Pubblicato: 23.10.2016
Siamo puntuali all'aeroporto di Suva a Nausori e ci sorprende un po' che nell'area del check-in non ci sia nessuno. Un impiegato allo sportello borbotta qualcosa riguardo a 5 minuti quando gli chiediamo informazioni, ma cosa intenda rimane un mistero. Mentre siamo fuori a fumare, un uomo si avvicina a noi, che indossa un gilet riflettente e appare in qualche modo ufficiale. Ci chiede dove vogliamo andare e, in risposta, commenta che il volo da Vanuatu non è arrivato questa mattina. La metà del suo discorso è purtroppo incomprensibile, ma sembra volersi far capire che il nostro volo è cancellato. Come per magia, un taxi si ferma accanto a noi, il conducente apre il bagagliaio e guarda con aria interrogativa il nostro bagaglio. Sembrano conoscersi. Cosa sta succedendo qui? Decidiamo di rifiutare gentilmente i due e ci rivolgiamo allo sportello, dove finalmente qualcuno si decide a farci il check-in.
Piu tardi, al gate, incontriamo Julie e metà del suo equipaggio dei Taveuni Ocean Divers. Anche loro volano verso Port Vila e rimangono lì per qualche giorno per un festival musicale. Ci chiediamo se unirci a loro. Alla fine, ci sembra che il lavoro di modifica della prenotazione sia troppo complicato, quindi non riusciamo a decidere. Peccato, sarebbe stato sicuramente divertente stare con il gruppo allegro.
All'aeroporto di Pekoa a Luganville ci aspettano già e dopo circa 10 minuti di viaggio siamo già in hotel. Soggiorniamo al `The Espiritu` e siamo piacevolmente sorpresi dalla nostra grande camera. Anche l'hotel e il ristorante fanno un'impressione piuttosto buona. Qui ci si può rimanere per alcuni giorni.
Vanuatu con le sue 83 isole è praticamente predestinato per l'island hopping. Ci sono alcune destinazioni meritevoli, facilmente raggiungibili con l'aereo o con il traghetto. Per noi, tuttavia, il diving è la priorità. Durante la pianificazione, siamo venuti a conoscenza di un sito di immersione che dovrebbe essere adatto per qualche immersione in più: il relitto della SS President Coolidge. Pertanto, rimaniamo tutto il tempo a Luganville su Espiritu Santo, la più grande isola di Vanuatu.
Il primo giorno lo utilizziamo per esplorare i dintorni e farci un'idea iniziale. È un'operazione rapida, perché lontano dalla strada principale con alcuni hotel, ristoranti e per lo più negozi gestiti da cinesi non c'è nient'altro da scoprire. Così ci rivolgiamo subito agli Aquamarine Divers, che gestiscono il loro ufficio comodamente nella hall dell'hotel. La mattina successiva, siamo presi in carico da Dave e andiamo al sito di immersione con un vecchio autobus che quasi perde le porte scorrevoli.
La `Coolidge` era una ex nave da crociera di circa 20.000 BRT, che durante la Seconda Guerra Mondiale serviva come trasporto truppe e trasportava soldati americani nei teatri di guerra del Pacifico. Il 26.10.1942, partì nel mare di Luganville su due mine “amichevoli” e il capitano ordinò di arenarla. Là, tutti tranne due uomini riuscirono a salvarsi, prima che la nave si rovesciasse e affondasse in un'ora. Il relitto, lungo 200 metri, giace ora di lato non lontano dalla riva, a una profondità che va dai 20 metri (prua) ai 70 metri (poppa), e offre infinite possibilità di immersioni. Il lato superiore della nave è parzialmente ricoperto di vegetazione e fornisce rifugio a vari piccoli animali come gamberi, ecc. Se ciò non basta, si possono vedere i compartimenti di carico anteriori con veicoli militari, che grazie alle ampie aperture offrono ancora molta luce e vie di fuga. E se questo non basta, è possibile entrare in endless dark corridors fino all'interno della nave. La `Coolidge` è considerato uno dei relitti più accessibili di queste dimensioni al mondo. Ne approfitto molto, mentre Maike preferisce stare all'esterno.
Dal secondo giorno iniziamo a immergerci con Rex, una guida esperta che conosce il relitto come le sue tasche e ha smesso di contare le sue immersioni lì. Con straordinaria sicurezza, mi guida verso la `Lady`, una bellissima figura in porcellana, nella sala macchine, nell'ufficio del dottore e in altri luoghi dove si può ancora vedere l'arredamento originale. Qui e là ci sono ancora un po' di gadget nascosti che solo le guide riescono a trovare. Un momento culminante sono stati ancora una volta alcuni pesci flashlight (perdonate il mio Denglisch, ma
