La Paz - alta, caotica, affascinante

Con un certo rispetto per la 'pericolosa' città milionaria, ci siamo diretti verso La Paz. Ma già mentre entravamo in città con l'autobus, eravamo affascinati. Il centro della città si trova nel fondovalle a circa 3600 m.s.l.m. e su tutti i lati della valle ci sono case in mattoni che coprono le pendici fino a oltre 4000 m.s.l.m. La città è un caos rumoroso e puzzolente. Tuttavia, anche qui abbiamo scoperto alcune perle.

Ancora una volta siamo rimasti entusiasti dei numerosi mercati, dove si trova tutto, da normali alimenti a rimedi miracolosi per maledire amici e nemici. In tutta la città praticamente non esistono supermercati, poiché tutti i locali fanno acquisti esclusivamente in questi mercati di strada.

Un punto culminante è stata sicuramente la Death Road, che abbiamo percorso in bicicletta. Equipaggiati con completa attrezzatura da downhill, abbiamo ritirato la nostra bici con ammortizzatore anteriore. Sulla larga strada di ghiaia ci sembrava un po' strano indossare tutta la nostra protezione. Tuttavia, la discesa di 46 km è stata divertente e scenicamento fantastica. L'avventura è diventata emozionante quando abbiamo dovuto attraversare a piedi 5 (!) smottamenti causati da forti piogge la notte precedente, portando la bici sulla spalla. Infine, abbiamo goduto di un bagno in piscina in un ambiente piacevolmente caldo prima di tornare in serata nella fresca La Paz.

Naturalmente non ci siamo lasciati sfuggire l'opportunità di andare con la straordinaria funivia - chiamata Téleferico. La Paz non conosce né metropolitana né treni, ma ha un sistema di funivie dall'aspetto un po' futuristico che collega diversi quartieri. Le gondole sembrano un moderno corpo estraneo in questa città. Tuttavia, la vista è davvero unica e il panorama sulla valle e sui pendii costruiti è indescrivibile.

Infine, abbiamo anche avuto modo di conoscere la burocrazia boliviana. All'ingresso, ci sono stati fatti solo timbri di soggiorno per 30 giorni nel passaporto alla frontiera, anche se avremmo diritto a 90 giorni. Quando ci siamo lamentati, ci è stato spiegato che dovevamo richiedere un'estensione all'ufficio immigrazione. Dopo alcune ricerche, abbiamo scoperto come funziona questa procedura e ci siamo diretti all'ufficio immigrazione con le copie richieste del passaporto. Dopo 20 minuti di attesa, è stata la volta di Julia, che ha chiesto all'ufficiale il timbro di estensione appropriato. Tuttavia, lui ha detto che eravamo in paese da pochi giorni e quindi avevamo ancora abbastanza tempo e che potevamo richiedere l'estensione più tardi. Con un po' di lamentela e la spiegazione non del tutto veritiera che non avevamo altra possibilità di recarci all'ufficio, alla fine l'ufficiale si è lasciato convincere e abbiamo lasciato l'ufficio felici e con i timbri necessari nel passaporto.