Ecuador - Vilcabamba, Loja e dintorni

Quindi Ecuador - finalmente un nuovo paese da scoprire. E a prima vista, qui sembra che alcune cose funzionino davvero in modo diverso. Nel sud, al confine con Balsas, passo il confine. Non ho mai visto un valico di frontiera così deserto. Dobbiamo prima cercare l'agente di frontiera. Che poi si sbriga a mettere uniforme per il manipolo di persone in attesa del bus è notevole. Tutto molto rilassato, nessun controllo approfondito e una gestione piuttosto rapida. Il stato delle strade rimane per ora scarso. Ma dopo poco tempo ci troviamo a viaggiare su potenti e ben asfaltate autostrade. L'Ecuador è decisamente più sviluppato rispetto al Perù e alla Bolivia. È anche piacevole quando le cose funzionano semplicemente. I bus non sono così moderni come al solito, ma le distanze non sono nemmeno così grandi. Il paese è persino un po' più piccolo della Germania. E nessuno suona il clacson nel traffico! Un sogno! Non ci sono mototaxi, meno cani randagi e quasi nessun rifiuto per strada. Questo mi piace. La gente è amichevole e socievole e fa molte domande. Quindi la prima impressione è super. E questa impressione si confermerà più volte. Qui nel sud c'è anche la capitale del caffè del paese. E ci sono davvero molti caffè che si prendono cura di un buon caffè. Qui ci si può stare bene.

Vilcabamba

La mia prima tappa è Vilcabamba, nella valle dei centenari. La gente qui vive molto a lungo. Alcuni dicono che sia a causa del buon tempo costante. Tuttavia, per me sarebbe troppo caldo a lungo termine, quando c'è sole. Altri sostengono sia per l'ottima aria e le montagne sempreverdi. O è forse il caffè? In ogni caso, attira anche vari visitatori da tutto il mondo - perlopiù ricchi e anziani americani - che vogliono godere degli ultimi anni a buon mercato e ben curati. Circa 2000 dei 6000 abitanti sono emigrati dall'estero. Tuttavia, per me è ancora un po' presto. Nei giorni seguenti esploro le montagne e i punti panoramici vicini. Un po' di movimento dopo l'abbondante tour nella giungla e il viaggio prolungato fa bene. Siamo di nuovo a ben 1600m di altitudine e in direzione nord lungo le Ande salirà ancora. La vicinanza all'equatore si fa sentire. Sì, chi l'avrebbe mai detto, il nome Ecuador deriva effettivamente dalla parola equatore. Molto appropriato, dato che il paese si trova sia sopra che sotto l'equatore. Ma prima non ci avevo mai pensato! Anche ad altitudini più elevate il sole è molto caldo. E tutte le montagne sono lussureggianti e verdeggianti. Qui la gente è convinta che tutto possa semplicemente essere gettato nel terreno. Crescerà sicuramente, senza che ci si debba preoccupare troppo.

Loja e dintorni

La prossima tappa è Loja, la capitale dell'omonima provincia. Con 130.000 abitanti è decisamente più grande, ma sempre piacevolmente soleggiata e tranquilla. La città si vanta di essere la più ecologica di tutta l'Ecuador e si trova incastonata tra fiumi e montagne. Offre alcune piazze, caffè e parchi graziosi ed è piuttosto poco turistica - a differenza di Vilcabamba - così posso conoscere la vita ecuadoriana normale. Con mia sorpresa c'è anche un free walking tour. Sono l'unico partecipante e mi lascio guidare nella città dal mio guida privato Jonathan. Loja è stata una delle prime città a proclamare la propria indipendenza dalla Spagna, quindi ha un'importanza storica oltre alla coltivazione del caffè.
Nei giorni seguenti mi sono sparso in tutte le 4 direzioni e ho visitato alcuni dei villaggi circostanti. A nord Saraguro, a est Zamora e a ovest Catacocha. A sud provenivo già da Vilcabamba. Tutti avevano splendide vedute sui vallate verdi, montuose e vaste. Loja stessa si trovava già a ben 2000m. Successivamente sono proseguito a nord lungo la cordillera delle Ande verso Cuenca a oltre 2500m.