era quindi stata scelta per farmi rimanere intrappolato in bagno per ore. Completamente esausto e svuotato, trascorsi il giorno successivo a letto e riuscii solo la sera per un ultimo abbraccio nell'appartamento di Camille e Bilal.

Un periodo meraviglioso, con incontri stupendi, nuove amicizie, momenti intensi, sfide, shock culturali e esperienze volge al termine. Sono così grato per questo periodo fantastico e non riesco a credere di dover lasciare la mia nuova vecchia casa e di iniziare una nuova avventura. Domani parto per Kuala Lumpur per poi andare a Perth....

Mi farò sentire dal nuovo continente e vi abbraccio forte!