30.04 - 07.05.2019 # Samoa, Savaii

Dopo un volo estremamente confortevole da Rarotonga, atterriamo per l'ultima volta ad Auckland. Poiché abbiamo superato la linea del cambio data in direzione opposta, il nostro giorno guadagnato è già svanito. Peccato. Ora siamo di nuovo in anticipo di 10 ore rispetto al tempo a casa.

Spiuttosto ispirati, pochi giorni prima abbiamo modificato la prenotazione per il nostro pernottamento e ora ci registriamo direttamente al Novotel all'aeroporto. Questo ci risparmia qualsiasi trasferimento, poiché basta uscire dall'edificio dell'aeroporto e attraversare la strada. Così possiamo fare un rapido check-in la mattina dopo prima della colazione e poi rilassarci un po' in camera. Siamo quindi disposti a pagare il supplemento per la posizione.

Il controllo passaporti per l'uscita è di nuovo molto veloce grazie ai dispositivi automatici. Tuttavia, mi becco di nuovo alla sicurezza. Poiché la mia borsa da regista si trova nel bagaglio grande, non mi aspetto problemi. Ma non è così. Questa volta, il case con l'ukelele suscita il sospetto dell'agente. Per fare le cose per bene, prima controlla le tasche esterne (vuote), prima di iniziare a scartare la imbottitura con cura e a disimballare completamente l'ukelele. Almeno ci sono alcuni commenti di apprezzamento da parte degli astanti per lo strumento bellissimo, che seguono tutto con interesse. Dopo aver passato tutto al setaccio e controllato, viene effettuato un test del tampone. Ma sembra che la buona donna non sia ancora convinta della non pericolosità, così deve chiedere l'approvazione di un superiore prima di poter riporre tutto. Bene, il volo dovrebbe essere sicuro.

Purtroppo, la compagnia aerea Air New Zealand, altrimenti molto simpatica, ha perso i posti che avevamo prenotato (e pagato) nella parte anteriore dell'aereo. Allo sportello del servizio ci è stata data solo una scusa e la promessa di un risarcimento, nient'altro. In genere non è così tragico, se non avessimo prenotato i posti con tanta attenzione. Volevamo infatti sederci il più avanti possibile per evitare lunghi tempi di attesa all'uscita e sbrigare le formalità d'ingresso il prima possibile. Dopo l'ora prevista di arrivo, abbiamo circa un'ora e mezza di tempo per ritirare l'auto a noleggio e andare al terminal dei traghetti. Ogni minuto risparmiato conta.

Fortunatamente, le autorità all'aeroporto di Faleolo ad Apia sono abbastanza rapide, così dopo solo poco più di trenta minuti passiamo l'immigrazione e la dogana e ci presentiamo da Avis. Avevamo già prenotato l'auto in fase di prenotazione del volo con Air New Zealand. Il ritiro del Toyota RAV 4 avviene senza intoppi e ci resta persino un po' di tempo per procurarci delle schede prepagate locali. Qui, le schede sono strutturate in base alla durata di validità richiesta con il relativo volume di dati. Scegliamo una con 2 settimane di validità e otteniamo un'impressionante quantità di 12 GB per 50 WST (17 €). Non ci si può lamentare. Anche se, per telefonare, dovremmo pagare un extra.

Il terminal dei traghetti di Mulifanua dista solo circa tre chilometri e così arriviamo lì quasi puntuali, 60 minuti prima della partenza del traghetto per Savaii. Grazie a una fitta corrispondenza via e-mail con la Samoa Shipping Corporation, rappresentata dalla estremamente disponibile e competente Jasmine Netzler, siamo sulla lista dei clienti. Dopo aver comunicato i nostri nomi e versato il nostro contributo di 107 WST (37 €), possiamo metterci in fila. La traversata per Savaii dura circa un'ora con il grande traghetto. A parte il viaggio con la 'propria' auto, abbiamo già vissuto tutto questo e ci sentiamo subito a casa. Quando lasciamo il traghetto intorno alle 17.15 al terminal di Salelologa, ci sono ancora nuvole scure sopra la città. Tuttavia, la situazione cambia rapidamente dopo aver seguito la South Coast Rd. in direzione nord. Dall'esperienza sappiamo che il viaggio durerà circa un'ora. A Savaii si viaggia piuttosto lentamente e raramente si supera i 60 km/h. È meglio così, perché bisogna essere sempre pronti ad affrontare il passaggio di maiali o altri animali sulla strada nei villaggi. Inoltre, ci sono spesso dossi artificiali che a volte sono molto difficili da riconoscere, perché mancano delle segnalazioni cromatiche. Godiamo il viaggio attraverso i molti piccoli e variopinti villaggi e la fantastica natura verde, sempre alla ricerca di cose che ci sembrano familiari. Lungo il tragitto, dobbiamo salutare continuamente. I samoani sono un popolo estremamente cordiale. Ovunque ci si trovi, si cammini o si guidi, c'è sempre qualcuno che ondeggia.

Infine, prima dell'arrivo del buio, raggiungiamo il nostro resort scelto, Stevenson’s at Manase. Durante il nostro ultimo soggiorno sull'isola, ci eravamo già fermati lì per un caffè. L’ambiente era decisamente gradevole, quindi questa volta abbiamo deciso di tornare. Al Stevenson's ci sono ville di lusso, ampi bungalow sulla spiaggia e tradizionali Fale. Beh, non proprio tradizionali, perché a differenza dei modelli samoani ubiqui, questi qui hanno un bagno privato. Poiché vogliamo rendere il nostro soggiorno un po' più originale, trascorriamo i prossimi 7 giorni in un Fale direttamente sulla riva e otteniamo esattamente ciò che ci aspettavamo.

In pratica abbiamo solo un letto con un tetto sopra. Le mura sono aperte intorno, mentre solo delle stuoie di palma servono a coprire e proteggere dal tempo, che possono essere abbassate, se necessario. È qualcosa di completamente diverso. Solo il bagno è interamente costruito in pietra lavica e ha una porta con chiave. Così possiamo almeno riporre al sicuro i nostri beni. Sopra il letto c'è un ventilatore, che dovrebbe refrigerare le calde notti. Tuttavia, bisogna decidere se si preferisce sudare o farsi pungere dalle zanzare. Infatti, se si usa la rete anti-zanzare, la cui copertura è molto fitta, il ventilatore diventa quasi inefficace. Decidiamo comunque contro le fastidiose bestie e ci svegliamo di tanto in tanto sudati. Altrimenti ci lasciamo spesso cullare dal rumore delle onde vicine. È raro essere così vicini.

La mattina successiva ci mettiamo subito in viaggio per visitare Tina e Olaf di Dive Savaii. Con i due simpatici connazionali eravamo già andati a fare snorkeling insieme nel 2016. Sfortunatamente, la sorpresa non funziona affatto, dato che siano entrambi ad Apia sull'altra isola per una fiera di viaggi. Quando sentiamo che torneranno tra due giorni, siamo sollevati, dato che ci eravamo molto divertiti all'idea di rivederli. Con Tapu e Jerry, i dipendenti del centro immersioni, fissiamo rapidamente un appuntamento per il giorno successivo, prima di guidare un po' senza meta. Ora ci sentiamo come a Rarotonga. Gli eventi turistici li abbiamo già affrontati la volta precedente e ora ci mancano mete adatte per le attività. Così, alla fine, scegliamo un ristorante per il pranzo, prima di tornare e goderci il resto della giornata nei comfort del nostro resort. La piscina è, come tutto il resto, molto ben curata, così ci gustiamo il nostro sundowner direttamente in acqua.

Le immersioni del giorno successivo letteralmente vanno a farsi benedire. La mattina è grigia e piove a volte con più e a volte con meno intensità. A parte il fatto che tutto il sale del viaggio in traghetto viene lavato dall'auto, ci piacerebbe avere un cielo sereno. Quando ci presentiamo puntuali alle 8 al centro immersioni, Tapu ci annuncia che è meglio tornare domani. Anche questa non è una cattiva idea. Non siamo certo subacquei solo quando c'è il sole, ma sotto la luce del sole la visibilità sott'acqua è generalmente molto migliore. Così torniamo allo Stevenson’s e facciamo colazione. Dobbiamo rinunciare a farlo prima, poiché evidentemente qui non conoscono i mattinieri e prima delle 8.00 non c'è nulla.

Poiché l'ultima volta che sono andato dal parrucchiere prima della nostra partenza, ho lasciato crescere i capelli in modo minaccioso, chiedo di un barber shop nelle vicinanze. Qualcosa del genere sembra non esserci nei dintorni immediati, perché mi rimandano nella capitale dell'isola. Beh, il tempo continua a sembrare infelice, così ci dirigiamo verso Salelologa. Poco prima del terminal dei traghetti, passando, vediamo effettivamente un 'Barber Shop' su una porta. Memorizziamo il posto e parcheggiamo l'auto nel posto più vicino possibile. Si trova proprio davanti a una pizzeria. Ormai è già passato il pranzo e così ordiniamo ciascuno una piccola pizza. Approfittiamo dei 45 minuti di attesa previsti per cercare il barbiere. L'ingresso del retro è piuttosto difficile da trovare, ma all'interno sembra già un parrucchiere, anche se tutto è un caos. Non devo aspettare a lungo e dopo 20 minuti posso tornare a guardarmi allo specchio senza atterrirlo. Il divertimento mi è costato solo 10 WST (3,41 €). Qui ci sono probabilmente altri salari minimi rispetto a casa. E il maestro ha davvero fatto un buon lavoro.

La piccola pizza si rivela una piccola ruota di carro e da noi sarebbe già stata venduta come XXL. Ognuno di noi riesce a mangiare solo 2-3 pezzi e poi ci arrendiamo. Le porzioni a Samoa sono sempre un po' più abbondanti. Questo si nota anche dalla gente. A confronto con molti, io sono solo un peso piuma, tanto che nella sezione bambini recupero facilmente magliette di misura M. Regalo il resto della mia pizza ancora calda a un paio di bambini che passano, i quali si illuminano di gioia e smettono di salutare solo quando svoltano all'angolo successivo.

Successivamente visitiamo anche la cascata Afu Aau, situata in mezzo a un pezzo di giungla primordiale. Peccato che il tempo non sia adatto per nuotare. Nei giorni caldi ci si può rinfrescare qui bene. L'ingresso costa 5 WST a persona, ma non è poi molto e viene investito direttamente in una piccola infrastruttura (bagni, ecc.).

Piu tardi, sul percorso di ritorno, mentre facciamo rifornimento, un ragazzino piccolo e dall'aspetto trasandato ci chiede aiuto. Il personale lo scaccia con toni bruschi. È un peccato vedere cose del genere qui. Con circa 1000 chiese cristiane a Savaii, l'amore per il prossimo dovrebbe essere uno dei principi più alti. Maike gli dà il resto della sua pizza, il che le fa guadagnare almeno un cenno di approvazione da parte dei locali presenti.

Dopo che ha piovuto e soffiato vento per tutta la notte successiva, la mattina si presenta di nuovo piacevolmente amichevole. Con Tapu, ora portiamo a termine due immersioni pianificate nella baia di Avao, mentre Jerry si occupa del nostro benessere. È stato davvero bello di nuovo. Tuttavia, dopo un totale di 140 minuti sott'acqua, siamo esausti per la quantità di azoto nel corpo, quindi ci rilassiamo per il resto della giornata.

Sabato, vogliamo fare una gita ai Taga Blowholes nel sud dell'isola. Lungo la strada, ci fermiamo brevemente ai Savaii Divers. Tina è ancora ad Apia, ci incontreremo probabilmente solo lunedì quando andremo a fare immersioni di nuovo. Riusciamo a vedere Olaf brevemente sulla spiaggia, prima che parta con una barca piena di snorkelers. È felice tanto quanto noi e la sua accoglienza è corrispondente.

Quando poco prima della meta svoltiamo dalla strada principale verso i Blowholes, non mi sento molto a mio agio all'inizio. Il percorso passa su una strada accidentata di lava e non sono sicuro se ciò è troppo per il nostro SUV. Ma il veicolo alto supera tutte le irregolarità con successo, anche se a velocità ridottissima. Dopo il costo obbligatorio di 10 WST per la proprietaria terriera, parcheggiamo prima del parcheggio ufficiale e ci risparmiamo così involontariamente ulteriori spese.

Gli Blowholes sono davvero uno spettacolo gigantesco. Per un tempo estremamente lungo, il mare ha intagliato un percorso attraverso la scogliera lavica porosa e ora spara fontane di oltre 5 metri di altezza, con un ruggito e un tuono. Ci godiamo la vista della potenza naturale fermentante per un po', prima di decidere di girare attorno all'isola. Non ci eravamo mai riusciti prima, poiché dovevamo interrompere l'impresa a causa di una gomma a terra. Detto, fatto e abbiamo cancellato un altro posto bianco dalle carte.

La domenica, la vita pubblica a Samoa è pressoché ferma. Ci chiediamo brevemente se dovremmo convincerci di quanto siano piene le numerose chiese, ma alla fine decidiamo di non farlo e di trascorrere una giornata tranquilla. Fa davvero bene. Un po’ di relax, qualche accordo sull'ukelele o un tuffo in piscina, è magnifico. La sera ci sintonizziamo per un delizioso cocktail sotto la Croce del Sud e chiudiamo la serata con una cena fantastica a base di bistecca con purè di patate. Che bella giornata pigra. :-)

Il lunedì abbiamo ancora un' immersione in programma. Purtroppo, Maike non può venire, perché ha preso un piccolo raffreddore. Lei viene solo brevemente ad salutare Tina, poi la riporto al resort, dove si vuole riposare. Con Olaf, Tapu e una subacquea francese porto a termine due immersioni nei miei due posti preferiti, il Canyon e l'epidemia. È stato davvero divertente. Durante la pausa in superficie, Olaf attira le tartarughe Roxanne in superficie con pezzetti di buccia di papaia. In questo modo riesco persino a fare una buona foto. Le tante tartarughe sott'acqua non sono riuscito a fotografare, poiché la GoPro purtroppo non è ancora in modalità immersione (che vergogna).

La sera, Tina e Olaf vengono a cena al Stevenson’s. Siamo davvero felici, poiché possiamo trascorrere un po' più di tempo insieme. Chiacchieriamo animatamente di questo e quello. Quando racconto a Olaf quanto fossi stupito che la grande carrozza fosse visibile qui nel cielo (anche se è invertita), ad un certo punto menzioniamo il 'Grande Pot di Curry' e ci rendiamo conto con divertimento di avere preferenze per le stesse serie televisive. La bella serata termina troppo in fretta e dobbiamo dirci addio. Ringraziamo di nuovo Tina per la scatola di cartone che ci ha gentilmente messo a disposizione. Vogliamo sbarazzarci della parte superflua del nostro bagaglio e spedirla a casa, ma ne parleremo più tardi.

L'ultima notte quasi all'aperto sarà ancora una delle più calde. Non ci sono segnali di pioggia rinfrescante, che arriva solo quando non ne abbiamo bisogno. Fortunatamente, possiamo comunque dormire abbastanza bene. Dopo colazione, ci prepariamo con calma. Dobbiamo partire al più tardi alle 10 per arrivare in tempo al traghetto per Upolu. Proprio così abbiamo fatto. Lungo la strada salutiamo brevemente Tina dall'auto e arriviamo così presto a Salelologa che possiamo persino comprare del nastro adesivo per pacchi prima di dirigerci verso il molo. Una volta lì, dobbiamo prima chiederci, finché non si scopre che la lista dei clienti, sulla quale è registrata la nostra prenotazione online, si trova direttamente all’ingresso. Solo la persona a cui avevamo chiesto sembra non sapere niente di tutto ciò. Infine otteniamo i nostri biglietti e siamo sollevati.

Con un occhio che sorride e l'altro in lacrime, lasciamo questo splendido angolo di terra con i suoi abitanti così estremamente amichevoli. Se mai torneremo in questa zona, Savaii sarà in cima alla lista.

Purtroppo, questa volta dobbiamo accontentarci del traghetto più piccolo, che raddoppia il tempo di viaggio e ci fa percepire notevolmente il moto ondoso. Non importa, alla fine raggiungiamo incolumi Mulifanua e questo è ciò che conta.