La voglia di camminare su sentieri e strade, attraverso giungle rigogliose, vulcani e laghi termali

Ferventi e desiderosi di indossare le nostre scarpe da trekking, lunedì abbiamo iniziato il Tarawera Trail lungo 15 km, aperto solo nel 2014. Ci siamo imbattuti in questo sentiero grazie a una piccola nota nella guida turistica. La prenotazione del taxi acquatico per tornare non ci ha fermato. Il percorso si snodava su e giù attraverso boschi e lungo il lago, con meravigliosi panorami sul lago e sull'ambiente circostante. Il tempo era un po' nuvoloso, il che era perfetto per l'escursione, visto che le temperature superavano i 20 gradi e sembrava molto simile ai nostri 25 gradi. L'ambiente ci ha costretti a fermarci ripetutamente per scattare foto, poiché qui si trovano enormi felci che sembrano tropicali. Dopo 10 metri il panorama cambiava radicalmente e ci si ritrovava circondati da abeti.

Alla fine, ci attendeva una spiaggia con acqua calda, dalle aspettative non troppo elevate. Ma alla fine siamo rimasti davvero colpiti - un campeggio accessibile solo tramite il sentiero o il taxi acquatico, con attività acquatiche, cigni neri (ok, non siamo sicuri se siano cigni, ma lo scopriremo!) e una sorgente calda nel lago. Un sogno per me! Fare il bagno in un lago caldo come una vasca da bagno! Fantastico! E così rilassante dopo il cammino 609 non volevo nemmeno uscire.

Avevamo quindi un'ora di tempo fino all'arrivo del taxi acquatico e ci siamo divertiti a galleggiare e godere del panorama. Con noi c'erano due ragazze che dovevano ripercorrere l'intero tragitto indietro perché volevano risparmiare i soldi per il taxi. Vita da backpacker, insomma.

Con il taxi acquatico, siamo tornati con altre tre persone verso il punto di partenza. Poiché abbiamo preso altri escursionisti da un diverso punto, abbiamo fatto anche un giro del lago con il taxi acquatico. 603

Dopo l'escursione, ci siamo diretti direttamente verso le Huka Falls, considerate una delle attrazioni più fotografate qui. E che dire, le masse d'acqua sono davvero impressionanti e ogni angolazione merita uno scatto vale la pena. C'è anche un'escursione in jetboat fino agli spruzzi della cascata. Ma Thomas non era ancora completamente convinto 92a abbiamo sicuramente ancora il volantino!

Il campeggio vicino era ok, per dirla in modo semplice... vicino al fiume Waikato e con molto spazio, il che però significa anche molti compagni di campeggio 609 non importa... d'altronde alla fine ci siamo decisi all'improvviso a fare il Tongariro Crossing un giorno prima perché il tempo martedì dovrebbe essere migliore e speravo di poter vedere anche il Mt. Taranaki da lontano. Quindi, dovevamo partire dal campeggio alle 6 per il punto di conclusione dell'escursione.

Alzati presto e dopo averci lavato solo i denti, siamo andati al punto di partenza sull'altro lato del Lago Taupo nel Parco nazionale Tongariro. Una volta arrivati, abbiamo fatto una veloce colazione e ci siamo preparati per l'escursione, facendoci portare da un shuttle al punto di partenza. Il viaggio lì è stato piuttosto avventuroso (Jason non andrebbe mai così veloce). E già lì ho visto che oggi siamo davvero fortunati e riusciremo a vedere anche il Mt. Taranaki!

Ci attendevano 19 km su sentieri e rocce sotto il sole cocente 601 ma a quell'altitudine erano solo 10 gradi, il che era abbastanza piacevole per il percorso. I primi chilometri sono stati piuttosto facili e piacevoli con vista sul vulcano davanti a noi. Attraverso la Devil's Staircase (Scalinata del Diavolo, o gi) siamo saliti fino al bordo del cratere del Mt. Tongariro. Una volta arrivati in cima, è stato davvero impressionante. Il cratere rosso è eruttato nel 2012, e da allora è ufficialmente attivo. Così, abbiamo scattato molte belle foto del cratere, dei panorami e dei laghi craterici, e il cammino è sicuramente valsa la pena. La discesa dal cratere è stata anche molto divertente (solo ghiaia 602 chiunque avesse scarpe da ginnastica è scivolato giù...) e la nostra opinione su 'chiunque può farlo' è cambiata in 'ok, forse le persone più anziane e meno sicure non possono farlo'. Dopo di che, ci siamo diretti attraverso il gigantesco cratere in direzione della fine, che sembrava durare un'eternità e ha messo a dura prova i nostri piedi 602 paesaggisticamente si è trasformato completamente e abbiamo potuto godere della vista fino a Taupo sul lago, e alla fine siamo finiti in un bosco. Che avventura! Felici di essere arrivati all'auto, il piano era quindi riempire di nuovo l'acqua per poterci lavare e cucinare, fare spese e goderci il resto della serata al campeggio.

E davvero è stato un piacere. Proprio alla fine del campo, dietro un enorme camper Britz (che sono davvero enormi), abbiamo trovato un ottimo posto con accesso diretto al lago e una vista perfetta sul tramonto. Una breve chiacchierata con la coppia accanto a noi e siamo tornati nel lago a fare il bagno. La coppia è al terzo viaggio in Nuova Zelanda e pianificano di tornare ogni due anni e con le storie dell'Isola del Sud, non vediamo l'ora di scoprire le prossime settimane. La serata l'abbiamo trascorsa rilassandoci con vino e guardando il tramonto. La vista era così bella che abbiamo lasciato le finestre aperte di notte per poter vedere sempre il lago.

Oggi (mercoledì) abbiamo deciso di procedere lentamente con un caffè a Taupo e di esplorare un po' la zona. Taupo è una bellissima località turistica che ha molto da offrire insieme al lago più grande della Nuova Zelanda (ma piuttosto per famiglie). Il piano per proseguire era prima di andare a Napier per fare la passeggiata dei gannetti fino a Cape Kidnapper, e poi dirigerci verso Wellington. Nella passeggiata dei gannetti si percorre 8 km lungo la spiaggia fino al Capo, dove si dice che migliaia di gannetti nidifichino. Si può percorrere solo durante la bassa marea, quindi bisogna informarsi in anticipo.

In viaggio verso Napier abbiamo deciso di cambiare la prenotazione del nostro traghetto per venerdì sera, per arrivare due giorni prima sull'Isola del Sud. Abbiamo sentito più volte che i sentieri lì sono ancora più lunghi e ora abbiamo veramente voglia di continuare a camminare 609.

Così, abbiamo fatto solo una breve sosta a Napier per rifornire il caffè, muovere un po' le gambe e dare un'occhiata alla città. La città è abbastanza piccola, situata sulla costa, ma appare davvero deliziosa. Nel 1931, la città è stata distrutta da un terremoto e poi ricostruita in stile Art Deco - e questo si vede!

Proprio mentre ci dirigevamo verso Jason, il tempo è peggiorato (quindi non era nemmeno buono per l'escursionismo) e siamo partiti verso Wellington... ci attendono circa 325 km fino a quando non arriveremo nella capitale che vogliamo visitare domani prima della partenza del nostro traghetto.

Il percorso ci porta tra molte pecore, uccelli e pulcini, e la vegetazione cambia di volta in volta rendendo il viaggio anche bello e vario.

Bene - ora dico... ci aspettano ancora 190 km! Le foto sono foto fatte con l'iPhone perché la fotocamera si trova nella parte posteriore dell'auto 600

Tra l'altro - molte persone sono entusiaste di Jason. Ci sono già stati alcuni che ci hanno fermato per dare un'occhiata e anche una signora della Nuova Zelanda che ha scattato foto per pianificare la sua prossima vacanza 61d piccolo ma utile e pratico con la doccia... il nostro Jason. Speriamo che continui a resistere fino alla fine! Ha già percorso 1500 km con noi dopo l'Isola del Nord.