Con il treno attraverso lo Sri Lanka

Il treno è il mezzo di trasporto più confortevole e sicuro in Sri Lanka. È economico e alcune tratte sono popolari solo per la vista. Sfortunatamente, non collega tutte le destinazioni. Potete vedere quali tratte potrebbero essere adatte per il vostro viaggio nella rete ferroviaria.

Pianificazione

La maggior parte dei treni a lunga distanza parte o arriva a Colombo. I viaggiatori audaci possono dirigersi subito dopo l'atterraggio con un Tuk Tuk o un autobus navetta all'aeroporto di Colombo verso la vicina stazione Katayunake South. Da lì, si può viaggiare a poco prezzo con un treno suburbano verso la 'stazione principale' Colombo Fort, per poi eventualmente cambiare su un altro treno.

Alla sezione orari di railway.gov.lk si possono cercare collegamenti diretti tra le stazioni. La ferrovia dello Sri Lanka non riconosce i collegamenti con cambi, ogni viaggio deve essere pagato singolarmente. Quando si cambia treno, si dovrebbe pianificare anche del tempo per l'acquisto di un biglietto. Se si desidera andare dal sud (Galle, Matara, ...) al nord, o viceversa, bisogna sempre cambiare a Colombo. Purtroppo, la 'stazione dell'aeroporto' Katayunake South non è menzionata nella sezione orari, ma solo Katayunake.

Nota: la pianificazione online non tiene conto dei cancelli dei treni, come ad esempio durante gli scioperi, che purtroppo accadono spesso e in modo imprevisto.

Prima classe?

I treni in Sri Lanka hanno tre diverse classi di vagoni. La prima classe è climatizzata e offre molto spazio per le gambe. È possibile portare senza problemi uno zaino o una valigia di media grandezza al proprio posto. Il prezzo per l'aria condizionata è che le finestre non possono essere aperte. Se si desidera scattare foto del paesaggio durante il viaggio, questo può risultare svantaggioso.

Solo in prima classe è possibile riservare posti. Ci sono anche vagoni di prima classe per cui non è possibile riservare.

Anche la terza classe è ancora piuttosto confortevole. Tuttavia, qui in genere non c'è spazio per i bagagli. A volte ci sono vagoni per i bagagli, ma questo può diventare stressante se non si scende alla stazione finale.

Un piccolo aiuto per la decisione: se è un giorno festivo lankese (di solito durante la luna piena), o nei fine settimana prima o dopo, allora è meglio riservare in prima classe. Altrimenti, sarà molto affollato.

I costi non sono un grossa preoccupazione, anche un biglietto in prima classe da un'estremità all'altra dell'isola è notevolmente più economico rispetto a un viaggio in treno regionale di 2^ classe da Colonia a Düsseldorf!

Un consiglio: a Colombo Fort, all'ingresso della stazione, c'è un punto di informazione per turisti, dove il personale amichevole e di lingua inglese può aiutarvi nella pianificazione del viaggio.

Acquisto del biglietto

L'acquisto del biglietto deve sempre avvenire presso il bancone. I biglietti possono essere acquistati solo il giorno stesso. Un'eccezione sono le riservazioni per la prima classe, che possono essere effettuate anche in anticipo. Ci sono ai maggiori stazioni diversi banchi per differenti destinazioni finali (ad esempio Matara per il sud) e classi di vagone. Il prezzo per la seconda e terza classe è già mostrato dalla sezione orari online. I biglietti devono sempre essere pagati in contante.

Non tutte le stazioni hanno una segnaletica così buona come Galle. Pertanto, è consigliabile chiedere al momento dell'acquisto del biglietto quale sia il binario ('platform') del treno.

Se si vuole partire da una stazione più piccola come Habarana (un luogo popolare per un safari con gli elefanti), non è così semplice, poiché l'unico sportello è di solito chiuso. Quando un treno è in partenza, il bancone dovrebbe aprire mezz'ora prima della partenza.

La leggendaria tratta dell'Altopiano tra Kandy ed Ella

Negli ultimi anni c'è stato un vero e proprio boom per la tratta dell'Altopiano attraverso le piantagioni di tè dello Sri Lanka, alimentato da documentari in TV e dalla sensazione di dover postare una foto su Instagram in cui si tiene le gambe fuori dal treno aperto. Le porte restano aperte sui treni lankesi. Questo è ottimo per la ventilazione. Lasciare correre i bambini sui treni potrebbe non essere una buona idea.

Il fatto è che fare un'escursione nell'alto piano è una cosa bella, soprattutto se si ha abbastanza tempo. Attorno a Ella (registrata online come Elle) si può fare belle passeggiate (anche sui binari), ma anche Nuwara Eliya (attraverso la stazione di Nanuoya) è una meta popolare.

La tratta è una 'strada senza uscita', si dirama nei sobborghi di Peredeniya da Kandy, dove si trova anche il bellissimo giardino botanico di Kandy, e si snoda verso sud e poi sud-est attraverso l'altopiano. Non termina a Ella, ma a Badulla, una città più grande che non è bella come Ella. Di conseguenza, Ella si è stabilita come inizio o fine della tratta turistica. E di conseguenza, è anche molto facile trovare un alloggio. Il viaggio da Kandy a Ella dura 6-7 ore.

È necessario percorrere l'intero percorso? O addirittura tutte le 10 ore da Colombo a Ella? No, perché il paesaggio è bello, ma anche l'intero percorso è abbastanza simile. Se volete andare dal sud a Kandy o Colombo, o viceversa, potete integrarla bene nel vostro itinerario. Inoltre, il treno in montagna è decisamente più confortevole rispetto all'autobus. Ringrazio chi ha uno stomaco delicato di consigliare esplicitamente il treno. Se siete già in un posto lungo la tratta, potete anche semplicemente percorrere per un'ora in una direzione e poi tornare indietro. O semplicemente escursioni lungo la tratta.

Velocità

Il treno in Sri Lanka non è il più veloce. Le linee non sono progettate per alte velocità. Inoltre, molte persone utilizzano le linee come sentieri pedonali. Di conseguenza, procede in pianura con circa 50 km/h, in montagna piuttosto con 20-30 km/h.

Affidabilità

Quando un treno parte, di solito lascia la stazione in orario e durante il viaggio sicuramente non si ritarda più di quanto faccia la Deutsche Bahn.

Purtroppo ci sono frequentemente scioperi, anche non annunciati. Sul sito web railway.gov.lk non si ottiene alcuna informazione. È utile seguire portali di notizie locali in lingua inglese come newsfirst.lk. Chiedere a estranei può non essere sempre la migliore idea, poiché a volte è possibile guadagnare bene da un presunto cancellamento del treno. Se vi fidate del vostro ospitante, è utile discutere i vostri piani di viaggio con lui.

Se si è fortunati, potrebbero scioperare solo i venditori di biglietti, ma i treni partono comunque.

Se conoscete percorsi alternativi in autobus, potete anche provare a rischiare. Se il treno non parte, si prende semplicemente l'autobus. Gli autobus partono spesso e sempre.

Costi

La ferrovia in Sri Lanka è estremamente economica da una prospettiva europea. Un esempio del 2022 per il viaggio da Colombo a Galle, una tratta di 113 km, che dura circa 2:20 ore sul treno espresso:

- 3. classe: 120 rupie, quindi non neanche 0,60 €
- 2. classe: 220 rupie, quindi circa 1 €
- 1. classe con riservazione: 600 rupie, quindi circa 2,60 €

Conclusione

La ferrovia in Sri Lanka è altamente raccomandabile. È completamente privo di problemi quando il punto di partenza è una grande stazione dove il banco dei biglietti è sempre aperto. Il personale ferroviario è sempre molto disponibile e di solito può fornire informazioni in inglese.