Monaci ubriachi e re Tamara

Oggi ci prenderemo un'intera giornata per esplorare il famoso monastero delle grotte di Wardsia e i suoi dintorni.

Per prima cosa, faremo un'escursione al villaggio di Chachkari, dove possiamo scoprire alcune grotte in cui una volta veniva pressato il vino per i monaci. Iniziamo a capire come ci si possa adattare a vivere in queste grotte - basta avere abbastanza vino.

Con un prezzo conveniente di 15 Lari (5€) a persona, arriviamo infine nella famosa città delle grotte, e in effetti è davvero molto impressionante. Esploriamo quante più grotte possibile e proprio quando Tini ha voglia di un gelato e lo esprime, appare davanti a noi all'interno del complesso di grotte un piccolo negozio e una suora ben imbacuccata ci vende effettivamente due deliziosi ghiaccioli.

Wardsia fu fondata nel 1185, e la pietra pomice è ideale per essere lavorata.

Sotto il regno della regina Tamara, figlia del re Giorgi III, che doveva essere chiamata assolutamente re, la città crebbe notevolmente, e con un po' di fantasia si può ammirare il suo ritratto su una parete di una grotta.

Al suo apice, la città delle grotte offriva circa 6000 stanze su 13 livelli, con spazio per 50.000 persone, ma questo comprendeva probabilmente tutte le grotte abitate nell'intera valle. Attualmente sono rimaste 750 stanze, delle quali secondo Tini ne abbiamo visitate almeno 800 a sentimento 😅 

Dopo il gelato, una zona era chiusa, ma il desiderio di esplorazione ha prevalso e ho convinto Tini, sotto gli sguardi accusi di altri turisti, a eludere la recinzione. Abbiamo potuto esplorare ulteriori corridoi e grotte, e anche il tunnel di fuga. Questa parte è stata decisamente la mia preferita del tour, senza turisti, solo noi, alcune rondini e tanta pietra.

Consiglio vivamente a chiunque stia pianificando un viaggio in Georgia di includere Wardsia nel proprio itinerario!