Don Curry impara a scrivere

Don Curry non ha mai considerato molto importante scrivere. Non stiamo parlando di formulare o comporre dei testi, ma dell'attività fisica di scrivere con una penna stilografica o una penna a sfera su un classico foglio di carta. Anche alle scuole elementari 'calligrafia' era sempre uno dei suoi peggiori soggetti scolastici, perché sin da allora Don Curry sembrava intuire: perché dovrei faticare a scrivere a mano, quando posso digitare molto più facilmente? L'unica scrittura genuina che conosce è solo la firma, una sorta di astrazione calligrafica del suo nome. Tuttavia, la giornata di oggi gli avrebbe richiesto ben altro.

Inizialmente, gli venne fatta una vera sorpresa: un buffet per la colazione straripante, accompagnato da un eccellente caffè preparato fresco e servito. Da fervente sostenitore della colazione, Don Curry prese solo alcuni assaggi di uova strapazzate e vari tipi di insalata nel piatto, seguiti da un rotolo di pancake ripieno di marmellata. Poi, rapidamente, riordinò la sua stanza, ripose semplicemente la chiave nel cestino predisposto e lasciò questo posto convincente e ospitale.

Poté lasciar parcheggiata l'auto perché il suo primo obiettivo si trovava proprio di fronte sulla collina: la cattedrale gotica di Frombork, la cui grandezza testimoniava l'importanza ormai svanita di questo villaggio remoto. Qui visse e operò anche Copernico - e nella cattedrale trovò anche la sua ultima dimora.

Ieri, a Don Curry era dispiaciuto notare i ponteggi all'esterno della chiesa, che rappresentano sempre una drastica diminuzione di oggetti in realtà estremamente fotogenici. Oggi, però, il dramma si rivelò molto più profondo: la cattedrale era impalcata da tutti i lati, e le macchine da costruzione e i materiali deturpavano ampie parti del cimitero, mentre all'interno della casa di Dio i muratori battagliavano con i loro strumenti. La visita di Don Curry fu quindi piuttosto breve, l'intero coro era un cantiere. La tomba di Copernico nella navata appariva come l'unico punto culminante accessibile.

Il campanile della cattedrale faceva anche parte del sistema di fortificazione di questa vera chiesa-castello. Nella sua parte inferiore era stato allestito un planetario in memoria delle ricerche di Copernico. Alle 9:50 doveva avere luogo la prima proiezione della giornata; dopo la breve visita della cattedrale, Don Curry si affrettò con aspettativa cinque minuti prima del tempo, per leggere all'entrata esterna che l'ultimo ingresso veniva concesso dieci minuti prima della proiezione. Doveva essere oggi un giorno di delusioni?

Don Curry decise rapidamente di andare nella parte superiore della torre, pagò con carta EC il corrispettivo di 1,80 euro d'ingresso e iniziò la salita della torre, dove si imbattè in una vera particolarità: l'intero interno della torre era stato liberato; le scale correvano sempre lungo i muri esterni; dal vertice interno della torre pendeva un enorme pendolo di Foucault, che attraverso il suo continuo movimento poteva dimostrare inconfutabilmente il moto circolare della Terra. Oltre a questo tuffo nelle leggi della natura, Don Curry si godette anche la magnifica vista del cantiere della cattedrale, dell'intera Frombork fino al Mar Baltico e della barriera litorale che lo separava.

Ora, un po' soddisfatto, Don Curry salì in auto, proprio mentre un violento nubifragio si abbatté su Frombork. L'acqua accompagnò anche il proseguimento verso Braniewo, dove Don Curry voleva visitare la chiesa gotica di Santa Caterina. Questa aveva già completato la ristrutturazione generale iniziata a Frombork e sembrava quasi troppo sterile e perfettamente rinnovata. Almeno rappresentava l'ultimo punto di visita di Don Curry prima di proseguire per la Russia.

Had read a lot about individual travels to Russia. Almost all the relevant travel guides and websites warned against entering with one's own car, at least on the first visit to Russia and without adequate language skills. Don Curry was indifferent to this. He could perfectly say 'Buongiorno', 'Grazie' and 'Arrivederci' in Russian, and he had already crossed many borders successfully.

The Polish part of the border crossing turned out to be completely smooth. Just had to hand in his passport and vehicle registration, let it be checked for 5 minutes, and it was off. A few meters later, the Russian part of the border complex began. A handsome uniformed man wanted to take only a look at Don Curry's visa at first and then handed him a white plastic strip gratefully, which Don Curry was to put in his passport. Then it was on to vehicle inspection, but even though there were only 5 EU vehicles (all from Poland) waiting in front of Don Curry, he would spend almost 2 hours here, during which the progress was exceedingly slow. The Russian vehicles in the adjacent lane were processed much faster.

Finally, a young customs officer flashed her flashlight at him, allowing Don Curry to enter the actual control area. He quickly left the car to hurry to the control counter when the officer called out to him friendly but firmly something in Russian. Don Curry called back to ask if she spoke English? She did, and she made it clear to Don Curry, friendly yet unmistakable, that he was to get back in his car and wait. Ok, thought Don Curry, personal cooperation for increasing the efficiency of the process is probably not desired. And he waited, constantly observing the officer whether she would make any prompting gesture. But she just smiled kindly and was not ready with any sign. At some point, she then called out to Don Curry if he didn't speak any Russian at all? 'Njet,' Don Curry called back and felt internally proud to be able to claim another Russian word as his own.

Finally, the officer's clear gesture of invitation came, and Don Curry hurried back with his documents to the control counter. His visa, passport, and vehicle registration underwent an extensive inspection, being copied and inspected again. Then, an entry card was printed out, half of which was handed over to Don Curry, so that it could take its place in his passport along with the plastic strip. This real success allowed Don Curry to drive 5 meters further into Russian territory. Now the customs officer with the inviting flashlight and the underbody mirror took center stage: one by one, Don Curry had to open every door and hatch of his car. The flashlight and mirror were used everywhere, but opening the travel bag was not necessary.

The next stop was now the customs counter, behind which sat Margareta, as her Cyrillic name tag revealed. Her task was to process Don Curry's possessions, primarily his car, in accordance with customs regulations. Margareta was not surprised by Don Curry's weakness in Russian either; she took it all pragmatically, handed Don Curry 4 forms, and made it unmistakably clear in German: 'Scrivi! Tre volte!' Don Curry took the forms, withdrew into the car to write, and first discovered that one of the 4 forms had already been filled out in German and was marked with the large inscription 'Modello'. Furthermore, one of the empty forms was present in duplicate, presumably for the wife/companion; so he wouldn't even have to fill that out. So Don Curry diligently set to work writing out the two relevant forms by hand. One was about general belongings and was quite easy to fill out, although Don Curry began to hate the extremely long street name of his home address. Why wasn't there an autofill function here? The other form was exclusively about his car and required the recording of many data from the vehicle registration, such as license plate, engine size, and identification number.

Bravely, Don Curry filled out both forms carefully and happily returned to Margareta. Margareta opened the flap of her counter, accepted the sheets, rolled her eyes, and said emphatically: 'Scrivi! Tre volte!' The duplicate form was not meant for any companion - Don Curry was to fill it out twice! Ok, back to the car. In the meantime, the prompt officer from before was back and pointedly asked Don Curry to clear the spot and drive 10 meters further into Russian territory to a parking lot. Don Curry carefully filled out the duplicate form and returned satisfied to Margareta.

Margareta opened the flap of her counter and accepted the sheets. Disapprovingly, she changed the manufacturer designation VW to Volkswagen, and she made sure that the date entries were two digits. Then she sealed the forms and handed one of the duplicates to Don Curry. When he thanked her with 'Spassibo', a brief smile even crossed her stern face. Don Curry returned to the car satisfied to finally begin his 'adventure in Russia'. Hardly had he started the engine when he saw Margareta running toward him in the rearview mirror. He quickly stopped the vehicle and opened the window. 'Documenti doganali!' said Margareta in her pointed manner, which shows no aspirations for refined small talk. Don Curry happily handed the paper out to her again. 'Documentazione del veicolo!' was Margareta's next instruction. And then she showed Don Curry that he had written down not the identification number of his car but the frame number. 'Vieni!' disse Margareta.

Submitting and at the same time apprehensive, Don Curry followed the stern customs officer. Back at her counter, Margareta carefully separated the area with the state seals from the form, crumpled the rest, and handed Don Curry 2 new copies of the vehicle customs document. 'Scrivi! Due volte' chiese lei, compilando rapidamente anche le caselle da contrassegnare. Questa volta, Don Curry non tornò in auto, ma scrisse direttamente accanto al banco i dati dalla registrazione del veicolo. Soddisfatto si presentò ancora una volta davanti al banco. Margareta aprì il suo sportello e ricevette i fogli. Soddisfatta, notò che Don Curry aveva finalmente scritto Volkswagen e che anche le date erano sempre a due cifre, ma poi sospirò e rollò gli occhi. Il numero identificativo della sua auto non era scritto nella riga russa 'Numero identificativo' ma nella riga russa 'Numero di telaio', che non doveva nemmeno compilare. 'Modello!' si lamentò Margareta, accartocciò di nuovo entrambi i moduli e portò altri due. 'Scrivi! Due volte!', ordinò con uno sguardo severo, ma non riuscì a trattenere un sorriso e compilò di nuovo rapidamente anche le caselle da contrassegnare.

Ora anche Don Curry rollò gli occhi, sorrise a sua volta e si sottomise al suo tragico destino: quando era stata l'ultima volta che aveva dovuto scrivere così tanto a mano? Questa volta controllò anche due volte i moduli doppi e si ripresentò al banco. Margareta aprì la sua apertura e accettò i fogli. Poi afferrò un contenitore di pillole, prese due piccole compresse e le inghiottì con decisione. Solo allora si concentrò sui moduli. 'Registrazione del veicolo!' chiese severa, controllando minuziosamente ogni singolo carattere del numero identificativo su entrambi i moduli. Don Curry ebbe quasi l'impressione che poi splendesse come un'insegnante di scuola primaria che ha insegnato con successo ai suoi bambini le prime lettere dell'alfabeto. 'Tutto questo!' affermò Margareta, e Don Curry cercò di trattenere meglio un 'Arrivederci' russo, optando invece per un innocuo 'Spassibo - Grazie' come conclusione.

Quasi freneticamente avviò il motore del veicolo, per fuggire il più rapidamente possibile da ulteriori richieste di Margareta e guidò verso il prossimo posto di controllo, ora circa 100 m più avanti in territorio russo. Qui, una bella uniformata gli chiese il passaporto, rimosse la striscia di plastica e gli augurò - probabilmente - 'Buon viaggio!' Don Curry era finalmente arrivato in Russia.

Su strade visibilmente peggiori, inizialmente guidò verso il villaggio di Mamorowo, dove voleva andare al porto al Mar Baltico. Trovò senza problemi l'incrocio giusto, ma dovette constatare che la qualità della strada diminuiva progressivamente fino a raggiungere alla fine un sentiero sconnesso che si fermava a una barriera, impossibilitandogli di proseguire verso il porto.

Don Curry tornò indietro e ora si diresse al suo secondo obiettivo: le rovine dell'antico castello dei Cavalieri Teutonici di Balga, situato proprio sul Mar Baltico. Ma ciò che aveva appena vissuto si ripeté in modo eclatante - sebbene in una sorta di lenta penosa, dato che il percorso era notevolmente più lungo: dalla cattiva strada asfaltata emerse infine una strada di ciottoli tedesca, che poi si trasformò in un sentiero polveroso così irregolare che le buche e le ondulazioni del pavimento potevano essere affrontate solo a passo d'uccello. A un certo punto, Don Curry si arrese, parcheggiò compassionevolmente il suo veicolo sovraccarico sul bordo della pista nel mezzo della foresta e decise di percorrere gli ultimi 3 km a piedi. Diciamo che era prevedibile: dopo poche centinaia di metri, la strada tornò a essere notevolmente migliore, ma ormai Don Curry si stava godendo la sua sorprendente escursione in Russia. Poco prima di arrivare, però, anche le rovine del castello di Balga si rivelarono essere un'area interdetta. Don Curry osservò attentamente il comportamento degli abitanti locali che riuscivano a percorrere quel tratto accidentato con i loro poderosi SUV senza alcun problema: anche loro non osarono attraversare oltre la quasi ridicola corda di divieto. Così Don Curry si adattò alle consuetudini locali, accettò la fastidiosa delimitazione e seguì un sentiero che perlomeno gli consentì di fare alcune foto a distanza delle rovine e del Mar Baltico.

Dopo un retromarcia, un percorso difficile e un viaggio di ritorno, Don Curry scelse una direzione orientale. Nel villaggio di Kornevo, si era ancora conservata una gigantesca torre d'acqua tedesca, che, con la sua imponente grandezza e forma quasi arcaica, si presentava come abbastanza fotogenica. Proseguì poi verso il villaggio di Vladimirovo, ex Tharau, dove si trovava ancora la chiesa in cui Annchen di Tharau era stata battezzata. Come quasi tutte le chiese dell'era tedesca, non ebbe più alcun ruolo nello stato sovietico e fu abbandonata al decadimento dopo lo smantellamento di tutti i tesori artisticamente preziosi. Ufficialmente oggi appartiene alla chiesa ortodossa russa, ma versa in un stato così desolato che Don Curry non scommetterebbe un centesimo sul suo futuro.

Era finalmente attratto a Kaliningrado, dove lo già prenotato Hotel Honey Bridge lo attendeva. Da alcuni anni, Kaliningrado sta lavorando per migliorare la sua rilevanza turistica. Il modo più semplice sembra essere la ricostruzione di edifici storici. Dopo la cattedrale di Königsberg, circa 15 anni fa è stata ricostruita anche l'area del mercato del pesce, come un complesso edilizio esageratamente in stile a traliccio, completo di un faro stilizzato. Disneyland saluta! Nonostante questa scomoda storia di origine, l'Hotel Honey Bridge ha potuto ottenere risultati comunque positivi: con la sua eccellente posizione proprio sul Pregel e alla cattedrale di Königsberg, con i numerosi posti auto gratuiti attorno e con un arredamento interno moderno e ambizioso. Don Curry lo apprezzò, condividendo la sua camera con muschi massicci come decorazione delle pareti.

Tuttavia, presto lasciò i muschi soli, perché desiderava vivere ancora qualcosa di Kaliningrado. Il suo primo passo lo portò ovviamente direttamente alla cattedrale. Per 100 rubli, avrebbe potuto visitarla, ma Don Curry non disponeva di alcun contante russo. Quindi continuò verso il nuovo centro città, passando per le rovine del castello di Königsberg e dell'imponente edificio sovietico 'Casa dei Soviet', che, peraltro, fu costruito così male che non poté mai essere utilizzato. Da allora, questo rudere sarebbe sovrastato le rovine del castello e rendesse evidente come possa talvolta essere ironica la storia.

Per strada verso la Piazza della Vittoria, Don Curry finalmente trovò, dopo i diversi tentativi falliti, un bancomat da cui fu in grado di prelevare rubli. La Piazza della Vittoria è il nuovo centro di Kaliningrado, con una monumentale colonna trionfale, la cattedrale di Cristo, costruita solo pochi anni fa, e diversi centri commerciali. Don Curry voleva visitare volentieri la cattedrale ortodossa, ma, nonostante fosse ovviamente in apertura, era completamente chiusa.

Quindi si diresse subito verso l'ultimo obiettivo della giornata: il ristorante birreria 'Chmel', situato in uno dei complessi commerciali. Il ristorante si presentava molto affollato, il che è sempre un buon segno. Don Curry fu assegnato a un tavolo per due, il che lo rattristò, poiché i tavoli per sei disponevano di rubinetti per la birra direttamente. Qui il cliente assetato poteva spillare continuamente la birra nella misura e nel tipo necessari - alla fine, il costo veniva conteggiato per millilitro. Ottima idea, elegantemente realizzata! Ma Don Curry avrebbe dovuto far correre il suo cameriere, poiché ai piccoli tavoli la birra non veniva automaticamente. Poiché il personale era esclusivamente composto da giovani, la comunicazione in inglese era possibile senza problemi, anche un menu in inglese fu subito portato a Don Curry.

Don Curry ha sempre un occhio di riguardo per l'ignoto; anche in ambito culinario è un ricercatore e un esploratore. Così ordinò come antipasto un Suguday di salmone, senza sapere esattamente cosa aspettarsi. Un Suguday è una specialità tipicamente siberiana che consiste principalmente di pesce crudo congelato, i cui pezzi sono leggermente sciolti; inoltre, il salmone era condito con cipolle fresche e succo di limone. A ciò si aggiunsero piccole patate lesse calde, pane Borodinsky tostato con fiocchi di burro congelati e un po' di insalata con salsa all'aneto. Servì inoltre un bicchierino di vodka con rafano. Anche se il pesce ghiacciato e ancora completamente congelato all'interno era un po' insolito, l'insieme si rivelò un assoluto capolavoro di piacere culinario. Il primo piatto di Don Curry in Russia si rivelò un indiscusso successo.

I filetti di luccio baltico in salsa all'aneto su patate arrosto con pancetta sapevano convincere come piatto principale, ma non soddisfacevano le alte aspettative dopo il Suguday. Due cose però divennero chiare per Don Curry: simile all'Ucraina, la pancetta in Russia è esclusivamente bianca, e ai russi che amano le pietanze sostanziose non interessa molto delle contorni con verdure. L'importante è carne o pesce - e devono essere grassi! Le birre artigianali del 'Chmel' meritano anche una lode: dolci, speziate e piene di carattere. Così si poteva continuare in Russia.

Con questo sorprendentemente positivo riepilogo, Don Curry guardò soddisfatto e tranquillizzato le sue prime ore in questo mondo apparentemente così estraneo. Valeva più che mai la pena essere stati costretti a scrivere correttamente dalla severa Margareta. Spassibo!