1. Tag a Cuenca 29.01.2023

Dopo una notte molto tranquilla, ci siamo svegliati riposati nel nostro bellissimo ostello. È sorprendente che, pur vivendo nel centro città, siamo ben isolati dai rumori. Avevamo appuntamento con Pauline per le colazione alle 09:30 e avevamo ancora un po' di tempo. Anne era ancora in bagno, così mi sono seduto nel cortile della nostra camera e ho letto un po'. Il proprietario è passato e mi ha chiesto se volevo un caffè, così mi sono seduto a gustare un cappuccino delizioso mentre ascoltavo il canto degli uccelli, sotto piante di pomodoro grandi e con un sole splendente a 16 gradi Celsius. Poco prima delle dieci è arrivata Pauline e abbiamo gustato una colazione molto deliziosa, con frutta fresca, marmellata, formaggio, prosciutto e omelette. Insieme a succo e un ottimo cappuccino. Il sole splendeva attraverso la finestra e osservavamo il movimento sulla strada. Si preannunciava una giornata molto bella con temperature fino a 24 gradi Celsius. Ci siamo quindi avviati, con pantaloni corti e maglietta. Dopo un breve tragitto siamo arrivati alla Plaza de Calderon di fronte all'impressionante cattedrale. C'erano molte persone in giro. Abbiamo visitato una chiesa di fronte alla cattedrale e alcune piazze. Mi sono piaciuti molto i vicoli con i murales sulle case. A causa del bel tempo, abbiamo deciso di andare al Parco Nazionale 'Cajas' nelle Ande. Siamo andati all'ufficio informazioni turistiche e abbiamo chiesto informazioni sulle corse degli autobus. Abbiamo scoperto che c'era un autobus ogni ora fino alle 16:00. Poiché erano già le 12:00, abbiamo deciso di prendere un taxi per arrivarci e tornare con l'ultimo autobus. In fretta, Pauline ha fermato un taxi e abbiamo viaggiato per un'ora verso il Parco Nazionale, passando per il Rio Tomebamba, le periferie e splendidi paesaggi montani.

Dopo l'arrivo, ho constatato con orrore che eravamo a 3850 metri di altezza. Non è affatto sicuro il primo giorno. Avevo già commesso l'errore 25 anni fa e, con un amico, ero salito sul Cotopaxi il primo giorno fino al rifugio a 4800 metri di altezza e avevo poi contratto il mal di montagna. Quindi mi sono ripromesso di andare molto lentamente e fare attenzione. Ho subito sentito la mancanza di ossigeno; respirare velocemente e salire era estremamente faticoso. Abbiamo ammirato la vista di un lago e delle montagne circostanti. Siamo stati lenti attorno al lago, ci siamo seduti spesso, ma continuavamo a goderci il paesaggio. Dopo circa 1,5 ore eravamo di nuovo al punto di partenza. Le temperature, a causa dell'altitudine, non erano così alte, ma si sentiva già la forte radiazione solare. Nonostante ci fossimo messi crema solare con protezione 50, Anne e io ci siamo già scottati il primo giorno.

Verso le 15:00 ci siamo diretti alla fermata dell'autobus e speravamo in un autobus. Poiché era domenica, non eravamo soli ad aspettare. C'era un gran via vai nel Parco Nazionale Cajas. Dopo 30 minuti sono arrivati due autobus e siamo saliti sul primo. Questo mi ha subito ricordato i viaggi in autobus di 25 anni fa. L’autobus era vecchio, i sedili consumati e c'era una grande statua di Maria presso il conducente, che si illuminava di blu ogni volta che frenava. Siamo scesi lungo la strada a velocità sostenuta verso Cuenca. Ogni tanto ci fermavamo quando vedevamo persone lungo la strada che volevano salire. Dopo circa 1,5 ore siamo arrivati a Cuenca, Feria Liebra, una zona nota per le bande di strada. Ma era giorno e ci siamo messi in un taxi per il centro. Il viaggio in autobus è costato solo 2 dollari a persona, molto conveniente. Poiché avevamo fame, siamo andati nel ristorante preferito di Pauline, 'La Cigale', dove abbiamo trovato un bel tavolo nel cortile e abbiamo bevuto deliziosi cocktail (Happy Hour 2,50 dollari). Ho ordinato un 'Lomo al Pimiente' in memoria di Roy, che era il nostro piatto preferito 25 anni fa. Anne e Pauline hanno ordinato pasta vegetariana. Il cibo era molto buono. Poi siamo tornati all'ostello per riposarci nuovamente.