Il Natale a Cochabamba

Dopo la remota area del Torotorogebiet, eravamo contenti di tornare in un po' di civiltà nella città di Cochabamba. La città è molto bella e per niente turistica. Ci sentivamo come se fossimo gli unici stranieri. Abbiamo visitato il Cristo della Concordia, la seconda statua del Cristo più grande al mondo dopo quella famosa di Rio de Janeiro. Poiché la funivia ha aperto solo più tardi, abbiamo fatto la salita su a piedi attraverso 1300 scalini. Faceva molto caldo e ci sentivamo semi disidratati quando siamo arrivati in cima, ma la vista spettacolare sull'intera città e i dintorni ha fatto rapidamente dimenticare la fatica.

Con altre attrazioni abbiamo avuto meno fortuna. Il Convento di Santa Teresa era in fase di ristrutturazione e il Palacio Portales era chiuso per le festività. Così abbiamo visitato un parco dei dinosauri, che era più adatto per i bambini più piccoli, ma ci siamo divertiti. Abbiamo riempito le nostre giornate con passeggiate in città, cercando regali e godendo l'atmosfera dei mercati. La sera la trascorrevamo nella piazza principale o al Prado. Entrambi erano decorati con luci natalizie colorate e lampeggianti. Tutte le persone indossavano cappelli di Babbo Natale e facevano foto con renne e pupazzi di neve. Tuttavia, non ci siamo sentiti molto in clima natalizio, era troppo caldo, troppo colorato e troppo vivace. Una volta abbiamo visitato il grande cinema e abbiamo visto una commedia natalizia in spagnolo.

Il vero punto culminante, però, è stato il Natale stesso. Siamo stati accolti calorosamente sin dall'inizio da Andrea e dalla sua famiglia. Il pranzo lo abbiamo sempre consumato con la famiglia e ci sono stati serviti piatti tipici di Cochabamba che abbiamo potuto assaporare. Erano deliziosi. La vigilia di Natale abbiamo assistito a una messa nella chiesa di Santa Teresa e dopo abbiamo aspettato con la famiglia la mezzanotte, che qui è una tradizione. Dopo c'era da mangiare e i regali vennero scambiati. Anche il 25 dicembre eravamo là per il pranzo di famiglia, come se fossimo stati parte di essa per sempre. Con un occhio ridendo e uno piangendo, ci siamo salutati la sera per continuare il nostro viaggio.